Å ha en sesong i Arlberg

Arlberg er stedet der moderne skikjøring begynte. Hannes Schneider utviklet Arlberg-teknikken sin her tidlig på 1900-tallet og gjorde regionen til Europas opprinnelige reisemål for skiskoler. Hundre år senere knytter Ski Arlberg sammen St. Anton, St. Christoph, Stuben, Zürs og Lech-Zürs gjennom 88 heiser og 305 km merkede løyper. Europeiske kongelige, seriøse skikjørere og en jevn strøm av internasjonale sesongarbeidere har overlappet her i flere tiår.

For en sesongarbeider har dette en bestemt betydning: Arlberg er et av de få skiområdene der terrenget genuint kan holde på interessen din gjennom en hel fem måneder lang sesong – og der arbeidsmarkedet er stort nok til at du faktisk har valgmuligheter.

St. Anton am Arlberg – basen for sesongarbeidere

St. Anton er en ekte by. Rundt 2 600 fastboende, et ordentlig supermarked, apotek, postkontor, skimuseum og en jernbaneforbindelse som gjør stedet tilgjengelig fra Innsbruck og Zürich uten bil. Det føles ikke som et formålsbygd skisted. Det er en av stedets beste egenskaper.

Arbeidsmarkedet er stort etter østerriksk målestokk. Hoteller – inkludert flere firestjerners virksomheter – restauranter, barer, Østerrikes eldste skiskole, guidevirksomheter og utleiebutikker drives alle med sesongansatte. Britiske, irske og australske arbeidere utgjør en betydelig del av det internasjonale miljøet. Afterski-kulturen har delvis ansvaret for dette, og miljøet forsterker seg selv.

Når vi først snakker om afterski: St. Anton er med rette berømt for det. Krazy Kanguruh og Mooserwirt er afterskibarer du kan kjøre ski rett til, og de har vært i drift i flere tiår. På gode snødager fylles de fleste ettermiddager. Pub 37, Underground og en klynge barer i sentrum holder det gående utover kvelden. Dette er ikke et rolig skisted der man legger seg tidlig. Hvis det er det du ønsker, er du i feil dal.

Arbeidsrettigheter: EU-borgere kan bevege seg fritt. Borgere fra Australia og New Zealand kan bruke arbeidsferievisum. Britiske borgere trenger sponsing fra arbeidsgiver – mulig gjennom større hoteller og arbeidsgivere i hotell- og restaurantbransjen som har gjennomført prosessen før, men det krever planlegging i god tid og riktig arbeidsgiver. Se visumguiden vår for Østerrike for detaljer.

Skikjøringen

Skiområdet over St. Anton belønner erfaring. Sektorene Schindlergrat, Mattun og Rendl har ekte frikjøringsterreng som erfarne skikjørere kan utforske gjennom en hel sesong – dette er ikke frikjøring som blir oppkjørt på to dager og glemt. Kandahar-løypa fra Galzig er en nedkjøring på konkurransenivå. Solide viderekomne kan ta seg komfortabelt rundt, men området heller mot dem som håndterer brattere og mer varierende terreng.

Valluga, på 2 811 meter, er skiområdets høyeste punkt og nås med en separat taubane fra toppen av hovedgondolen. Nedkjøringen fra Valluga-ryggen til Zürs er kun tillatt med guide for personer som ikke er lokalkjente – dette er ekte høyfjellsterreng, ikke en merket piste med et dramatisk navn. Innenfor skiområdets grenser gir Valluga-sektoren et betydelig tilskudd til variasjonen som er tilgjengelig fra St. Anton gjennom en hel sesong.

Snøsikkerheten er bedre enn gjennomsnittet for Alpene i denne høyden. Arlberg-regionen fanger opp atlantiske værsystemer som beveger seg gjennom passene, noe som gir store årlige snømengder også i vintre med mindre snø enn normalt.

Lech og Zürs

På den andre siden av Flexenpass fra St. Anton – tilgjengelig via vei eller heis gjennom forbindelsen i Arlberg – er Lech og Zürs en annen verden.

Lech er et av Østerrikes mest eksklusive skisteder. Habsburg-forbindelsene er godt dokumentert. I flere tiår var stedet vinteradressen for europeiske kongelige og velstående gjester. Hotellene er femstjerners, instruktørene er i verdensklasse og prisene er høye. Det finnes jobber – først og fremst i den luksuriøse delen av hotell- og restaurantbransjen – men levekostnadene i selve Lech gjør stedet vanskelig som base for en budsjettbevisst førstegangssesongarbeider. Det er verdt å sikte seg inn på hvis du har solid erfaring fra luksushoteller og ønsker å bygge videre på den delen av CV-en. Ikke det opplagte valget for første sesong.

Zürs er mindre og ligger høyere, på 1 720 meter, med en enda mer eksklusiv profil og en svært liten fastboende befolkning. Terrenget over Zürs er utmerket – stabil snø og interessante skiruter – men arbeidsmarkedet utenfor luksussegmentet er i praksis fraværende.

Stuben, ved toppen av Arlbergpasset, er den minste landsbyen i nettverket. Her finner du utmerket skikjøring i dyp snø og et ekte rykte for frikjøring blant dem som kjenner stedet. Det finnes ikke noe betydelig internasjonalt arbeidsmarked.

Den ærlige vurderingen

For en sesongarbeider gir valget nesten seg selv. St. Anton er basen. Her finnes arbeidsmarkedet, det internasjonale miljøet, afterski-kulturen og tilgangen til terrenget. Du kjører på dagstur til Zürs og Lech gjennom heisnettverket i stedet for å bo der.

De 305 km med sammenhengende terreng betyr at du genuint utforsker i flere uker før du begynner å gjenta deg. Legg til frikjøringen og de merkede frikjøringsrutene, så har du et skiområde som holder interessen gjennom en hel sesong på en måte mindre østerrikske skisteder ikke gjør. Kombinert med en ordentlig bystruktur – ekte tjenester og et ekte lokalsamfunn – har du en av de bedre pakkene som finnes i Østerrike.

Ulempen er levekostnadene: Østerrike er ikke billig. St. Anton er en skiby, ikke en lokal landsby. Boligmarkedet er konkurransepreget og priset deretter. Men sammenlignet med Lech, eller med de dyreste franske skistedene, er det håndterbart – og inntektspotensialet hos de bedre arbeidsgiverne gjenspeiler gjestene.

Arlbergs rykte er fortjent. Hvis du velger Østerrike, er dette det sterkeste argumentet.