Å ha en sesong i Argentina eller Chile

New Zealand og Australia er de viktigste skidestinasjonene på den sørlige halvkule for de fleste britiske og europeiske sesongarbeidere – delvis på grunn av terrenget, men først og fremst på grunn av språk og infrastruktur for arbeidsrettigheter. Guiden til skisesong på den sørlige halvkule dekker denne konteksten. Denne artikkelen fokuserer spesifikt på det søramerikanske alternativet, som fungerer på andre premisser og passer en annen type sesongarbeider.

Argentina og Chile har til sammen noe av det mest seriøse skiterrenget på den sørlige halvkule. Snødekket i Andesfjellene i høyden gir dyp puddersnø når forholdene spiller på lag, landskapet er i en helt annen skala enn i New Zealand eller Australia, og den kulturelle rammen rundt en sesong i Mendoza, Bariloche eller Santiago skiller seg genuint fra alt som tilbys andre steder. Ulempen er reell: Den internasjonale arbeidsinfrastrukturen er mindre, spansk er det dominerende språket i de fleste rekrutteringsnettverk, og arbeidsrettighetene er mer kompliserte enn i de engelskspråklige alternativene.

Argentina

Las Leñas (Mendoza-provinsen)

Las Leñas har et seriøst rykte. Mange erfarne frikjørere og snowboardere regner det som det beste frikjøringsterrenget på den sørlige halvkule – snødekket i Andesfjellene på 3 400 meters topphøyde gir den typen tørre, kalde puddersnø som de lavere skistedene i New Zealand sjelden produserer, og frikjøringsterrenget er genuint komplekst. Bowl-områdene som er tilgjengelige via Marte-heisen, er hovedattraksjonen: bratte, brede og konsekvensrike. Den merkede pistelengden er omtrent 58 km, men frikjøringsområdet strekker seg betydelig lenger inn i terreng som belønner erfarne fjellskikjørere.

Sesongen varer fra juni til oktober. Skistedet er avsidesliggende: 4,5 timer fra Mendoza by, uten noen by av betydning i nærheten. Dette skaper en bestemt sosial dynamikk – alle som arbeider eller bor i Las Leñas, er på samme sted, med begrensede muligheter til å komme seg til en by når skistedet føles lite. Det kan bli klaustrofobisk gjennom en hel sesong, men det kan også skape et uvanlig tett fellesskap. De fleste sesongarbeidere som velger Las Leñas, er der spesifikt på grunn av terrenget og vet hva isolasjonen innebærer.

Det internasjonale arbeidsmiljøet er lite. Spanskspråklige miljøer dominerer rekrutteringen, og gjestene er hovedsakelig argentinske og søramerikanske snarere enn europeiske. For å arbeide lovlig trenger du argentinsk arbeidstillatelse. Prosessen er forholdsvis overkommelig for borgere fra land som har bilaterale arbeidsavtaler med Argentina – dette varierer etter nasjonalitet, og den argentinske ambassaden eller konsulatet i landet ditt er den pålitelige kilden til gjeldende ordninger. Britiske borgere bør undersøke gjeldende status direkte; ordningene har endret seg etter brexit.

Cerro Catedral (ved Bariloche, Río Negro-provinsen)

Cerro Catedral er Sør-Amerikas største skiområde: 120 km merkede løyper, 36 heiser, en topp på 2 405 meter og et baseområde over tregrensen. Skistedet ligger 15 km fra San Carlos de Bariloche – en by med rundt 140 000 innbyggere, fullstendige byfasiliteter, en fungerende lokal økonomi og en særegen arkitektur formet av tysk og sveitsisk innvandring på 1800-tallet. Kombinasjonen av håndverksøl, sjokolade og germansk arkitektur i en patagonsk by omgitt av innsjøer i Andesfjellene er ikke det de fleste europeere forventer, og den er genuint trivelig.

For en sesongarbeider som vurderer en søramerikansk vinter, er Bariloches fordel betydelig. Å ha en ekte by 15 km unna – med ordentlig supermarked, sykehus, fungerende bussnett, kulturliv og et etablert utenlands- og internasjonalt miljø – endrer opplevelsen av en hel sesong sammenlignet med isolasjon på et avsidesliggende skisted. Sesongen varer fra juni til oktober, slik at den passer med lavsesongen på den nordlige halvkule for dem som ønsker å ta to vintre etter hverandre.

Arbeidsstyrken i Catedral er hovedsakelig argentinsk. Europeiske og nordamerikanske skiinstruktører kommer hit i betydelig antall – skistedet har en historie med å tiltrekke seg internasjonale skifagfolk i lavsesongen – men det bredere arbeidsmarkedet for sesongarbeidere er mindre enn i New Zealand eller Australia, og det meste av rekrutteringen innen servering og drift av fjellet skjer gjennom spanskspråklige kanaler.

Las Leñas eller Cerro Catedral: Las Leñas for seriøs frikjøring, pudder og konsentrert frikjøringsterreng, med vissheten om at du forplikter deg til et avsidesliggende og avgrenset miljø. Catedral for større samlet terreng, byinfrastruktur og et mer etablert internasjonalt miljø, mot at skikjøringen er mindre ekstrem.

Chile

Valle Nevado (ved Santiago)

Valle Nevado forbindes med La Parva og El Colorado i nærheten og danner et av Sør-Amerikas største sammenhengende skiområder – omtrent 3 000 acres samlet terreng, med Valle Nevados egen topp på 3 670 meter og base på 2 860 meter. Høyden er betydelig: stabile kuldegrader, pålitelig snøkvalitet gjennom sesongen og den typen høyfjellsskikjøring i Andesfjellene som jevnlig gir gode pudderdager. Sesongen varer fra juni til oktober.

Tilgangen fra Santiago er den avgjørende logistiske fordelen. Skistedet ligger 46 km fra byen via en fjellvei med regelmessig skytteltransport. Santiago – med 7 millioner innbyggere, en stor internasjonal flyplass (SCL), full byinfrastruktur og et seriøst kultur- og restaurantliv – er enkelt å besøke på dagstur fra skistedet eller et realistisk sted å bo hvis arbeidet tillater det. For sesongarbeidere som er vant til å være strandet i en fjellandsby i fem måneder, er nærheten til Santiago genuint nyttig.

Valle Nevado er partner i Ikon Pass, noe som påvirker gjestesammensetningen – nordamerikanske skikjørere som kjenner Ikon-nettverket, kommer i betydelig antall og skaper et mer internasjonalt gjestemiljø enn på rent søramerikanske skisteder. På arbeidssiden er det fortsatt hovedsakelig chilenere og søramerikanere, men den engelskspråklige tilstedeværelsen blant gjestene er større her enn på de fleste andre skisteder i Andesfjellene.

Portillo (Valparaíso-regionen)

Portillo drives på premisser som skiller seg fra nesten alle andre skisteder. Basen ligger på 2 880 meter i Andesfjellene nær grensen til Argentina, og stedet har ett uvanlig strukturelt trekk: Det finnes ett hotell på skistedet – Hotel Portillo – og gjestevirksomheten er bygget rundt dette hotellet. Alle som bor i Portillo i løpet av sesongen, er i samme bygning. Fellesskapet dette skaper, er uvanlig tett etter skistedsstandarder: gjester, ansatte og instruktører er på samme sted, spiser de samme måltidene og deler de samme fellesområdene. Enten høres dette tiltalende ut, eller så gjør det ikke det.

Skistedet har stor historisk betydning i skisammenheng. Det er et av Sør-Amerikas eldste skisteder, etablert i 1949. Det første verdenscuprennet i alpint ble arrangert her i 1966, og Portillo har fortsatt å være vertskap for verdenscuprenn og profesjonelle treningsleirer siden – det stabile snødekket i Andesfjellene og høyden gjør stedet til en pålitelig arena. Sesongen varer fra juni til oktober.

Jobbmulighetene i Portillo er først og fremst innen hotelldrift: servering, skiskole, fjelldrift og vedlikehold. Antallet stillinger begrenses av strukturen med ett hotell. For den rette personen – en som ønsker et avgrenset, historisk betydningsfullt skisted med en bestemt sosial dynamikk – kan det være enestående. Som arbeidsmarked for førstegangssesongen er det for lite og for spesialisert til å være et hovedmål.

Arbeidsrettigheter: Den ærlige vurderingen

Arbeidsrettigheter i Sør-Amerika er mer kompliserte enn i Australia eller New Zealand, og det er viktig å være tydelig på dette før du behandler en søramerikansk skisesong som et enkelt alternativ.

Både Argentina og Chile krever arbeidstillatelse for formelt lønnet arbeid. Prosessen og hvem som kvalifiserer, varierer etter nasjonalitet og bilaterale avtaler. Enkelte europeiske nasjonaliteter har avtaler med Argentina eller Chile som gjør tilgangen enklere, mens andre må følge vanlige og mer omfattende prosedyrer for arbeidstillatelse. Dette er ingen grunn til å unngå Sør-Amerika, men det er en grunn til å undersøke situasjonen for din egen nasjonalitet grundig før du bestemmer deg – de argentinske og chilenske ambassadene er de autoritative kildene, og informasjonen endrer seg.

Det praktiske arbeidsmarkedet for internasjonale engelskspråklige arbeidere på søramerikanske skisteder er mindre enn i New Zealand eller Australia. Det meste av rekrutteringen skjer gjennom spanskspråklige nettverk, de fleste arbeidsgivere forventer at du behersker spansk, og det britiske turoperatørmiljøet som gjør franske og østerrikske skisteder tilgjengelige for engelsktalende uten tidligere kontakter, finnes ganske enkelt ikke her i samme form.

Den realistiske anbefalingen er å se på en søramerikansk skisesong som et mål for erfarne sesongarbeidere som allerede har gjennomført én eller flere vintre andre steder, kan litt spansk og er spesielt tiltrukket av terrenget eller kulturopplevelsen. Det er ikke det enkleste utgangspunktet for en første sesong, men for den rette personen på sin andre eller tredje vinter byr det på noe genuint annerledes enn alt annet på det globale sesongarbeidermarkedet.