Val-d'Illiez / Champoussin / Les Crosets

De berg zelf is bescheiden naar Alpennormen, en dat is het eerste waar je rekening mee moet houden voor een seizoen van vier maanden. Je hebt te maken met 680 meter hoogteverschil verspreid over 600 vierkante kilometer skipiste—genoeg om je bezig te houden, maar niet zo uitgestrekt dat je in week twaalf compleet nieuwe afdalingen ontdekt. De 18 liften bedienen een mix van beginnerspistes en terrein voor gevorderden, met een sterke reputatie voor freeride en park skiing in plaats van het cruisen over geprepareerde pistes; als je op zoek bent naar eindeloze kilometers of gevarieerde bosafdalingen, zou je het plafond kunnen voelen. De sneeuwval is solide met 800 centimeter per jaar, en het seizoen van 108 dagen is betrouwbaar, maar je hebt hier niet te maken met de terreindiepte die nieuwigheid gedurende een hele winter in stand houdt—dit is een plek waar je dezelfde lijnen herhaaldelijk skiet en er erg goed in wordt, in plaats van eindeloos te verkennen.

Hier leven betekent accepteren dat het echte dorp lager ligt. Je betaalt ongeveer CHF 1.500 (~£1.4) per maand aan huur en CHF 110 per week (~£99.7) aan boodschappen, wat wereldwijd gezien hoog is maar gemiddeld voor Zwitserse Alpenresorts; het nadeel is dat Les Crosets zelf piepklein is (60 permanente inwoners) en volledig gericht op skiën, dus dagelijkse boodschappen, banken en diensten zijn geconcentreerd in Val-d'Illiez of verder weg. De luchthaven van Genève ligt op 95 kilometer afstand—ongeveer 90 minuten met de auto of shuttle—wat te doen is maar niet direct om de hoek. Als je regelmatig toegang nodig hebt tot een goede supermarkt, apotheek of een café dat niet gericht is op skitoerisme, zul je regelmatig de vallei in moeten rijden, wat wrijving toevoegt aan het dagelijks leven.

De seizoenswerkersgemeenschap hier is klein en hecht in plaats van een uitgestrekte internationale scene. Werk is te vinden in hotels, restaurants, skischolen en liftbedrijven in de aaneengesloten dorpen, hoewel personeelsaccommodatie niet duidelijk gedocumenteerd is—je zult mogelijk privéwoningen moeten vinden in plaats van te vertrouwen op huisvesting van werkgevers. De sfeer is rustig en berggericht; het nachtleven is minimaal, en je sociale kring zal waarschijnlijk bestaan uit je collega's en een handvol andere seizoenswerkers in plaats van een bruisende werkersgemeenschap. Als je een gevorderde skiër of snowboarder bent die aangetrokken wordt door freeride- en parkterrein, en je gedijt in kleine, hechte groepen boven anonimiteit in grote resorts, werkt dit goed; als je een beginner bent die wil leren in een levendige internationale hub, of als je regelmatig toegang nodig hebt tot stadsleven en nachtleven, zul je het seizoen waarschijnlijk isolerend vinden.