Silverton Mountain

Als je Silverton overweegt voor een volledig seizoen, moet je vanaf het begin weten dat dit geen uitgestrekt skigebied is—het is een backcountry-operatie met een verticale drop van 941 meter en slechts 7,36 vierkante kilometer aan skipiste, zonder geprepareerde pistes. Dat gezegd hebbende, verveelt de berg zelden ervaren rijders, omdat het terrein volledig onbewerkt is en de sneeuwval aanzienlijk is op die hoogte (3.170–4.111m), wat betekent dat de sneeuwkwaliteit en omstandigheden voortdurend veranderen gedurende het seizoen. Het nadeel is dat Silverton's kleine omvang betekent dat je dezelfde lijnen keer op keer zult skiën, dus je bent hier echt voor de kwaliteit van de sneeuw en de uitdaging van het lezen van onbereden terrein, in plaats van elke week nieuwe pistes te ontdekken. Als je een ervaren skiër of snowboarder bent die gedijt onder wisselende omstandigheden en niet eindeloos veel terrein nodig heeft, zullen de seizoenslengte en het terrein je aandacht vasthouden; als je op zoek bent naar afwisseling of vooruitgang op gemiddeld terrein, zul je je na een paar maanden beperkt voelen.

Leven in Silverton is goedkoop en echt afgelegen. Je kunt huisvesting vinden voor $250–$550 (~£185–£407) per maand, wat uitzonderlijk is voor een skidorp, maar het nadeel is dat het dorp zelf slechts ongeveer 500 vaste inwoners heeft en minimale dagelijkse voorzieningen—een kleine supermarkt dekt basisboodschappen, maar alles daarbuiten betekent 50 mijl rijden naar Durango of 60 mijl naar Montrose. Het sociale leven loopt vroeg af; het grootste deel van het dorp slaapt tegen middernacht, en er is weinig in de vorm van restaurants, bars of entertainment buiten wat de berggemeenschap zelf creëert. Als je comfortabel bent met isolatie en zelfredzaamheid, kunnen de lage kosten en de hechte sfeer aantrekkelijk zijn; als je regelmatig toegang nodig hebt tot winkels, restaurants of een breder sociaal leven, zul je de afgelegenheid na een paar maanden vermoeiend vinden. De dichtstbijzijnde luchthaven is waarschijnlijk Montrose of Durango, beide ongeveer een uur rijden, dus in en uit het dorp komen vereist planning.

Werk bij Silverton is schaars en gespecialiseerd. De belangrijkste seizoensbanen die worden aangeboden zijn buschauffeur en gastenservicefuncties (ticketing, retail, voedsel, schoonmaak, algemene bergondersteuning), en de berg opereert zonder skischool of conventionele basislodge, dus verwacht niet het volledige scala aan hospitalitybanen dat je bij een groter skigebied zou vinden. Medewerkersaccommodatie wordt niet formeel aangeboden, maar de goedkope lokale huisvesting betekent dat veel seizoenarbeiders privéwoningen vinden en een hechte gemeenschap opbouwen—de berg beperkt het aantal dagelijkse skiërs tot 40–80 mensen, dus iedereen kent elkaar snel. Dit is beslist een omgeving alleen voor experts, zonder beginterrein of instructie, dus als je een sterke skiër of snowboarder bent die je backcountryvaardigheden wilt verdiepen en het niet erg vindt om fysiek veeleisend werk te doen in een kleine, ski-obsessieve bubbel, kan Silverton als thuis voelen; als je nieuw bent in het skiën of hoopt op het werk te leren, zul je zowel op de berg als op de arbeidsmarkt buiten je diepte zijn.