Mt Buller

Het terrein van Mt Buller zal na vier maanden klein aanvoelen. Met slechts 418 verticale meters en 0,3 km² aan skipiste heb je te maken met een resort dat echt klein is—denk aan een paar uur rijden en je hebt het meeste wel gehad. Het seizoen van 122 dagen en een gemiddelde jaarlijkse sneeuwval van 242 cm zorgen voor een consistente sneeuwbedekking, maar de berg zelf is vooral geschikt voor intermediates, met beginnersgebieden bij de Magic Carpet en enkele expertopties zoals Fanny's Finish en de Federation-bulten die niet het grootste deel van de berg uitmaken. Als je een ervaren rider bent die op zoek is naar gevarieerd terrein om je skills te verbeteren, zul je de beperkingen waarschijnlijk tegen week acht voelen. Dat gezegd hebbende, als je leert skiën of je intermediateskills aan het perfectioneren bent, wordt de grootte van de berg een voordeel—je kent elke piste intiem en maakt snel progressie zonder verdwaald te raken.

Op de berg wonen houdt de kosten verrassend beheersbaar. Personeelsaccommodatie kost ongeveer $250 (~£185) AUD per week en omvat alle maaltijden (ontbijt, lunch, diner), dus je belangrijkste variabele uitgave is boodschappen doen bij de on-mountain Foodworks, waar je 5% personeelskorting krijgt—hoewel je voor een breder aanbod naar Mansfield moet rijden, het dichtstbijzijnde echte stadje. Je deelt een kamer met 2–4 mensen in slaapzaalachtige accommodatie met gemeenschappelijke badkamers, wat standaard is voor dit soort seizoenwerk, maar wel goed is om van tevoren te weten. De luchthaven van Melbourne ligt op 244 km afstand, wat een rit van drie tot vier uur naar huis betekent, dus het is geen snelle weekendontsnapping maar wel te doen voor een seizoen. Het dorp zelf is geen stad—het is een resortdorp—dus ben je afhankelijk van de berg voor het grootste deel van je niet-skiënde leven, wat de seizoenervaring sterk vormt.

De seizoencommunity op Mt Buller is echt een van de trekpleisters, gebouwd op een sterke feestcultuur en hechte personeelshuisvesting waar altijd wel iets te doen is. Banen zijn er in overvloed in de horeca (bars, lodges, restaurants), skilesgeven en liftbediening, met startsalaris rond de $18 (~£13.3),82 AUD/uur, oplopend tot $20–$22 (~£14.8–£16.3) voor liftbedieners en instructeurs—iedereen krijgt een gratis seizoenpas. Ongeveer de helft van de skileraren zijn buitenlandse werknemers, en je vindt een mix van Australiërs, Nieuw-Zeelanders en Europeanen, hoewel de community overwegend Australisch is. De sfeer past zowel bij beginners die leren skiën (lessen zijn beschikbaar en worden aangemoedigd) als intermediates, maar minder als je een expert bent die op zoek is naar uitdagend terrein. Let op: de drinkcultuur is intens en de bars zijn waar het grootste deel van je sociale leven zich afspeelt, dus als dat niet jouw scene is, moet je bewust op zoek gaan naar je mensen buiten de pubcrowd.