Mt Baker

Mt Baker zal je een heel seizoen lang vermaken, maar je moet wel realistisch zijn over wat dat inhoudt. Met 1.628cm jaarlijkse sneeuwval—een van de hoogste in Noord-Amerika—ben je verzekerd van diepe sneeuw en consistente omstandigheden gedurende het 140 dagen durende seizoen, wat belangrijk is als je steeds dezelfde berg blijft rijden. De 484m verticale drop en 4.05km² skipiste zijn echt klein, en het terrein is zwaar gericht op expert runs (steile hellingen, couloirs, kliffen en tree skiing), dus als je een intermediate rider bent die wil groeien, zul je merken dat de leercurve steil is en het intermediate terrein beperkt. Het voordeel is dat de berg bekend staat om zijn wereldklasse expert terrein, wat betekent dat je je niet zult vervelen als je al een sterke rider bent—je blijft nieuwe lijnen vinden in de bomen en couloirs. Verwacht alleen niet de variatie van een groter resort; dit is een specialistische berg, geen allrounder.

Leven op Mt Baker vereist dat je isolatie en een pendelrit accepteert. Er is geen echte stad bij de berg—de dichtstbijzijnde nederzetting is het kleine dorpje Glacier met minimale winkels—dus je zult naar Bellingham moeten reizen (ongeveer 50km verderop) voor boodschappen, bouwmaterialen en alledaagse voorzieningen. Personeelshuisvesting op de berg is extreem beperkt en meestal gereserveerd voor werknemers van buiten de staat, wat betekent dat de meeste seizoenairs huren in Glacier, Maple Falls of Bellingham, of in een busje op de parkeerplaats wonen (tegen betaling). Er rijdt een gratis shuttle vanaf Bellingham om 5:30 uur 's ochtends, maar je bent ervan afhankelijk voor de terugreis, wat beperkend kan aanvoelen. De afweging is dat je op een van de sneeuwrijkste plekken op aarde woont, maar ga er bewust van uit dat je veel tijd zult besteden aan pendelen of afgelegen leven.

De seizoenairsgemeenschap op Mt Baker is hecht en echt gastvrij, wat voor de meeste medewerkers de echte aantrekkingskracht is. Banen zijn beperkt—liftbediening, horeca, retail, instructie en schoonmaakwerk—en het salaris is bescheiden ($9.47–$17.13 (~£7–£12.7)/uur, afhankelijk van de functie), maar het gratis seizoenspas en de mogelijkheid om tijdens je diensten rijbreaks te nemen, zorgen ervoor dat je veel meer zult skiën dan je je elders zou kunnen veroorloven. De cultuur is duidelijk intern; het nachtleven is "behoorlijk dood" omdat het sociale leven draait om collega's en de lodge in plaats van externe bars of clubs. Als je een expert rider bent die op zoek is naar een hechte gemeenschap en maximale bergtijd, zul je hier floreren; als je een beginner bent die hoopt te leren skiën tijdens het werken, biedt Mt Baker werknemerslessen aan, maar de berg zelf is niet vergevingsgezind voor progressie. Dit is een plek voor toegewijde riders die bereid zijn gemak en loon in te ruilen voor diepe sneeuw, expert terrein en een echt gevoel van verbondenheid.