Loveland

Loveland zal je niet eindeloos vermaken als je op zoek bent naar veel verticale meters en gevarieerd terrein. Met 674m verticale meters en 7km² aan skipiste heb je te maken met een compacte berg die je tegen week zes intiem kent—mogelijk té intiem tegen maand vier. Dat gezegd hebbende, het seizoen van 198 dagen is echt lang, en de korte liftrijen betekenen dat je daadwerkelijk meer runs per dag maakt dan op drukke mega-resorts; het nadeel is dat je hetzelfde terrein herhaalt in plaats van nieuwe zones te ontdekken. Als je het type bent dat zich snel verveelt en constante vernieuwing nodig heeft, is dit niet de plek voor jou. Maar als je graag je techniek verfijnt, aan specifieke vaardigheden werkt en geniet van een relaxed tempo met minimale wachtrijen, wordt de omvang van Loveland een voordeel in plaats van een beperking.

Wonen in of nabij Loveland betekent het omarmen van het kleinstedelijke leven in Colorado. De huurprijzen liggen gemiddeld op USD 1.585 (~£1.2) per maand, hoewel personeelsaccommodatie in slaapzaalstijl begint rond USD 800 (~£592)—het nadeel is dat je een motelkamer deelt met vier of vijf andere mensen zonder enige privacy. Boodschappen kosten ongeveer USD 88 per week (~£65.1), dus je totale kosten van levensonderhoud zijn redelijk. De dichtstbijzijnde echte stad is Georgetown, een historische maar rustige plek met alledaagse winkels maar beperkt nachtleven; als je verlangt naar een echte avond uit, moet je de auto pakken. De gratis personeelsshuttle rijdt vanaf Golden (ongeveer 30 minuten verderop), maar je hebt die shuttle of een auto nodig als je flexibiliteit wilt—er is geen openbaar vervoer naar de berg zelf. Denver International Airport ligt op 135km afstand, wat neerkomt op een rit van twee uur om je seizoen te beginnen of naar huis te gaan.

De seizoensgemeenschap in Loveland is klein, hecht en overwegend lokaal. Er zijn banen beschikbaar in liftbediening, skischool, patrouille, onderhoud en horeca, met een startsalaris van USD 20 (~£14.8) per uur en extra’s zoals een gratis seizoenspas en toegang tot meer dan 30 andere resorts in Colorado. Personeelsaccommodatie is beschikbaar, maar de gedeelde slaapzaalopzet betekent dat je nauw samenleeft met collega’s—wat kameraadschap opbouwt of wrijving veroorzaakt, afhankelijk van je huisgenoten. In tegenstelling tot grotere resorts, sponsort Loveland geen H2B-visa, dus het personeel bestaat voornamelijk uit lokale Coloradanen in plaats van internationale seizoenswerkers; beoordelingen van het management zijn gemengd, waarbij sommigen de sfeer prijzen en anderen wijzen op wanorde en slechte communicatie. Als je nieuw bent in skiën of snowboarden, is dit echt een van de beste plekken om te leren in Colorado, met een ondersteunende skischool en minder intimiderend terrein dan grotere bergen. Als je ervaren bent en op zoek bent naar een hoogenergetische internationale scène met constant nieuwe gezichten, zul je Loveland rustiger en meer lokaal geworteld vinden dan je misschien verwacht.