Cerro Catedral (Bariloche)

Cerro Catedral houdt je niet eindeloos bezig tijdens een vier maanden durend seizoen. Met een hoogteverschil van 1070m en 6km² skipiste, heb je te maken met een bescheiden berg die je halverwege juli al helemaal hebt verkend; herhaling van dezelfde pistes is hier een ding. Het 105-daagse seizoen (half juni tot begin oktober) is stevig voor het zuidelijk halfrond, maar de sneeuwzekerheid is wisselvallig; liften sluiten regelmatig vanwege wind, en onderaan kan het droog zijn terwijl er hogerop sneeuw ligt. Dat gezegd hebbende, is de berg ideaal voor gemiddelde skiërs, met genoeg uitdagend off-piste terrein (kommen, couloirs, backcountry opties) om je te ontwikkelen als je verder kijkt dan de geprepareerde pistes. Ben je een expert op zoek naar eindeloze variatie, dan verveel je je snel; ben je gemiddeld en wil je beter worden, dan is hier genoeg te doen.

Bariloche is een echte stad op slechts 20 minuten van de skigebied, wat een groot voordeel is; je zit niet vast in een afgelegen bergdorp. Huur en boodschappen zijn echt goedkoop naar internationale maatstaven (ongeveer 12.000 ARS per week voor eten), hoewel de Argentijnse economie instabiel is en prijzen schommelen. Je hebt toegang tot echte winkels, restaurants en alledaagse voorzieningen in Bariloche zelf, waardoor het leven buiten de pisten leefbaar is in plaats van geïsoleerd. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven (Bariloche) ligt op 34km afstand, dus in- en uitreizen is eenvoudig. Het grootste nadeel is dat de lokale economie moeite heeft, wat zowel de banenmarkt als de lonen beïnvloedt als je werk zoekt buiten het skiën.

Werk vinden hier is echt lastig als buitenlander; dit is niet zoals Australië of Nieuw-Zeeland met vaste seizoensarbeidsroutes. Je beste kans is skiles geven, bij voorkeur met een certificaat op zak; anders zijn er horeca- en retailbanen in de stad, maar die betalen slecht en zijn moeilijk te krijgen. De werknemersgemeenschap is vooral Argentijns en Latijns-Amerikaans in plaats van internationaal; je moet vloeiend Spaans spreken om op de berg te werken, en Portugees is handig vanwege het grote aantal Braziliaanse bezoekers. Er is geen gegarandeerde personeelsaccommodatie, dus je moet zelf op zoek naar een huurwoning in Bariloche of bij de berg. De sfeer tijdens het hoogseizoen (eind juli tot begin augustus) is levendig dankzij de Argentijnse schoolvakanties, maar het seizoenswerkerscircuit mist de gevestigde internationale gemeenschap die je in Noord-Amerika of Europa vindt; dit is een plek voor Spaanssprekenden of gecertificeerde instructeurs die bereid zijn visumlogistiek en directe contacten met de skischool te regelen.