Aspen Mountain

Aspen Mountain is een kleine, steile en prestigieuze berg—995 meter hoogteverschil verspreid over slechts 2,7 vierkante kilometer—wat betekent dat je eerlijk tegen jezelf moet zijn over de variatie in terrein gedurende een seizoen van vier maanden. Je kunt rekenen op ongeveer 148 skidagen, ondersteund door een degelijke sneeuwval van gemiddeld 610 centimeter per jaar, dus de lengte van het seizoen en de betrouwbaarheid van de sneeuw zijn echte pluspunten. Maar de berg zelf heeft geen beginnersgebied en staat bekend om zijn bulten en uitdagende pistes in plaats van een mix van hellingen; als je een gemiddelde of gevorderde skiër bent, vind je genoeg uitdaging, maar als je hoopt om je vaardigheden volledig te ontwikkelen op de berg, kun je tegen de beperkingen aanlopen tegen de derde maand. De redding is dat je deel uitmaakt van het Aspen Snowmass-complex, dus je kunt afwisselen met Buttermilk (echt beginnersvriendelijk) of Highlands om de routine te doorbreken, hoewel dat vervoer vereist en niet hetzelfde is als alles binnen handbereik te hebben.

Wonen in Aspen is duur op manieren die verder gaan dan de berg. De gemiddelde huur voor een eenkamerappartement is USD 2.500 (~£1.8) per maand, hoewel sommige seizoenswerkers melden dat ze gedeelde huisvesting vinden voor ongeveer USD 650 (~£481) als je bereid bent om gemeenschappelijk te wonen; boodschappen kosten ongeveer USD 120 per week (~£88.7), wat hoog is maar te doen als je thuis kookt. Het voordeel is dat je in een echte stad woont met alledaagse winkels, cafés en diensten—geen opzettelijk gebouwd skidorp—dus boodschappen doen en een normaal leven leiden is eenvoudig. Het nadeel is dat Aspen een chique en dure uitstraling heeft; goedkope skibum-bars bestaan wel, maar de standaard in het stadje is hoogwaardig, wat isolerend kan aanvoelen als je van een seizoenssalaris leeft. Denver International Airport ligt 354 kilometer verderop, ongeveer vijf uur rijden, dus naar huis gaan of bezoek ontvangen vereist planning en kosten.

Het seizoenspersoneel in Aspen is actief en omvangrijk, met veel banen in liftbediening, bergrestaurants, skischoollesgeven en horeca—functies die meestal beter betalen dan in kleinere resorts, maar tijdens piekperiodes langere uren vereisen. Er is personeelshuisvesting, maar die is beperkt en duur; reken op USD 1.500–1.800 (~£1.1–£1.3) voor een eenkamerappartement of zoek naar gedeelde huisvestingsdeals. De sfeer onder het personeel is energiek en professioneel in plaats van backpacker-casual; je ontmoet internationale werkers, maar de sfeer neigt naar mensen die bewust voor Aspen hebben gekozen vanwege het prestige en de skicultuur, niet naar mensen die tussen goedkope resorts rondzwerven. Als je een beginner bent die leert skiën, kun je en het bredere complex gebruiken, maar Aspen Mountain zelf zal je frustreren; als je al goed kunt skiën of snowboarden, maken het steile terrein en de kans om op een wereldberoemde berg te werken het een aantrekkelijke optie, mits je de hoge kosten van levensonderhoud en de intensiteit van het seizoen aankunt.