Werken als conciërge in een hotel in een skigebied

De functie van conciërge in een hotel in een skigebied verschilt echt van dezelfde functie in een hotel in de stad. De verzoeken zijn bergspecifiek — heliskiën, privéberggidsen, specifieke tochten in het terrein buiten de piste, boekingen bij skileraren, paragliden en luchthaventransfers om 3 uur ’s nachts na een vertraagde vlucht uit Genève. De vereiste kennis is alpiene kennis, niet alleen kennis van de horeca. Het is ook een van de beter betaalde en meest gerespecteerde functies binnen de horeca van een skigebied en een van de weinige seizoensfuncties met een rechtstreeks pad naar een carrière in luxehotels na het seizoen.

Wat de functie werkelijk inhoudt

Een hotelconciërge beheert verzoeken van gasten die verder gaan dan de taken van receptie en huishouding: restaurantreserveringen (in Courchevel en Verbier moet je bij de betere restaurants tijdens de drukke kerstweken en de voorjaarsvakantie weken van tevoren reserveren), boekingen bij skischolen en privéleraren, regelingen met berggidsen, coördinatie van transfers, organisatie van materiaalhuur, boekingen van activiteiten — paragliden, ijsklimmen, hondensleeën, sneeuwschoenwandelen en sneeuwscootertochten — en de voortdurende stroom van verzoeken in de trant van "kun je dit voor me regelen?" die kenmerkend is voor de dienstverlening van een hoogwaardig berghotel.

Het verschil met receptiewerk moet je precies begrijpen: de receptie regelt in- en uitchecken en basisinformatie. De conciërge bezorgt ervaringen. Jij bent degene bij wie gasten aankloppen wanneer ze iets willen dat niet in een brochure staat, of wanneer wat ze willen technisch mogelijk is maar kennis vereist om het te regelen. De conciërge die weet welke gids een bepaalde technische couloir kan doen, welk restaurant vanavond een annulering heeft en welke privéleraar echt de beste van het skigebied is (in plaats van alleen beschikbaar), is degene die gasten onthouden en naar wie ze het volgende seizoen terugkeren.

Welke kennis je nodig hebt

Topografie van de bergen. Je moet het skigebied goed genoeg kennen om te begrijpen wat gasten werkelijk vragen en of hun verzoek past bij hun opgegeven niveau. Een gast die vraagt naar de "Vallée Blanche", die voor het laatst in de jaren negentig heeft geskied en zichzelf omschrijft als "een goede gemiddelde skiër", heeft andere informatie en begeleiding nodig dan een gast die met eigen materiaal arriveert en al een IFMGA-gids heeft geboekt. Het verschil begrijpen is onderdeel van de baan.

Aanbieders van activiteiten. Welk paraglidingbedrijf in het skigebied werkt, welke privéskischool welk niveau biedt en welk gidsenbedrijf voor welk type doel de meest ervaren ploeg heeft. Niet elke aanbieder is gelijk; het verschil kennen maakt je aanbeveling nuttig in plaats van slechts een verwijzing naar de website van het hotel.

Plaatselijke geografie. Het dichtstbijzijnde medisch centrum, de apotheek en het ziekenhuis. Mogelijkheden voor vervoer vanaf de luchthaven, afstanden en gebruikelijke transfertijd over de weg in winterse omstandigheden. Trein- en busverbindingen. Taxibedrijven die betrouwbaar zijn en een rit om 4 uur ’s nachts niet laten mislukken. Welke skiverhuurwinkels sneller en rustiger zijn dan die naast het belangrijkste liftstation.

Je netwerk. Dit onderscheidt een functionele conciërge van een uitzonderlijke. De conciërge die een tafel kan regelen in een volledig volgeboekt restaurant dankzij een echte werkrelatie met de maître d' is degene die gasten onthouden. De conciërge die het directe nummer van een privégids heeft in plaats van alleen het boekingsformulier van het bedrijf, krijgt op korte termijn de betere gids. Je netwerk is geen aanvulling op de functie — het is het belangrijkste hulpmiddel.

Het netwerk opbouwen in de eerste weken

De eerste weken van een seizoen zijn het moment om de relaties op te bouwen die de rest van het seizoen dragen. Stel jezelf persoonlijk voor aan managers van skischolen, aanbieders van activiteiten, managers van de bediening in restaurants, taxibedrijven, coördinatoren van gidsenorganisaties en de juiste mensen bij de afdeling bergoperaties van het skigebied. Neem visitekaartjes van het hotel mee. Neem contact op nadat je je eerste gasten naar iedere aanbieder hebt verwezen — weten dat de door jou gestuurde gasten een goede ervaring hadden, rondt de samenwerking af en verstevigt de relatie.

Dit is geen vrijblijvende beleefdheid. Een conciërge zonder relaties is iemand met een telefoon en een zoekopdracht op Google. Een conciërge met relaties is iemand die echt iets kan regelen.

Talen

In Franse skigebieden in de Alpen zijn Engels en Frans de minimale verwachting bij ieder hotel met internationale gasten. Duits is een belangrijke extra troef — in de meeste grote skigebieden in de Alpen is een aanzienlijk Duitstalig marktsegment aanwezig. Russisch is relevant in bepaalde skigebieden met traditioneel veel Russische gasten, vooral in Courchevel 1850. Bij luxehotels wordt vloeiendheid in twee talen verwacht in plaats van als bonus gewaardeerd.

Werktijden en rooster

De gebruikelijke werktijden van een conciërge lopen ongeveer van 8.00 tot 20.00 uur, vaak als gesplitste dienst of als gewone dienst met een pauze rond het middaguur. Dit is noch het keukenschema van 5 uur ’s ochtends, noch het rooster van een bar die om middernacht sluit — de functie valt midden in de werkdag van het hotel.

De eerlijke realiteit rond skiën: tijdens een normale werkweek is ’s middags skiën over het algemeen niet haalbaar. Vroeg in de ochtend skiën vóór een start om 9.00 uur — vooral aan het einde van het seizoen, wanneer de liften vroeg opengaan en de sneeuw goed is — kan mogelijk zijn. De meeste luxehotels bieden een skipas voor personeel als onderdeel van het pakket, waardoor skiën op vrije dagen en op ochtenden waarop het rooster het toelaat mogelijk wordt.

Relevantie voor je carrière

Dit is het deel dat belangrijk is als je conciërgewerk als meer dan alleen inkomen voor één seizoen ziet.

Ervaring als conciërge bij een erkend luxehotel in de Alpen — Les Airelles in Courchevel, W Verbier, Cheval Blanc of Four Seasons Megève — is rechtstreeks te vertalen naar functies in luxehotels in de stad, op een manier waarop werk in een bar of als chaletmedewerker dat meestal niet is. De vaardigheden zijn dezelfde: problemen oplossen onder druk, relaties beheren, diepgaande kennis opbouwen en omgaan met gasten met hoge verwachtingen. Ervaring in een skigebied in een aantoonbaar veeleisende omgeving bewijst dat je op dat niveau kunt werken.

Les Clefs d'Or — de internationale beroepsvereniging voor hotelconciërges — biedt een carrièrepad waar hotelervaring als conciërge rechtstreeks op aansluit. Lidmaatschap vereist aantoonbare jaren ervaring als hotelconciërge en aanbeveling door een werkgever; die ervaring opbouwen tijdens een seizoen in een hotel in de Alpen is een legitieme route naar de vereniging en het carrière-netwerk dat zij vertegenwoordigt.

Conciërge is een van de weinige seizoensfuncties in de horeca waarbij het seizoen geen gat in je cv is — het ís je cv.

---

Voor de pagina’s van skigebieden die het relevantst zijn voor functies als hotelconciërge, zie Courchevel, Verbier, Chamonix en Megève. Bekijk voor de volledige lijst met banen in skigebieden Soorten banen in skigebieden.