Werken als au pair in een skigebied

De au-pairroute naar een skiseizoen verschilt van privé nannywerk en crèchewerk. Een au pair woont bij het gezin en wordt als onderdeel ervan behandeld — een eigen slaapkamer in het chalet of appartement van het gezin, gezamenlijke gezinsmaaltijden en een relatie die ergens tussen werknemer en gezinslid in zit. Dat onderscheid verandert de financiële structuur, de sociale dynamiek en hoe de regeling er dagelijks werkelijk uitziet.

Wat een au pair doet

De traditionele au-pairregeling: je biedt ongeveer 25–35 uur per week kinderopvang en lichte hulp in het huishouden — ruimtes van de kinderen opruimen, de was van de kinderen doen en maaltijden voor hen bereiden — in ruil voor accommodatie, alle maaltijden, wekelijks zakgeld en meestal een skipas.

In een skigebied betekent dit meestal: de ochtendroutine met de kinderen terwijl de ouders skiën, activiteiten overdag (knutselen, plaatselijke activiteiten, spelen in de sneeuw, museumbezoek in het dal), het avondeten van de kinderen klaarmaken en soms de kinderen naar de skischool begeleiden. De precieze verdeling verschilt aanzienlijk per gezin.

Hoeveel tijd je hebt om te skiën hangt volledig af van het rooster van het gezin. Sommige gezinnen richten de regeling bewust zo in dat de au pair ’s middags vrij is op de berg — zij vinden een uitgeruste, vrolijke au pair belangrijker dan maximale opvanguren. Andere gezinnen bouwen dit niet in en dan moet je het vóór je toezegt uitdrukkelijk onderhandelen. Vraag rechtstreeks: "Hoe ziet een normale werkdag eruit? Wanneer zou ik tijd hebben om te skiën?" voordat je iets ondertekent.

De skipas

De liftpas is meestal inbegrepen in het arbeidsvoorwaardenpakket en dit is het grote financiële voordeel van de au-pairregeling. Een seizoenspas bij een groot Frans of Oostenrijks skigebied kost zelfstandig gekocht €800–1.500. Als die in je pakket zit, verandert de financiële vergelijking met een gewone baan aanzienlijk — een werknemer in een skigebied die €1.400 per maand verdient, €200 per maand aan accommodatie betaalt en vooraf €1.000 voor een skipas uitgeeft, staat er anders voor dan op het eerste gezicht lijkt.

Neem de waarde van de skipas mee in je berekening wanneer je au-pairregelingen vergelijkt met werk in een skigebied. Een gezin dat €90 zakgeld per week plus accommodatie, maaltijden en een seizoenspas biedt, biedt een concurrerender totaalpakket dan het bedrag aan zakgeld doet vermoeden.

Loon

Het zakgeld voor au pairs in Frankrijk wordt door afspraken bepaald en niet door het wettelijke minimumloon — meestal €80–100 netto per week, ongeveer €320–400 per maand. Dit ligt onder het SMIC (het Franse minimumloon) en is legaal omdat de waarde van accommodatie en maaltijden wordt beschouwd als onderdeel van de totale vergoeding binnen het kader van culturele uitwisseling waarbinnen de regeling valt.

Het netto financiële beeld is eenvoudiger te beoordelen wanneer je opsomt wat je niet betaalt: huur, nutsvoorzieningen en eten. Een seizoenswerker die €500 per maand aan gedeelde accommodatie en €300 per maand aan eten betaalt, besteedt al €800 per maand voordat er sprake is van andere uitgaven. Een au pair die geen van die kosten heeft, houdt een veel groter deel van het zakgeld over — ook al lijkt het bedrag op papier lager dan het maandsalaris van een baan in een bar of chalet.

Functies vinden

Platforms voor gezinsplaatsingen — Au Pair World, Au Pair Link, Cultural Care Au Pair en Great Au Pair — werken het hele jaar door. Aanbiedingen uit Franse skigebieden concentreren zich in september en oktober voor een start in december. Gezinnen uit Val d'Isère, Courchevel, Méribel en Morzine plaatsen regelmatig vacatures via deze platforms.

Rechtstreeks contact via Facebookgroepen voor seizoenswerkers werkt ook goed. Gezinnen in skigebieden plaatsen vaak rechtstreeks berichten in groepen voor specifieke skigebieden of regio’s in plaats van via bureaus — controleer vanaf september de groepen voor het skigebied waar je naartoe wilt.

Als je via een bureau werkt, controleer dan of het plaatsingskosten rekent, welke ondersteuning het biedt als een plaatsing mislukt en of het een procedure heeft om gezinnen te controleren voordat je toezegt.

Is dit de juiste keuze?

Au-pairwerk werkt goed voor mensen die echt graag dagelijks met kinderen omgaan, de zekerheid van accommodatie bij een gezin willen (geen zoektocht naar gedeelde huisvesting vlak voor het seizoen), waarde hechten aan de inbegrepen skipas en zich prettig voelen bij de vage grens tussen werktijd en privéleven die ontstaat wanneer je bij je werkgever woont.

Het werkt minder goed voor mensen die een duidelijke scheiding tussen werk en privé nodig hebben, langdurig gezelschap van kinderen vermoeiend vinden of maximale sociale zelfstandigheid willen. Bij een gezin wonen beperkt je avondplanning op manieren die niet gelden in gedeelde personeelsaccommodatie — je kunt niet zonder meer om 22.00 uur naar buiten gaan zonder rekening te houden met het huishouden.

Het risico op sociaal isolement is reëel en verdient serieuze aandacht. Bij een gewone baan in een skigebied woon je vanaf dag één in een personeelswoning met andere seizoenswerkers — het sociale netwerk ontstaat snel. Als au pair bouw je dat netwerk doelbewuster en vanaf nul op, in je vrije tijd. Als dit voor jou belangrijk is, neem het dan mee in je afweging.

Recht om te werken

De au-pairregeling wordt in de meeste EU-landen technisch gezien geclassificeerd als culturele uitwisseling en niet als werk. Dit heeft gevolgen voor het visum: au-pairwerk kan voor Britse staatsburgers in Frankrijk toegankelijk zijn onder de categorie culturele uitwisseling, in plaats van via de route van een door de werkgever gesponsord werkvisum die voor gewone arbeid geldt.

De huidige situatie verandert regelmatig. Controleer die daarom rechtstreeks bij de Franse ambassade of het Franse consulaat in je thuisland voordat je een functie aanneemt. Zie onze visumgids voor Frankrijk voor het bredere beeld van werken in Franse skigebieden na de brexit.