Werken als chaletmedewerker: zo ziet de baan er echt uit

De werkelijkheid achter de Instagramlevensstijl — koken, schoonmaken en wanneer het inderdaad zo geweldig is als wordt beweerd

Werken in een chalet is een van de meest voorkomende manieren om aan een skiseizoen te beginnen en heeft veel voordelen: accommodatie geregeld, skipas inbegrepen, maaltijden verzorgd en je komt aan in het resort met een baan die al vastligt. Voor veel mensen, vooral tijdens hun eerste seizoen, neemt dit pakket genoeg onzekerheid weg om echt aantrekkelijk te zijn.

Je moet er ook om 6.30 uur voor opstaan, elke avond driegangenmaaltijden voor twaalf mensen koken en de was van iedereen doen. Goed om te weten voordat je je vastlegt.

Wat de baan werkelijk inhoudt

De kerntaken zijn bij de meeste werkgevers redelijk vergelijkbaar, al verschilt het verwachte niveau sterk (daarover hieronder meer).

Een doorsnee dag ziet er zo uit:

Ochtendblok (6.30 uur–12.00 uur): Vroeg opstaan om het ontbijt voor te bereiden en te serveren, meestal van 7.30 tot 9.00 uur. Zodra de gasten naar de pistes vertrekken, maak je elke slaapkamer en badkamer in het chalet schoon, doe je de afwas en zorg je dat de gemeenschappelijke ruimtes er netjes uitzien. Meestal ben je rond het middaguur of kort daarna klaar en vrij.

Middag (12.00–16.00 uur): Dit is je skitijd. Niet de hele dag — je middag. Zo meteen meer over wat dat in de praktijk betekent.

Avondblok (16.00–21.00 uur): Terug naar het chalet om om 16.00 uur thee en snacks te bereiden en te serveren wanneer de gasten van de berg terugkomen. Daarna kook, serveer en presenteer je 's avonds een driegangendiner. Afwassen, de voorbereidingen voor het ontbijt van morgen treffen en rond 21.00–21.30 uur klaar zijn.

Totaal aantal uren: ongeveer 8–10 per dag, zes dagen per week. De meeste chaletbedrijven geven je één vrije dag per week — welke dag dat is, is belangrijker dan de meeste vacatures erkennen.

Naast koken en schoonmaken ben je ook het gezicht van de organisatie voor de gasten. Ze vragen waar ze het beste kunnen skiën, hoe de omstandigheden zijn, waar ze een goed restaurant kunnen vinden dat niet op toeristenprijzen werkt en of de verwarming dat geluid hoort te maken. Een goede chaletmedewerker is deels kok, deels schoonmaker en deels conciërge. De meeste gasten zijn makkelijk. Af en toe is dat niet zo en dan wil je weten wat de procedure van je bedrijf is voordat je zes dagen in een wisselweek zit zonder iemand naar wie je het probleem kunt doorzetten.

De realiteit van het skiën

In de meeste vacatures staat dat je bij werk in een chalet "elke middag kunt skiën". Dat klopt. In de praktijk betekent het dat je ongeveer van 12.30 tot 15.30 uur op de sneeuw staat — soms iets langer als je de voorbereiding van de thee weet uit te stellen — en daarna terug moet zijn.

Op normale dagen is dat echt prima. Drie uur skiën, zes dagen per week plus je vrije dag, is over een seizoen van vier tot vijf maanden een betekenisvolle hoeveelheid tijd op de sneeuw. Je zult beter worden. Je zult je niet vervelen op de berg als je een resort kiest met genoeg terrein.

Op poederdagen is het lastiger. Als er 's nachts een dik pak sneeuw is gevallen en iedereen in het resort om 8.45 uur op de eerste lift staat voor verse sporen, ben jij roerei aan het maken. Tegen de tijd dat je om 12.30 uur naar buiten gaat, is de goede sneeuw al geskied. Dit is een echte afweging en je moet eerlijk tegenover jezelf zijn over hoeveel last je daarvan zou hebben voordat je een baan in een chalet accepteert. Als je juist voor ongerepte poederochtenden komt, is dit niet de juiste baan.

Je vrije dag vormt het tegenwicht. Kies die dag verstandig — als je werkgever je laat kiezen, is midden in de week vaak beter voor de sneeuwcondities dan een weekend, en met een vrije dinsdag of woensdag ski je wanneer de pistes rustiger zijn.

De kookstandaard — dit wordt onderschat

Wervingsmateriaal van de meeste chaletbedrijven omschrijft de kookvereiste als "basis tot gemiddeld". Het verschil tussen wat dat betekent bij een budgetorganisatie en bij een luxeorganisatie is aanzienlijk.

Grote touroperators (Crystal, Inghams, Neilson en vergelijkbare bedrijven): De kookstandaard is echt haalbaar. Eenvoudige braadgerechten, eenpansstoofschotels, pastagerechten en een betrouwbare crumble. Als je zonder paniek en zonder alles steeds te moeten opzoeken een etentje voor acht mensen kunt koken, kun je dit niveau waarschijnlijk aan. De menu's zijn vaak zo opgebouwd dat je ze tijdens wisselweken kunt herhalen, wat helpt.

Boetiek- en luxeorganisaties (Scott Dunn, Bramble, Ski France en kleinere zelfstandige bedrijven): Dat is een ander verhaal. Gasten in deze accommodaties betalen vaak £2.500–4.000 per persoon per week. Ze verwachten eten van restaurantkwaliteit: goed uitgevoerde voorgerechten, mooi samengestelde desserts en dieetwensen die worden geregeld zonder er een hele toestand van te maken. Veel van deze bedrijven organiseren kookproeven in Londen voordat ze je een contract aanbieden — een echte keuken, echte tijdsdruk en echte beoordeling. Als je nog niet op dat niveau kookt, kan geen enthousiasme die achterstand halverwege het seizoen goedmaken.

De eerlijke versie: elke avond voor twaalf tot veertien mensen koken onder tijdsdruk, tijdens de ene wisselweek na de andere en in een onbekende keuken, is veeleisender dan voor vrienden thuis koken. Je maakt niet alleen het eten — je houdt ook de timing bij zodat drie gangen goed uitkomen, handelt het af wanneer een gast op dag drie een nieuwe allergie meldt en doet dat allemaal na een ochtend schoonmaken. Een bekwame, zelfverzekerde thuiskok zijn is echt een vereiste, geen leuke extra. Wees eerlijk over je niveau.

Wat het pakket meestal omvat

De meeste werkgevers in chalets bieden:

Accommodatie (je eigen kamer in het chalet of afzonderlijke personeelsaccommodatie in de buurt)
Een skipas voor het seizoen — controleer altijd of deze inbegrepen is voordat je tekent
Maaltijden (je eet meestal goed — vaak hetzelfde eten als de gasten of goede personeelsmaaltijden)
Luchthaventransfers aan het begin en einde van het seizoen

Het contante loon is bescheiden — meestal ergens tussen £100 en £200 netto per week, na aftrek van belasting en accommodatie. De echte waarde van de baan zit in het pakket, niet in het nettoloon. Als je verwacht substantieel te sparen, moet je je verwachtingen bijstellen. Als je komt voor de seizoenervaring en je kosten grotendeels gedekt zijn, werkt het goed.

Voor wie deze baan geschikt is

Werken in een chalet past goed bij mensen die koken en gastvrijheid leuk vinden en op een gestructureerde manier aan een seizoen willen beginnen zonder zelf een baan, accommodatie en visum vanaf nul te moeten regelen. Het is vooral een gebruikelijke route voor Britten die voor Britse organisaties in Frankrijk en Oostenrijk werken — de logistiek is goed geregeld, de contracten zijn duidelijk en je hebt een bedrijfsstructuur achter je als er iets misgaat.

Het past ook bij mensen die hun tijd op de sneeuw niet maximaal hoeven te benutten. Je skiet middagen, geen volledige dagen. Over een heel seizoen komt dat nog steeds neer op veel skiën — maar het is niet hetzelfde als een onbeperkte skipas en nergens hoeven zijn tot 17.00 uur.

Voor wie het niet geschikt is

Wees hierover direct: als je een toegewijde skiër bent wiens belangrijkste reden om een seizoen te doen maximale tijd op de berg is, dan is werken in een chalet niet de juiste keuze. Je krijgt geen poederochtenden. Je kijkt toe hoe anderen naar de eerste lift gaan terwijl jij nog met het ontbijt bezig bent.

Het past ook niet bij mensen voor wie vroeg opstaan echt moeilijk is. Om 6.30 uur beginnen is in november prima als je enthousiast bent. In januari, halverwege het seizoen, wanneer de nieuwigheid eraf is, het donker en koud is en de gasten veeleisend zijn, voelt dat alarm anders. Ken jezelf.

En als je onder druk niet zelfverzekerd kunt koken — niet op een later moment nadat je meer hebt geoefend, maar nu — wees daar dan eerlijk over voordat je een functie accepteert. In week één ontdekken dat tien gasten een driegangendiner verwachten, is niet het juiste moment om daarachter te komen.

Bekijk voor andere banen op de berg onze gids over soorten banen in skiresorts. Raadpleeg voor werkrechten en visumvereisten onze visumgidsen.