Noordskiën tijdens je skiseizoen

De meeste alpine seizoenmedewerkers proberen nooit langlaufen (noordskiën). Dat is een gemiste kans. Op dagen waarop de alpine pistes ijzig zijn, de liften wegens harde wind gesloten zijn of je gewoon een volledig andere fysieke uitdaging wilt, is een goed onderhouden netwerk van langlaufloipes een van de beste beschikbare alternatieven — en anders dan de meeste opties voor een rustdag maakt het je een fittere skiër.

Wat noordskiën precies is

Bij langlaufen zijn alleen de tenen aan de ski's bevestigd — de hielen zijn vrij. Stokken gebruik je om je over vlak en glooiend terrein voort te bewegen. In tegenstelling tot alpineskiën, dat in wezen draait om het beheersen van een afdaling, moet je bij noordskiën je eigen voorwaartse beweging opwekken. Het is daardoor zwaarder voor je conditie.

Er zijn twee hoofdtechnieken:

Klassiek: Een diagonale pas in parallelle, geprepareerde sporen (de twee parallelle lijnen die machinaal in een langlaufloipe zijn gesneden). Dit is het natuurlijke startpunt voor beginners — het ritme lijkt op een overdreven wandelbeweging en een alpineskiër met een redelijk evenwicht kan de basisbeweging in een korte les begrijpen.

Skating: Een schaatsende pas in V-vorm op een vlak, geprepareerd spoor naast de klassieke sporen. Sneller, intensiever en technisch veeleisender. De beweging lijkt meer op inline skaten dan op welke andere vorm van skiën ook. Het is de moeite waard dit te leren, maar reken op een steilere leercurve dan bij de klassieke techniek.

Beide technieken gebruiken andere uitrusting — schoenen, bindingen en ski's verschillen tussen klassiek en skating. De meeste verhuurwinkels hebben klassieke uitrusting; skatingmateriaal is specialistischer en minder vaak te huur, dus vraag dit specifiek wanneer je vooraf belt.

Waarom het goed werkt voor seizoenmedewerkers

Conditie en herstel. Noordskiën behoort tot de meest complete cardiotrainingen die er zijn. Armen, romp en benen worden tegelijkertijd belast — een ander belastingsprofiel dan de voornamelijk op het onderlichaam gerichte inspanning van alpineskiën. Een klassieke sessie van 90 minuten op een rustdag bouwt je aerobe basis op zonder de gewrichtsbelasting van een zware alpine skidag. Als je je algemene conditie gedurende een seizoen wilt verbeteren in plaats van alleen maar skidagen te verzamelen, is noordskiën een echt nuttige aanvulling.

Dagen met windstillegging. Alpine liften sluiten of worden gevaarlijk bij harde wind — tijdens een druk seizoen vaak wel een keer per week. Langlaufloipes liggen lager, meestal op de dalbodem of in het bos, en blijven skibaar onder omstandigheden waarin de berg gesloten is. Wanneer de stoeltjesliften om 11.00 uur wegens windstoten stoppen, is het langlaufnetwerk in het dal meestal nog open. In plaats van die middag in de personeelsruimte door te brengen, heb je ergens om naartoe te gaan.

De sleur doorbreken. Na drie of vier maanden voelen veel seizoenmedewerkers de eerste tekenen van mentale vermoeidheid door steeds dezelfde afdalingen op dezelfde berg. Noordskiën biedt een echt andere vorm van skiën — andere spierbelasting, ander terrein en een ander ritme — die je betrokkenheid opnieuw aanwakkert op een manier waarop een vrije dag soms niet lukt. Verschillende seizoenmedewerkers die er een wekelijkse gewoonte van hebben gemaakt, zeggen dat ze daardoor langer plezier houden in het alpineskiën in plaats van steeds uit dezelfde voorraad motivatie te putten.

Waar je noordskiën vindt bij populaire skigebieden voor seizoenmedewerkers

De meeste grote dalen in de Alpen hebben langlaufnetwerken die door het resort of de plaatselijke gemeente worden beheerd. In Frankrijk staan langlaufloipes (pistes de fond) vaak op de pistekaart van het resort of op een aparte folder van de VVV. In Scandinavië is de infrastructuur voor noordskiën doorgaans veel groter dan het alpine aanbod.

Enkele nuttige netwerken in de buurt van bekende bestemmingen voor seizoenmedewerkers:

• Chamonix: Een uitgebreid netwerk op de dalbodem — op de dalvloer van Chamonix liggen geprepareerde sporen door de dennenbossen richting Argentière en Les Houches. Er zijn aparte, gratis of goedkope passen verkrijgbaar die niet bij de alpine skipas horen.
• Morzine / Portes du Soleil: Langlaufcentrum bij Les Gets, op ongeveer 5 km van Morzine. De rit is op een dag met windstillegging de moeite waard.
• Dal van Méribel: Bosnetwerken in de gebieden van Courchevel en La Tania. Vraag ernaar bij de VVV van Méribel — langlaufen krijgt hier minder aandacht dan het feitelijke aanbod verdient.
• Banff / Lake Louise: In Banff National Park liggen geprepareerde langlaufloipes bij Spray River, Tunnel Mountain en langs de Bow Valley Parkway. Belangrijker nog: het Canmore Nordic Centre (ongeveer 30 km van Banff, gebouwd voor de Olympische Winterspelen van 1988) is een van de beste loipenetwerken van Noord-Amerika en wordt de hele winter doorlopend geprepareerd.
• Regio Innsbruck: Seefeld, 30 km van Innsbruck, is een van de belangrijkste locaties voor noordskiën in Europa — het organiseerde de noordse onderdelen van zowel de Olympische Winterspelen van 1964 als die van 1976. Als je in de Arlberg- of Innsbruckregio verblijft, is een dagtocht naar Seefeld minstens één keer de moeite waard.

Als je niet weet of jouw dal over langlaufvoorzieningen beschikt, zoek dan op "[resort name] Nordic ski" of "[valley name] pistes de fond" — de plaatselijke toeristische dienst heeft er meestal een pagina over, ook als het niet sterk wordt aangeprezen.

De basis leren

Voor de klassieke techniek heb je ongeveer 30–60 minuten les nodig om de diagonale pas goed aan te leren. De meeste langlaufcentra bieden groepslessen aan; met een groepsles van 90 minuten kun je doorgaans zelfstandig op gemakkelijke loipes bewegen. Een alpineskiër met een goede balans en coördinatie heeft de klassieke techniek meestal in twee of drie sessies onder de knie.

Skating heeft een steilere leercurve — reken op drie tot vijf sessies voordat het natuurlijk begint te voelen in plaats van onhandig. Als je dit seizoen maar enkele dagen hebt om noordskiën te proberen, begin dan klassiek.

Uitrusting huren is voor klassiek materiaal eenvoudig en meestal betaalbaar (aanzienlijk goedkoper per dag dan alpine-uitrusting). Als je merkt dat je het leuk vindt, is een tweedehands klassieke set een van de betere investeringen in materiaal die een seizoenmedewerker kan doen — je kunt er de rest van het seizoen op elke dag met windstillegging mee gaan langlaufen.