Mentale gezondheid en welzijn tijdens een skiseizoen

Over een skiseizoen wordt op een heel specifieke manier gepost. Iedereen glimlacht. Het licht is goudkleurig. Iemand maakt een sprong in diepe poedersneeuw. Niemand plaatst die dinsdag om 23.00 uur waarop ze heimwee hebben, moe zijn en niet zeker weten of ze de volgende ochtend wel naar hun werk willen.

Beide dingen zijn waar. Dit artikel gaat over het tweede — niet omdat het zwaarder weegt dan het eerste, maar omdat je er beter mee omgaat als je met open ogen aan een seizoen begint.

De dingen die echt geweldig zijn

Laten we hiermee beginnen, want het is belangrijk: een skiseizoen is een van de sociaal intensiefste omgevingen die de meeste mensen ooit zullen meemaken. Je sluit snel hechte vriendschappen, omdat je dicht op elkaar woont en werkt met dezelfde groep, door gedeelde ervaringen, koude ochtenden en gezamenlijke vrije dagen. Het skiën zelf werkt voor de meeste mensen mentaal herstellend — lichaamsbeweging, frisse lucht en de vorm van opperste concentratie die ontstaat wanneer je je door terrein beweegt dat je volledige aandacht vraagt.

Veel mensen beschrijven een skiseizoen als de gelukkigste periode van hun leven. Dat is echt en volkomen verdiend. Maar het is niet het hele verhaal.

Wat mensen overvalt

Heimwee

Het komt bij iedereen anders. Sommigen voelen het in de eerste twee weken, wanneer de nieuwigheid nog niet in een routine is veranderd en thuis ver weg voelt. Anderen voelen het pas halverwege januari, wanneer de routine is ingesleten en ze een verjaardag, familiegebeurtenis of iets anders hebben gemist waar ze normaal gewoon naartoe zouden zijn gegaan.

Wat zich opstapelt zijn niet de grote gebeurtenissen, maar de kleine. Niet even langs kunnen gaan. De groepschat waarin je net niet meer helemaal meedoet. Het gevoel dat het leven thuis zonder jou verdergaat.

Dit is normaal. Het betekent niet dat je de verkeerde beslissing hebt genomen. Bel regelmatig naar huis, ook als alles goed gaat. Doe niet tijdens elk videogesprek alsof je de tijd van je leven hebt. De mensen thuis willen weten hoe het echt met je gaat.

Korte dagen en lange nachten

Bergwinters hebben weinig daglicht. In de Alpen is het in december ongeveer van 8.00 tot 16.00 uur licht. Als je gevoelig bent voor een seizoensgebonden depressie of een sombere stemming in de winter, is het verstandig hierover na te denken voordat je vertrekt, niet pas daarna.

Ga op rustdagen overdag naar buiten — ook als het slecht weer is en je liever binnenblijft. Daglichtlampen zijn klein, goedkoop en voor veel mensen effectief. Het is de moeite waard er een mee te nemen als je weet dat winterlicht invloed heeft op je stemming.

De druk om altijd ‘aan’ te staan

Resortgemeenschappen zijn van nature sociaal. De verwachting — echt of ingebeeld — om elke avond uit te gaan, enthousiast te zijn en altijd degene te zijn die overal voor in is, kan uitputtend worden als je dat vijf maanden probeert vol te houden.

Je hoeft niet naar ieder après-ski-evenement. Rust is geen mislukking. Een avond uit afzeggen wanneer je moet slapen is niet asociaal — zo houd je het vol gedurende de andere 150 avonden. De mensen met wie je tijd wilt doorbrengen, zullen dat begrijpen.

Een langeafstandsrelatie

Verschillende tijdzones, verschillende sociale werelden, de een met een levendig en samengeperst sociaal leven terwijl de ander een gewone werkweek doormaakt — dat zorgt voor wrijving. Dit is geen karakterfout van een van beiden, maar een structurele druk.

Wees eerlijk voordat je vertrekt over hoe het seizoen eruit zal zien. Houd tijdens het seizoen echt contact — niet alleen de hoogtepunten. De relaties die een seizoen overleven, zijn relaties waarin beide mensen eerlijk zijn gebleven over hoe het werkelijk ging.

Financiële stress

Als je geld eerder opraakt dan gepland — meestal door sociale uitgaven en niet door de basisbehoeften — veroorzaakt dat echte angst die moeilijk los te zien is van al het andere. Een realistisch budget voordat je aankomt maakt een groot verschil. Bekijk hoe je een skiseizoen budgetteert voor de werkelijke bedragen.

Leegte na het seizoen

De hechte gemeenschap die je hebt opgebouwd valt in maart of april uit elkaar, meestal binnen enkele weken. Mensen vertrekken naar andere landen, banen en levens. Veel seizoenswerkers vinden de overgang terug naar het leven buiten een resort verrassend schokkend — het verschil in tempo en sociale dichtheid is groot.

Plan hiervoor. Geef jezelf tijd om tot rust te komen in plaats van te verwachten dat je meteen weer in het normale leven past. Houd contact met de mensen van het seizoen. Het gaat voorbij.

Praktische ondersteuning

Binnen het resort: de meeste grote aanbieders (Crystal, Inghams, Mark Warner enzovoort) hebben welzijnscontactpersonen of resortmanagers die ook verantwoordelijk zijn voor persoonlijke begeleiding. Als je het moeilijk hebt, mag je hier gebruik van maken — het is geen uiterste redmiddel.
De gemeenschap van seizoenswerkers zelf is vaak de beste eerste hulpbron. De meeste mensen om je heen hebben dezelfde gevoelens meegemaakt, vaak recenter dan je denkt. Waarschijnlijk hoef je weinig uit te leggen.
Als je professionele hulp nodig hebt:
- MIND heeft internationale informatie en hulplijnen
- Samaritans (116 123) is internationaal actief en telefonisch bereikbaar
- De geestelijke gezondheidszorg in je thuisland is vaak ook vanuit het buitenland via een videogesprek toegankelijk
Lokale gezondheidszorg: Frankrijk heeft een systeem met mutuelles; Oostenrijk en Zwitserland hebben goede gezondheidszorg die toegankelijk is met een EHIC/GHIC-kaart in combinatie met een reisverzekering. Als je een arts moet bezoeken — ook voor mentale gezondheid — zouden je verzekering en de lokale gezondheidszorg dit moeten dekken.

De eerlijke boodschap

Een skiseizoen is geen permanente oplossing voor geluk, en dat zou het ook nooit worden. Het is een ervaring — voor de meeste mensen een goede — met eigen uitdagingen die bij de opzet horen. Heimwee, korte dagen en sociale druk zijn geen tekenen dat je het verkeerd doet. Het zijn voorspelbare kenmerken van de omgeving.

Als je dat begrijpt, kun je de moeilijke kanten zien voor wat ze zijn: normaal, tijdelijk en beheersbaar. In plaats van het gevoel te krijgen dat je faalt omdat je ze überhaupt ervaart.

Gerelateerd: Gezond blijven tijdens een skiseizoen | Wat te doen als je tijdens een skiseizoen gewond raakt | Een reisverzekering voor een skiseizoen | Het beste halen uit je vrije dagen