Een seizoen in Megève

Megève neemt een specifieke plaats in de geschiedenis van het skiën in de Alpen in. Het werd in de jaren 1920 ontwikkeld door barones Noémie de Rothschild als alternatief voor St Moritz — de familie Rothschild vond St Moritz niet gastvrij en liet daarom een eigen resort bouwen. Het luxueuze karakter dat in die tijd ontstond, is nooit verdwenen. Het dorp is oprecht prachtig: middeleeuws van opzet met latere verfijningen, een ijsbaan in het dorpscentrum, paardenkoetsen die nog altijd op het centrale plein rijden en een ecosysteem van restaurants met Michelin-sterren, gebouwd rond een clientèle die hier al generaties lang komt. Megève is waar de oude Europese rijkdom gaat skiën — en dat bepaalt alles aan een seizoen hier, van de beschikbare banen tot het culturele karakter van de plek.

Het resort

Megève maakt deel uit van het skigebied Évasion Mont-Blanc — een verbonden gebied dat Megève, Saint-Gervais, Saint-Nicolas-de-Véroce, Combloux, La Giettaz en Les Contamines-Montjoie omvat, met ongeveer 445 km aan pistes in totaal. Daarmee is Évasion Mont-Blanc een van de grotere verbonden gebieden van Frankrijk, hoewel het zelden naast skigebieden van het kaliber van Les Trois Vallées wordt genoemd. De reden ligt in het karakter van het terrein: Évasion Mont-Blanc bestaat voornamelijk uit pistes voor gevorderde beginners en lichtgevorderden, met brede afdalingen door bossen in plaats van de aanhoudend steile pistes van Tignes of Chamonix.

De skigebieden die rechtstreeks vanuit Megève bereikbaar zijn, omvatten drie sectoren — Rochebrune, Mont d'Arbois en Jaillet — met ongeveer 140 km piste en een top op 2.350 m (Mont Joly). De afdalingen zijn werkelijk prachtig om te skiën: brede, beboste pistes met voortdurend uitzicht op de Mont Blanc. Dit is uitstekend terrein voor lange, ontspannen dagen voor lichtgevorderde skiërs, met genoeg landschappelijke afwisseling om een heel seizoen interessant te blijven. Het is minder geschikt voor expertskiërs die technische uitdaging zoeken — als dat je prioriteit is, ligt Chamonix op 30 minuten afstand en zijn de twee totaal verschillende bestemmingen.

Sneeuwzekerheid: de lage ligging van Megève (1.113 m) is het kwetsbare punt. In warme winters of winters met weinig sneeuw kan de dorpsbasis kaal zijn terwijl de hogere berg goed bedekt blijft. Sneeuwkanonnen bestrijken grote delen van het lagere terrein en beperken de ergste gevolgen. Het contrast met een seizoen in Val Thorens (dorpsbasis op 2.300 m) tijdens een moeilijk sneeuwjaar is groot. Als constante sneeuw onder je voeten, van de deur tot de lift, een prioriteit is, is Megève niet de betrouwbaarste keuze. Als je er vooral bent voor het werk en het dorp en op je vrije dagen skiet, is dit minder belangrijk.

Het seizoen loopt van december tot april.

Het dorp

Het dorp Megève is een van de esthetisch meest aantrekkelijke skidorpen in de Alpen — een oprechte bewering, geen marketingtekst. De stratenstructuur is historisch organisch en niet speciaal aangelegd, de romaanse Église Saint-Jean-Baptiste vormt het hart van het dorpscentrum en het geheel voelt als een echte Franse bergplaats waar toevallig ook uitstekend kan worden geskied. De paardenkoetsen, de gevels van de luxehotels (waaronder de vier accommodaties van Lodges en het restaurant Flocons de Sel met twee Michelinsterren), de exclusieve boetieks langs de autovrije straten — alles vormt een geheel dat speciaal aangelegde resortarchitectuur nooit helemaal weet te bereiken.

Het dorp heeft het hele jaar door ongeveer 4.200 inwoners en functioneert dus ook buiten het skiseizoen als een echte gemeenschap. Er zijn banken, apotheken, een supermarkt en een postkantoor — de infrastructuur van een echte Franse plaats. Voor een seizoenswerker is dat belangrijk: je bent voor het dagelijks leven niet volledig afhankelijk van de opgeblazen prijzen van een skiresort.

De clientèle is kenmerkend. Megève trekt voornamelijk oudere, welgestelde Franse families en de Parijse hogere klasse die hier al generaties lang komt, naast internationale luxereizigers. Het culturele karakter verschilt duidelijk van de door Britten gedomineerde resorts in de Tarentaisevallei — Méribel, Morzine en Les Gets. Megève is qua karakter echt Frans, en voor veel seizoenswerkers is dat een belangrijk deel van de aantrekkingskracht.

Accommodatie en kosten

Megève is duur voor consumenten — restaurants en bars zijn geprijsd voor deze clientèle en uit eten gaan kost duidelijk meer dan een vergelijkbare avond in Morzine of Mayrhofen. Voor dagelijkse boodschappen zit je in een echt Frans dorp met normale Franse supermarktprijzen, waardoor de kosten beheersbaar blijven.

Personeelsaccommodatie is minder duur dan de reputatie van Megève doet vermoeden: gedeelde accommodatie kost ongeveer €400–700 per maand. De reden is dat de woningvoorraad voor een echte dorpsgemeenschap is gebouwd en niet uitsluitend voor de exploitatie van het resort. De nabijgelegen plaatsen Saint-Gervais-les-Bains en Combloux bieden nog betaalbaardere accommodatie — €300–500 per maand is haalbaar — met busverbindingen naar Megève.

Werkrechten: Frankrijk. Inwoners van de EU/EER mogen vrij werken. Houders van een Brits paspoort hebben sponsoring door een werkgever nodig — er is geen working-holiday- of jongerenmobiliteitsvisum tussen het VK en Frankrijk. Bekijk onze visumgids voor Frankrijk voor het proces van sponsoring door een werkgever.

De arbeidsmarkt

De sector van luxehotels en -restaurants is de belangrijkste werkgever — Four Seasons Megève, Les Fermes de Marie, M de Megève en talrijke zelfstandige luxebedrijven opereren aan de bovenkant van de Franse Alpenhoreca. Daarin verschilt Megève het duidelijkst van andere Franse resorts.

Banen in de horeca vragen hier hogere servicenormen dan een doorsnee skiresort, maar bieden overeenkomstig betere betaling en meer inhoudelijke professionele ontwikkeling voor iedereen die een horecacarrière nastreeft. Als je in een Franse keuken op Michelin-niveau wilt werken of aan de voorkant van een vijfsterrenhotel in de Alpen wilt werken, is Megève een van de weinige resortomgevingen waar zulke functies bestaan en seizoenspersoneel wordt aangenomen.

Britse touroperators en chaletbedrijven zijn aanwezig, maar in aanzienlijk mindere mate dan in Morzine of Méribel. Megève heeft niet dezelfde dichtheid aan Britse chaletbedrijven als Portes du Soleil. De banen zijn hier vooral gericht op horeca in Franse bedrijven, waardoor de professionele omgeving — zowel qua taal als cultuur — Franser is dan de Engelstalige bubbel die in sommige resorts van de Tarentaise ontstaat.

Werk in skischolen en bij liftbedrijven bestaat zoals gebruikelijk, en ESF Megève is een belangrijke werkgever voor gekwalificeerde instructeurs.

Voor wie is Megève geschikt?

Ervaren horecaprofessionals — opgeleide koks, gecertificeerde sommeliers en kandidaten voor hotelmanagement — die in een Franse Alpenomgeving ervaring met luxe dienstverlening willen opdoen. Megève geeft je toegang tot horeca-ervaring die simpelweg in de meeste skiresorts niet bestaat.

Skiërs die meer waarde hechten aan een aantrekkelijke omgeving en echt aangenaam terrein voor lichtgevorderden dan aan technische uitdaging. Het skiën is hier prachtig, gevarieerd genoeg voor een heel seizoen en je bent dicht bij een van de meest veeleisende terreinen van Europa wanneer je daar zin in hebt.

Wie specifiek de Franse hoogwaardige horeca als carrièrepad op het oog heeft, zal Megève nuttiger vinden dan bijna ieder ander resort — de bedrijven hier hebben een serieuze reputatie in de sector.

Mensen die de door Britten gedomineerde sfeer van sommige resorts in de Tarentaise minder aantrekkelijk vinden. Megève is cultureel gezien echt een Frans resort en geen Franstalige Britse enclave.

Voor wie is Megève minder geschikt?

Expertskiërs die op hun vrije dagen technische uitdaging nodig hebben — daarvoor is Chamonix het antwoord, niet Megève. Beginnende horecamedewerkers zonder formele opleiding kunnen merken dat de aanstellingsdrempel hier hoger ligt dan in de meeste resorts. Ook wie maximale sneeuwzekerheid vooropstelt, kan beter naar alternatieven op grotere hoogte kijken.

Megève is een specifiek resort voor specifieke seizoenswerkers. Als de bovenstaande beschrijving aansluit bij wat je van een seizoen verwacht, is het daar werkelijk uitstekend in — de combinatie van een echt Frans dorp, serieuze banen in de horeca en 445 km verbonden terrein is zeldzaam. Als het niet bij je past, probeert het ook niet voor iedereen alles te zijn, en dat is misschien juist een deel van wat het interessant maakt.