Hoe word je snowboardinstructeur?

Snowboardles geven is een van de betere banen die je tijdens een skiseizoen kunt hebben — de werktijden zijn opgebouwd rond lessen, je bent de hele dag in de sneeuw en je ontwikkelt je techniek sneller dan in bijna elke andere functie. Om zover te komen heb je een kwalificatie nodig, en de juiste kiezen is aanzienlijk belangrijker dan de meeste cursusaanbieders duidelijk maken.

Het landschap van snowboardinstructeurskwalificaties loopt parallel aan dat van ski-instructeurs, maar is niet identiek. De instanties zijn verschillend, de regels voor internationale erkenning hebben enkele specifieke nuances voor snowboarden en sommige resorts die uitstekend zijn voor skiën behandelen snowboardles als bijzaak. Dat alles heeft invloed op de kwalificatie die je moet behalen.

Het kader voor internationale erkenning: ISF en ISIA

Voor ski-instructeurs is ISIA (International Ski Instructors Association) de belangrijkste instantie voor internationale erkenning. Voor snowboarden loopt het vergelijkbare kader via de ISF (International Snowboard Federation), die nationale snowboardinstructeursorganisaties vanaf niveau 2 accrediteert. Een ISF-erkende kwalificatie uit een aangesloten land wordt in grote lijnen erkend door ski- en snowboardscholen in andere ISF-landen.

Als je kwalificatie geen ISF-erkenning heeft, ben je — net als bij ski-instructie — grotendeels beperkt tot werken in het land dat de kwalificatie heeft uitgegeven. Dat is belangrijk wanneer je tussen de onderstaande opties kiest.

BASI — British Association of Snowsport Instructors (Snowboard Division)

Voor wie: kandidaten uit het Verenigd Koninkrijk; ook populair bij tussenjaarprogramma's die cursussen in de Alpen of Canada aanbieden.

BASI organiseert zijn snowboardkwalificatie naast het skisysteem, met dezelfde niveaustructuur. De niveaus die relevant zijn voor een werkend seizoen zijn niveau 1 en niveau 2.

Niveau 1 is een kwalificatie op assistentniveau — je kunt lessen ondersteunen onder toezicht van een gekwalificeerde instructeur, maar je mag niet zelfstandig lesgeven. Cursussen duren doorgaans 5–7 dagen en kosten ongeveer £600–800, afhankelijk van aanbieder en locatie.

Niveau 2 is het punt waarop BASI Snowboard een beroepskwalificatie wordt. Het is het eerste niveau waarop je zelfstandig les mag geven en het is via BASI's aansluiting ISF-erkend — waardoor het internationaal daadwerkelijk bruikbaar is. Cursussen kosten doorgaans £1.000–1.500 voor een los niveau-2-programma, hoewel complete pakketten voor niveau 1+2 (vaak gecombineerd met een seizoensplaatsing) inclusief accommodatie £4.000–8.000 kunnen kosten.

Waar BASI Snowboard niveau 2 wordt geaccepteerd: resorts in het Verenigd Koninkrijk (uiteraard), Canadese resorts die internationale snowboardinstructeurs aannemen, Japan (internationale snowboardscholen in Niseko en Hakuba erkennen het), Australië en de meeste Europese resorts in ISF-landen — met de belangrijke uitzondering Frankrijk, die hieronder wordt besproken.

Officiële instantie: basi.org.uk

CASI — Canadian Association of Snowboard Instructors

Voor wie: kandidaten die in Canada willen werken; ook een sterke route voor Australiërs en Nieuw-Zeelanders met een werkvakantievisum.

CASI is Canada's gespecialiseerde organisatie voor snowboardinstructeurs — los van CSIA, dat alpineskiën behandelt. De organisatie werkt met een systeem van niveau 1 tot en met 4. Niveau 1 kun je binnen één seizoen in een Canadees resort behalen: de meeste grote ski- en snowboardscholen bieden gestructureerde trainingsprogramma's op de piste en je kunt al lesgeven terwijl je naar de beoordeling toewerkt. Niveau 2 is ISF-erkend.

Het praktische voordeel van CASI is de lage instapdrempel: je hoeft geen aparte cursus vóór het seizoen te volgen en geen geld uit te geven voordat je aankomt. Je komt aan in Canada, krijgt een baan bij een snowboardschool en behaalt niveau 1 tijdens het seizoen. De beperking is dat niveau 1 op zichzelf buiten Noord-Amerika weinig gewicht in de schaal legt.

Voor mensen die een langdurige carrière in snowboardinstructie in Noord-Amerika ambiëren, is CASI niveau 1+2 de juiste route. Voor wie tussen landen wil pendelen, biedt BASI aanvankelijk mogelijk een betere internationale bruikbaarheid.

Officiële instantie: casi-acms.com

SBINZ — Snowboard Instructors New Zealand

Voor wie: kandidaten uit Nieuw-Zeeland en Australië; ook een steeds populairdere opleidingsroute voor seizoenswerkers van het noordelijk halfrond die een tussenjaar op het zuidelijk halfrond doen.

SBINZ werkt met een systeem van niveau 1 tot en met 3. Niveau 2 en hoger zijn ISF-erkend, waardoor afgestudeerden een relevante internationale bruikbaarheid hebben. Nieuw-Zeeland is om vergelijkbare redenen als bij ski-instructie een populaire opleidingsbestemming voor snowboardinstructie geworden: werkvakantievisa zijn toegankelijk voor veel nationaliteiten, het bergterrein is goed en het seizoen op het zuidelijk halfrond (juni–oktober) past mooi vóór of na een Europese of Noord-Amerikaanse winter.

Niveau 1+2 van SBINZ behalen tijdens een seizoen in Nieuw-Zeeland en het daaropvolgende noordelijk-halfrondseizoen naar Whistler of Japan verhuizen, is een beproefde route.

Officiële instantie: sbinz.org.nz

AASI — American Association of Snowboard Instructors

Voor wie: mensen die specifiek in de Verenigde Staten een langdurige carrière in snowboardinstructie willen opbouwen.

AASI is de snowboardafdeling van PSIA (Professional Ski Instructors of America) en werkt met een systeem van niveau 1 tot en met 3. Niveau 1 is vereist om vrijwel overal in Amerikaanse resorts les te geven — Amerikaanse snowboardscholen nemen je zonder dit niveau niet aan en accepteren buitenlandse kwalificaties doorgaans niet zonder een afzonderlijke beoordelingsprocedure.

De belangrijkste beperking: AASI is niet aangesloten bij de ISF. Daardoor is een AASI-kwalificatie buiten de Verenigde Staten maar zeer beperkt bruikbaar. Als je in de VS wordt opgeleid en het volgende seizoen in Nieuw-Zeeland of Canada wilt werken, begin je grotendeels opnieuw. AASI is de juiste keuze als je specifiek een carrière in het Amerikaanse snowboardonderwijs opbouwt. Het is een slechte keuze als je internationaal en in meerdere seizoenen wilt werken.

Officiële instantie: psia.org (AASI-sectie)

Frankrijk: dezelfde beschermde markt geldt

Alles wat voor ski-instructie in Frankrijk geldt, geldt ook voor snowboardinstructie, en het is de moeite waard dit expliciet te vermelden in een gids die specifiek over snowboarden gaat.

Frankrijk beschermt zijn instructeursmarkt wettelijk. Voor zelfstandig snowboardonderwijs in Franse resorts is de Franse staatskwalificatie vereist — momenteel de route via BEES Snowboard / DEJEPS Snowboard. Wederzijdse erkenning binnen de EU bood eerder een route voor instructeurs met een EU-kwalificatie; Britse instructeurs hebben na de brexit niet langer automatisch toegang tot die regeling. In de praktijk werken de meeste Engelstalige snowboardinstructeurs in Frankrijk via door het Verenigd Koninkrijk geëxploiteerde snowboardscholen of binnen specifieke juridische constructies die hun werkgever heeft geregeld — niet uitsluitend op basis van hun BASI- of CASI-kwalificatie.

Als lesgeven in Frankrijk je doel is, vraag dan gespecialiseerd advies over de actuele situatie voordat je beslissingen neemt over kwalificaties en reizen. De regels worden gehandhaafd.

De specifieke snowboardnuance: niet elk resort is even goed voor snowboardles

Skigebieden verschillen aanzienlijk in de ernst waarmee ze snowboardonderwijs als bedrijfstak behandelen. De grote, internationaal georiënteerde resorts — Whistler Blackcomb, Verbier, Chamonix, Niseko — hebben echte gespecialiseerde snowboardscholen met veel vraag naar lessen, loopbaanstructuren en ervaren snowboardcoaches van wie je kunt leren.

Kleinere of traditionelere Alpenresorts, vooral oudere Franse en Oostenrijkse resorts, hebben soms maar één of twee snowboardinstructeurs in dienst, weinig vraag naar groepslessen buiten de schoolvakanties en een skischoolcultuur waarin snowboarden als secundair wordt beschouwd. Als je je als snowboardinstructeur wilt ontwikkelen — niet alleen een kwalificatie wilt hebben, maar daadwerkelijk goed wilt worden in het geven van deze discipline — is het resort dat je kiest net zo belangrijk als de kwalificatie die je bezit.

De route van parkcoach

Voor freestyle- en parkcoaching bestaat een aparte, informelere route. Veel resorts nemen terrainparkcoaches aan zonder formele instructeurskwalificatie, vooral voor functies die specifiek op freestyle gericht zijn. Deze route draait meer om relaties en een portfolio dan om kwalificaties — je eigen rijniveau, een videoreel en contacten zijn belangrijker dan niveau 2. Deze route is zeer competitief in resorts met gevestigde parken, maar het is goed om ervan te weten als freestyle je focus is in plaats van instructie op resortniveau.

De praktische route

Voor de meeste Engelstalige mensen die internationaal snowboardles willen geven:

BASI niveau 1+2 — de sterkste eerste keuze voor kandidaten uit het Verenigd Koninkrijk die vanaf het begin ISF-erkenning en internationale bruikbaarheid willen.
CASI niveau 1+2 — de sterkste keuze als je in Canada woont of daar voornamelijk wilt werken. Niveau 1 kun je tijdens het werk behalen, zonder voorafgaande uitgave voor een cursus.
SBINZ niveau 1+2 — de sterkste keuze voor kandidaten uit Australië en Nieuw-Zeeland, en voor mensen die eerst een trainingsseizoen op het zuidelijk halfrond plannen.
AASI — alleen als je specifiek een langdurige carrière in snowboardonderwijs in de VS plant en niet internationaal wilt werken.

De kwalificatie geeft je toegang. Ski- en snowboardscholen willen daarnaast een rijniveau zien dat ruim boven het niveau ligt waarin je lesgeeft, het vermogen om techniek duidelijk uit te leggen en vaak eerdere ervaring met groepen of jongeren. Het certificaat is noodzakelijk, maar niet voldoende.

Zie voor het equivalent voor ski-instructeurs hoe je ski-instructeur wordt.