Mt Bachelor

マウント・バチェラーは確かな標高差と安定した降雪量を誇るが、地形のバリエーションは単調で、4ヶ月間それで満足できるか正直に考える必要がある。標高差1,026m、滑走可能面積6.5km²は北米基準では控えめで、上級者向け11%、中上級者向け25%、中級者向け50%という構成は、初心者向けというよりは確かな技術を持つスキーヤー向けの山だ。利点は大きい：年間降雪量1,170cm、シーズン176日により、雪不足や早期閉鎖に悩まされることはほとんどなく、高山地形は春まで雪質を良好に保つ。変化に富んだ地形を求めるタイプやスキー学習中の人は3ヶ月目には飽きるかもしれないが、深雪と急斜面を愛する熱心なライダーにとっては、安定した雪質とアクセスの良さが満足感をもたらす。

ベンド自体は確かに住みやすいが、経済的に成立するのはリゾートが提携するキャンプファイヤーホテルで補助金付き住宅を確保できた場合のみで、シーズン従業員は相部屋または個室で月額400〜800ドルを支払う——町の平均家賃1,750ドルと比べて大きなアドバンテージだ。この住宅がなければ、時給12.75ドルの基本給では厳しく、多くの元シーズン従業員は、既にバンを所有していない限りベンドで自立して暮らすだけの収入は得られないと指摘する。キャンプファイヤーホテルはダウンタウンに位置し、食料品店、ショップ、ナイトライフにすぐアクセスでき、リゾートは従業員向けに山への無料バスを提供している——通勤が長距離であるためこれは不可欠だ。ポートランド国際空港（PDX）は294km先——約4.5時間のドライブ——なので、飛行機で出入りする場合は交通費を考慮する必要があるが、現地に着けば無料の山シャトルが日々の通勤費を相殺してくれる。

マウント・バチェラーはリフト運行、スキースクール、パトロール、ホスピタリティ、除雪部門で約1,000人のシーズン従業員を雇用しており、リフトオペレーターが最も多くの滑走時間を得られる——休憩を交代で取れば1日10回以上の滑走も可能だ。コミュニティは結束が固く社交的で、スタッフからは「超最高」と評される一方、経営陣は低賃金労働者の経済的現実から遊離していると批判されており、初年度スタッフには医療保険がなく、ほとんどの役職で残業代も出ないため痛手となる。補助金付き住宅は約50人の従業員（キャンプファイヤーホテル収容人数の約3分の1）に提供されているため、早期確保が重要であり、それがなければシーズンは経済的に持続不可能になる。マウント・バチェラーはスキー学習に初心者向けの山ではなく、地形は急峻で高山性であり、嵐や深雪の中での滑走には確かな技術が求められる。とはいえ、既に中級から上級のライダーであれば、膨大な滑走量——スタッフによっては100日以上——が急速にスキルを磨き、強固な社交ネットワークが孤独を防いでくれる。