Lake Louise

レイクルイーズは、標高差約1,000メートル、スキー可能エリア17平方キロメートルを13基のリフトでカバーする。年間降雪量454センチ、シーズンは178日間と春まで長く続くため、一見控えめに思える数字も実は侮れない。フロントサイドは初心者・中級者向けのエリアだが、バックサイドははるかに急勾配で長い地形が広がり、ほとんどのシーズン滞在者は「一シーズンではリゾート全体を滑り尽くせない」と言う。本当の問題は、4ヶ月経って飽きるかどうかではなく、その数ヶ月を辺鄙でコンパクトなコミュニティで過ごす覚悟があるかどうかだ。というのも、地形そのものは十分に楽しめるが、孤立感は確かに存在するからだ。

レイクルイーズに住むということは、実際の町がないことを受け入れることだ。リゾート村には小さな食料品店、バー、必要最低限のものがあるだけ。バンフには本格的な施設やナイトライフがあるが、バスで40分かかるため、信頼できる交通手段か車が必要になる。スタッフ用宿舎は提供され、手頃な価格で（多くの労働者が貯金できる）が、狭くて老朽化しており、自分の車がないと孤立感を感じやすい。居心地の良い山岳ロッジというより、トレーラーハウス的な雰囲気だ。最寄りの国際空港はカルガリーで、194キロ離れており、運転は簡単だが、シーズンにコミットすると本当に辺鄙な場所にいることになる。

レイクルイーズのシーズン滞在者コミュニティはオーストラリア人とニュージーランド人が中心で、南米人やヨーロッパ人も多く、緊密な「大家族」のような雰囲気があり、部署を超えて友情を築きやすい。仕事はリフト運行、スキースクール指導、飲食、レンタル、駐車場業務（最後は午後のスキーが可能なことが多い）などがあり、通常は週5日、8時間シフトで、平日のオフは静かだ。スキー文化は初心者に優しく、経験豊富なスタッフトレーナーが個人的なアドバイスをくれたり、無料パスがもらえたりするが、このリゾートは初心者だけの場所ではない。バックサイドの地形は、上達したい中級者・上級者向けだ。ただし、飲食部門での管理体制の問題や、時折不当な解雇の報告もあるため、スキーだけでなく職場環境についても現実的な期待を持って臨むべきだ。