Crystal Mountain (Washington)

クリスタルマウンテンは、太平洋岸北西部のリゾートとしては確かな標高差と安定した雪質を誇り、945mのドロップと年間約9メートルの降雪量により、丸5ヶ月間スキー可能な状態が保たれます。12本のリフトでカバーされる10km²の地形は北米基準では控えめで、ウィスラーやジャクソンホールのような広大さはありません。そのため、4ヶ月のシーズン中、同じコースを何度も滑ることになります。とはいえ、地形は中級者から上級者向けで、本格的なオフピステオプションや、景観の良いゴンドラによる高所へのアクセスが用意されているため、経験豊富なスキーヤーやライダーであれば、飽きずに楽しめる多様性があります。本当に問われるのは、常に新しい刺激を求めるタイプか、それとも同じ山の微妙な変化（雪質の違い、新たなライン、滑走仲間）に興奮できるタイプか——春までにはこの場所を熟知することになるからです。

クリスタルでの生活は孤立を受け入れることを意味します。マウント・レーニア国立公園に隣接した手つかずの山岳環境にありますが、近くに実質的な町はなく、最寄りの都市（シアトルとタコマ）までは1.5〜2時間かかります。食料品は週約126米ドルで、リゾートのシャトルバスでウォルマートに買い出しに行き、さらに毎週銀行に行く必要があります——コーヒーを飲みに気軽に出かけたり、急に夕食をとったりできる場所ではありません。リゾートは最近、新しいノースウェイ・ノッチ施設（収容人数80名）やその他の敷地内建物を通じて宿舎を改善しましたが、2〜4人のルームメイトとの相部屋、二段ベッド、プライバシーは最小限です。その代わり、従業員食堂で毎晩無料の夕食が提供されます。孤独と山への集中を求めて来るならこれで十分ですが、徒歩圏内の町の生活や、店やレストランへの定期的なアクセスが必要なら、窮屈に感じるでしょう。

シーズンコミュニティは小さく結束が固く、仕事はリフト運営、ホスピタリティ（主な飲食施設はアルパイン・インとスノーティング・エルク）、清掃、メンテナンス業務にわたります。遠隔地にあるため、スタッフ宿舎は敷地内に提供され、リゾートは「遠近問わず熱意と努力を惜しまないチームプレイヤー」を積極的に募集しています——ただし、特定の国籍の内訳は公表されていません。雰囲気は、スキーを学ぶ初心者よりも、経験豊富なライダーや山岳愛好家向けです。地形は大きく、上級者向けに特化しているため、スキー初心者の場合は、緩やかな斜面で上達するのではなく、難しいコースで苦労することになります。ナイトライフは最小限（午後5時以降はスノーティング・エルクだけが選択肢となることが多い）で、社交生活は山そのものと同居人に集中します——つまり、このシーズンは、本当にスキーをして質素に暮らすために来る人に適しており、賑やかなリゾートタウンの雰囲気を求める人には向いていません。