Hakuba Iwatake

Se stai pensando a trascorrere quattro mesi a Hakuba Iwatake, devi sapere fin dall'inizio che si tratta di una montagna piccola—509 metri di dislivello su appena 2 km² di terreno sciabile. Con nove impianti di risalita e quasi un metro di neve annuale, avrai una stagione di 140 giorni con neve costante, ma non troverai il vasto terreno dei più grandi resort giapponesi. Il lato positivo è che la montagna è adatta alla progressione: ci sono piste per principianti su cui migliorare, terreno solido per intermedi e un discreto tree skiing da esplorare. Il lato negativo è reale—dopo qualche mese di giri regolari, probabilmente conoscerai ogni pista, e nei giorni tranquilli il posto può sembrare vuoto. Se prosperi sulla varietà e hai bisogno di terreno sempre nuovo per rimanere coinvolto, Iwatake da solo potrebbe sembrarti limitante; se sei felice di padroneggiare una collina più piccola e usare i giorni liberi per esplorare la più ampia Hakuba Valley, starai bene.

I costi di vita sono ragionevoli per gli standard dei resort giapponesi. L'alloggio tramite datori di lavoro come Hakubakan va da ¥600–900 (~£2.9–£4.3) al giorno per gli alloggi del personale (spesso con pasti inclusi), che risulta molto più economico rispetto all'affitto indipendente. La spesa settimanale per la spesa si aggira intorno a ¥6.500 (~£0), e non sei isolato—Hakuba Iwatake si trova proprio all'interno del villaggio di Hakuba, quindi hai accesso ai normali negozi, caffetterie e servizi del villaggio invece di essere bloccato in una remota base montana. Il problema è il trasporto: l'Aeroporto Internazionale di Narita è a 215 km di distanza, rendendo il viaggio iniziale lento e costoso, anche se una volta sistemato, la posizione nel villaggio significa che non sei tagliato fuori dalla vita quotidiana. Se sei abituato ai resort europei dove la città è raggiungibile a piedi dalle piste, Hakuba Village offre una comodità simile, solo con un viaggio di ingresso più lungo.

La scena dei stagionali qui è più piccola e rilassata rispetto alle basi più grandi di Hakuba. I lavori si concentrano intorno all'istruzione di snowboard, lavoro nelle scuole di sci, ospitalità (ristoranti, bar, hotel) e operazioni del resort come la vendita di biglietti per gli impianti e lavoro nei negozi—la maggior parte è pubblicizzata a livello internazionale, e troverai un gruppo misto di lavoratori stranieri insieme al personale giapponese. Gli alloggi per il personale sono standard, e molti datori di lavoro offrono dormitori vicino alle piste, il che rende più facile il lato sociale. L'atmosfera della comunità è più rilassata che focalizzata sulle feste; Iwatake stesso non è noto per la vita notturna, anche se l'area più ampia di Hakuba (specialmente Happo e il villaggio) ha bar e luoghi di ritrovo per il personale. Questo funziona bene se stai imparando a sciare o vuoi progredire da principiante a intermedio—il terreno è abbastanza permissivo da costruire fiducia—ma è meno ideale se sei un rider avanzato alla ricerca di un gruppo stretto di esperti o di una costante sfida da big-mountain.