Grimentz-Zinal

Se temete la ripetitività dopo quattro mesi, dovete sapere fin dall'inizio che Grimentz-Zinal è davvero piccola: 6,2 km² di piste sciabili distribuite su 21 impianti di risalita, con un dislivello di 1.330 m. Non è abbastanza per sostenere chi scia o fa snowboard in modo aggressivo ogni singolo giorno; percorrerete regolarmente le stesse piste e le giornate di maltempo vi sembreranno limitanti. I 267 cm di neve media annuale sono buoni per le Alpi, e la stagione di 135 giorni è rispettabile, ma il terreno stesso è fortemente orientato verso lo sci avanzato ed esperto – pendii ripidi, gobbe e fuoripista – il che significa che non potete semplicemente ridurre la difficoltà quando le gambe sono stanche. È una località in cui dovrete abbracciare profondamente lo stesso terreno, mescolare esplorazioni fuoripista, o essere a vostro agio con giornate trascorse altrove (Verbier e altre località vallesane sono raggiungibili, ma richiedono spostamenti). Venite qui se siete sciatori esperti che vogliono conoscere a fondo una montagna, non se avete bisogno di costante novità.

Vivere a Grimentz o Zinal significa accettare di trovarsi in un piccolo villaggio tranquillo, non in una città. La spesa settimanale media è di 125 CHF, il che è gestibile, ma i villaggi stessi mancano di servizi quotidiani – dovrete viaggiare circa 1 ora con il postbus fino a Saint-Luc o Chandolin, o 6 km fino ad Ayer, solo per trovare un vero supermercato e servizi di base. L'affitto sarà salato (tipici prezzi dei villaggi alpini svizzeri), anche se l'alloggio per il personale è solitamente fornito dai datori di lavoro e spesso incluso nel salario, il che allevia notevolmente il peso. L'aeroporto internazionale più vicino è Ginevra (200 km), a circa 2,5–3 ore di auto, quindi entrare e uscire dalla stagione richiede pianificazione. La vita notturna e le opzioni sociali sono limitate dalle dimensioni dei villaggi; socializzerete nei bar della stazione o vi sposterete in centri abitati più grandi nelle vicinanze, il che va bene per chi cerca tranquillità ma può risultare isolante se desiderate un'atmosfera da vera città.

La comunità stagionale qui è molto unita e multinazionale, con lavoro concentrato nell'insegnamento dello sci (circa 55 istruttori), nella gestione degli impianti di risalita e nei ruoli di ospitalità in bar, ristoranti e chalet. L'alloggio per il personale è solitamente incluso nei pacchetti di lavoro, e i miglioramenti recenti fanno sì che sia più probabile ottenere una stanza singola pulita con Wi-Fi rispetto agli anni passati, anche se le condizioni variano a seconda del datore di lavoro. Il problema: se non parlate francese fluentemente, le vostre opzioni si riducono notevolmente al di fuori dei ruoli con tour operator britannici, quindi la lingua conta qui. La demografia dei lavoratori è varia – si trovano spesso parlanti inglese, francese, tedesco, olandese e spagnolo – ma l'atmosfera è decisamente orientata agli esperti. Se siete principianti che imparano a sciare, questo non è il posto giusto; il terreno è ripido e spietato, e la cultura dà per scontato che sappiate già sciare. Venite come sciatori o snowboarder esperti pronti ad affinare le vostre abilità, o come istruttori di sci o lavoratori dell'ospitalità a vostro agio in una comunità piccola e unita.