Grand Hirafu

Grand Hirafu è la più grande delle quattro aree di Niseko United e quella a cui la maggior parte della gente si riferisce quando dice di fare una stagione a Niseko. Sedici impianti di risalita servono un dislivello di 940 metri, da una base di 260 metri fino a 1.200 metri, su circa 3,25 chilometri quadrati di terreno proprio, e il pass Niseko United ti collega a Hanazono, Niseko Village e Annupuri con lo stesso biglietto. Ciò che sostiene una stagione di quattro mesi qui non è l'estensione ma la neve: 1.370 centimetri all'anno in una stagione di 166 giorni, ed è per questo che le discese tra gli alberi e i cancelli del sidecountry sono il punto forte, più che la mappa delle piste. Preparati a sciare spesso con scarsa visibilità e ad affrontare piste che sembreranno diverse quasi ogni mattina.

Hirafu è un vero villaggio, non un complesso alberghiero, ed è la parte più costosa di Niseko. Calcola circa 120.000 yen al mese per l'affitto e 7.500 yen a settimana per la spesa, contro un salario mensile tipico di circa 180.000 yen, il che significa che l'alloggio fornito dal datore di lavoro fa una grande differenza nel far sì che la stagione si ripaghi da sola. Una birra costa circa 750 yen. Un biglietto giornaliero è 6.700 yen e un pass stagionale completo 175.100 yen, quindi assicurati di sapere cosa copre il tuo datore di lavoro prima di acquistare qualsiasi cosa. L'aeroporto di New Chitose dista 116 chilometri, circa tre ore di trasferimento, e il villaggio stesso ha minimarket, negozi di noleggio, ristoranti e onsen a portata di passeggiata.

Questo è il centro sociale di Niseko e i punteggi lo riflettono: la vita notturna è 4 su 5 e l'atmosfera comunitaria 5 su 5, il massimo tra le quattro aree. La forza lavoro è molto internazionale, con una grande componente australiana e neozelandese insieme allo staff giapponese, e le categorie lavorative realistiche sono la ristorazione, le operazioni sugli impianti, i negozi di noleggio e la scuola di sci. L'inglese è ampiamente parlato nel villaggio, anche se qualsiasi conoscenza del giapponese renderà la vita quotidiana fuori dal lavoro notevolmente più facile. I principianti possono progredire qui, ma il richiamo è la polvere piuttosto che una curva di apprendimento dolce, e il numero di persone in competizione per le prime tracce in una buona mattinata è qualcosa a cui bisogna essere preparati.