Alta

I 774 m di dislivello e i 10,58 km² di terreno di Alta non ti terranno infinitamente intrattenuto per una stagione di quattro mesi: è davvero piccola, e scierai la maggior parte a fondo entro il primo mese. A salvarla dalla noia è l'innevamento: 1385 cm all'anno significano cicli costanti di polvere, e la varietà del terreno (25% principianti, 40% intermedi, 35% esperti) ti permette di cercare diverse linee e condizioni invece di ripetere sempre le stesse piste. La stagione di 140 giorni è solida, e poiché lavorerai qui anziché visitarla, avrai il lusso di sciare nei giorni a basso traffico e nella neve fresca che i turisti non vedono mai. Se sei il tipo che vuole padroneggiare una montagna a fondo, imparando ogni canalone, ogni deposito di polvere, ogni condizione, piuttosto che collezionare dislivello, Alta premia quell'ossessione.

Qui devi essere realistico: Alta non è una città, è un canyon con una stazione sciistica. Non ci sono supermercati, negozi o servizi quotidiani all'interno della stazione, e uscire per fare la spesa significa guidare fuori dal canyon in condizioni invernali, che vanno dal fastidioso al veramente difficile. L'alloggio per il personale è in stile dormitorio e angusto, spesso stanze nel seminterrato o alloggi condivisi in lodge, ma è fortemente sovvenzionato (a volte gratuito) come parte di un pacchetto a basso salario (circa $18/ora) che include cibo e uno skipass. La città più vicina è Salt Lake City, a 53 km di distanza via aeroporto SLC, che è la tua ancora di salvezza per tutto ciò che va oltre ciò che offre la stazione; avrai bisogno di un mezzo di trasporto affidabile o preparati a un vero isolamento durante il maltempo, quando il canyon può chiudersi per giorni.

I lavori esistono tra operazioni degli impianti, ospitalità nei lodge, istruzione sciistica e ristorazione: gli operatori degli impianti e il personale dei lodge hanno priorità per l'alloggio e pause sciistiche retribuite, mentre il lavoro da barista tende a essere il più redditizio e flessibile. La comunità è piccola e unita, tendente a sciatori post-università sulla trentina che sono qui perché sono veramente appassionati di polvere piuttosto che cercare una stagione di festa; l'atmosfera è informale, liberale e incentrata sullo sci piuttosto che sulla vita notturna, che è sostanzialmente confinata al bar P-Dog nel Peruvian Lodge. Questa non è assolutamente una stazione per principianti: è terreno per esperti che migliorerà davvero il tuo sci se sei già competente, e la cultura del personale dà per scontato che tu sappia sciare bene e voglia sciare costantemente. Se cerchi una stagione in cui scierai ogni giorno in cui la montagna è aperta e padroneggerai la neve profonda, e puoi gestire l'isolamento e la vita angusta in dormitorio, Alta è il nirvana dello sci; se hai bisogno di una vera città, terreno vario o una scena sociale oltre la montagna, guarda altrove.