Lavorare come chalet host: com'è davvero il lavoro

Lavorare in uno chalet è uno dei punti d'ingresso più comuni a una stagione sciistica e offre molti vantaggi: alloggio organizzato, skipass incluso, pasti forniti e arrivo in stazione con un lavoro già confermato. Per molte persone, soprattutto alla prima stagione, questo pacchetto elimina abbastanza incertezze da risultare davvero allettante.

Comporta però anche alzarsi alle 6:30, cucinare ogni sera cene di tre portate per dodici persone e fare il bucato di tutti gli altri. È bene saperlo prima di impegnarsi.

Cosa comporta davvero il lavoro

Le responsabilità principali sono abbastanza simili tra i diversi datori di lavoro, anche se il livello richiesto varia molto (ne parleremo più avanti).

Una giornata tipica è più o meno questa:

Turno mattutino (6:30–mezzogiorno): ci si alza presto per preparare e servire la colazione, generalmente dalle 7:30 alle 9. Quando gli ospiti partono per le piste, pulisci ogni camera e bagno dello chalet, lavi i piatti e sistemi le aree comuni. Di solito hai finito e sei libero a mezzogiorno o poco dopo.

Pomeriggio (12–16): questo è il tuo tempo per sciare. Non tutta la giornata: il pomeriggio. Tra poco vedremo cosa significa in pratica.

Turno serale (16–21): si torna a preparare e servire il tè delle 16, quando gli ospiti rientrano dalla montagna. Poi si cucina, si impiatta e si serve una cena di tre portate. Si lavano i piatti, si prepara la colazione del giorno dopo e si finisce intorno alle 21–21:30.

Totale: circa 8–10 ore al giorno, sei giorni alla settimana. La maggior parte delle aziende di chalet concede un giorno libero alla settimana: quale giorno sia conta più di quanto ammettano molti annunci di lavoro.

Oltre a cucinare e pulire, sei anche il volto dell'azienda per gli ospiti. Ti chiederanno dove sciare, quali sono le condizioni, come trovare un buon ristorante non troppo caro e se il riscaldamento debba davvero fare quel rumore. Un buon chalet host è in parte cuoco, in parte addetto alle pulizie e in parte concierge. La maggior parte degli ospiti è facile da gestire. Ogni tanto qualcuno non lo è, e vorrai conoscere la procedura della tua azienda prima di trovarti al sesto giorno di una settimana di cambio ospiti senza sapere a chi rivolgerti.

La realtà dello sci

La maggior parte degli annunci descrive il lavoro nello chalet come un ruolo in cui «puoi sciare ogni pomeriggio». È vero. In pratica significa stare sulla neve più o meno dalle 12:30 alle 15:30, talvolta un po' più a lungo se ti sbrighi con la preparazione del tè, e poi dover rientrare.

Nelle giornate normali va davvero bene. Tre ore di sci, sei giorni alla settimana più il giorno libero, sono una quantità significativa di tempo sulla neve nell'arco di una stagione di quattro o cinque mesi. Migliorerai. Non ti annoierai della montagna se scegli una stazione con terreno sufficiente.

Nelle giornate di powder è più difficile. Quando durante la notte è caduta molta neve e tutti gli altri sono sulla prima risalita alle 8:45 per trovare tracce fresche, tu stai preparando le uova strapazzate. Quando esci alle 12:30, la neve migliore è già stata tracciata. È un compromesso reale e vale la pena chiederti quanto ti peserebbe prima di accettare un lavoro in chalet. Se sei venuto per le mattine con neve intatta, questo non è il lavoro giusto.

Il giorno libero compensa. Sceglilo bene: se il datore ti lascia scegliere, durante la settimana le condizioni sono spesso migliori che nel fine settimana e avere libero martedì o mercoledì significa sciare con piste più tranquille.

Il livello di cucina: qui molti sottovalutano

I materiali di reclutamento della maggior parte delle aziende descrivono il requisito culinario come «da base a intermedio». La differenza tra ciò che significa per un operatore economico e per uno di lusso è notevole.

Grandi tour operator (Crystal, Inghams, Neilson e simili): il livello di cucina è davvero accessibile. Arrosti semplici, sformati, piatti di pasta e un crumble affidabile. Se sai cucinare con sicurezza una cena per otto persone senza cercare freneticamente ogni cosa su internet, probabilmente sei all'altezza. I menu sono spesso strutturati per essere ripetuti durante le settimane di cambio ospiti, il che aiuta.

Operatori boutique e di lusso (Scott Dunn, Bramble, Ski France e piccoli indipendenti): è tutta un'altra cosa. Gli ospiti di queste strutture pagano spesso 2.500–4.000 sterline a persona a settimana. Si aspettano cibo di livello ristorante: antipasti ben eseguiti, dessert elaborati e gestione delle esigenze alimentari senza farne un dramma. Molte aziende organizzano prove di cucina a Londra prima di offrire il contratto: una cucina vera, tempi reali, valutazione reale. Se non cucini già a quel livello, nessun entusiasmo colmerà il divario durante la stagione.

La versione sincera è questa: cucinare ogni sera per dodici o quattordici persone, sotto pressione, per una settimana di cambio ospiti dopo l'altra e in una cucina sconosciuta, è più impegnativo che cucinare per gli amici a casa. Non devi solo preparare il cibo: devi gestire i tempi perché tre portate arrivino correttamente, affrontare il caso in cui un ospite comunichi una nuova allergia al terzo giorno e fare tutto dopo una mattina di pulizie. Essere un cuoco domestico competente e sicuro di sé è un vero requisito, non un vantaggio facoltativo. Sii onesto sul tuo livello.

Cosa include normalmente il pacchetto

La maggior parte dei datori di lavoro negli chalet offre:

• Alloggio (una camera privata nello chalet o un alloggio separato per il personale nelle vicinanze)
• Uno skipass per la stagione — verifica sempre che sia incluso prima di firmare
• Pasti (di solito si mangia bene: spesso lo stesso cibo degli ospiti oppure buoni pasti per il personale)
• Trasferimenti aeroportuali all'inizio e alla fine della stagione

Lo stipendio in contanti è modesto: generalmente tra 100 e 200 sterline nette a settimana, dopo le detrazioni per tasse e alloggio. Il vero valore del lavoro è il pacchetto, non la paga netta. Se pensi di riuscire a risparmiare molto, rivedi le tue aspettative. Se lo fai per vivere l'esperienza della stagione con le spese in gran parte coperte, funziona bene.

A chi è adatto

Lavorare in uno chalet è adatto a chi ama cucinare e occuparsi dell'ospitalità e vuole un percorso strutturato verso una stagione senza dover trovare da zero lavoro, alloggio e visto. È una strada particolarmente comune per i cittadini britannici che lavorano per operatori britannici in Francia e Austria: la logistica è ben collaudata, i contratti sono chiari e hai alle spalle una struttura aziendale se qualcosa va storto.

È adatto anche a chi non ha bisogno di massimizzare il tempo sulla neve. Si scia nel pomeriggio, non per giornate intere. Nell'arco di una stagione significa comunque sciare molto, ma non è la stessa cosa di avere uno skipass senza restrizioni e nessun impegno fino alle 17.

A chi non è adatto

Conviene essere diretti: se sei uno sciatore appassionato e la motivazione principale per fare una stagione è passare il massimo tempo possibile in montagna, lavorare in uno chalet non fa per te. Non avrai le mattine di powder. Guarderai gli altri dirigersi verso la prima risalita mentre tu sei ancora impegnato con la colazione.

Non è adatto nemmeno a chi fa davvero fatica ad alzarsi presto. In novembre, quando sei entusiasta, iniziare alle 6:30 sembra facile. A gennaio, a metà stagione, quando la novità è svanita, fuori è buio e fa freddo e gli ospiti sono esigenti, quella sveglia si sente diversamente. Conosci te stesso.

E se non sai cucinare con sicurezza sotto pressione — non in un futuro imprecisato dopo esserti esercitato di più, ma adesso — sii onesto prima di accettare il ruolo. Scoprirlo nella prima settimana con dieci ospiti che aspettano una cena di tre portate non è il momento giusto per capirlo.

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Per altre opportunità di lavoro in montagna, consulta la nostra guida ai tipi di lavoro nelle stazioni sciistiche. Per il diritto al lavoro e i requisiti dei visti, consulta le nostre guide sui visti.