Fare una stagione a Verbier

Verbier è una delle stazioni sciistiche più prestigiose al mondo — una vera destinazione per il freeride, una delle aree sciistiche più grandi della Svizzera e un luogo in cui i veri appassionati aspirano a lavorare per una stagione. È anche una delle stazioni più costose delle Alpi. Questa guida va oltre la reputazione per spiegare com'è davvero una stagione a Verbier quando si percepisce uno stipendio stagionale invece di spendere denaro per una vacanza.

La montagna

Le 4 Vallées (Quatre Vallées) comprendono 412 km di piste segnalate distribuite in cinque aree collegate: Verbier, Nendaz, Veysonnaz, Thyon e La Tzoumaz/Savoleyres. Il comprensorio è davvero grande — abbastanza da esplorarlo per un'intera stagione senza ripetere le stesse discese settimana dopo settimana, che è ciò che conta per uno stagionale più che per un turista.

Il Mont-Fort (3.328 m) è il punto più alto, raggiungibile con una funivia tristemente nota per le lunghe code nelle giornate di neve fresca. Questa è una delle difficoltà pratiche di Verbier: il terreno migliore passa tutto dallo stesso collo di bottiglia e, in una mattina dopo una nevicata, si trascorre molto tempo in coda invece che sulla neve. Al di sopra della stazione della funivia del Mont-Fort, un'ulteriore funivia porta al Jumbo (3.023 m), aprendo la discesa del Col des Gentianes e il collegamento verso sud con Siviez e Nendaz.

Il terreno per cui Verbier è davvero famosa: la Stairway to Heaven — una discesa fuoripista tecnicamente impegnativa dal versante del Col des Gentianes — è una delle linee di riferimento per esperti nelle Alpi. Il Bec des Rosses, visibile sopra la zona del Mont-Fort, ospita il Freeride World Tour. Il fuoripista sopra gli impianti sul versante stesso di Verbier — la zona del Col de la Chaux e il bacino del Lac des Vaux — offre terreno impegnativo per sciatori e snowboarder esperti di ogni livello. Se siete qui per sciare, la montagna mantiene le promesse.

Per gli sciatori di livello intermedio, la rete di piste principale di Verbier è eccellente e i settori di Nendaz e Veysonnaz aggiungono varietà. C'è meno terreno adatto ai principianti rispetto alle stazioni francesi progettate appositamente per loro — la zona di Savoleyres è la più dolce — ma questa non è soprattutto una stazione per chi sta imparando a sciare. Se siete principianti e volete migliorare nel corso di una stagione, Verbier è possibile, ma non è la scelta ottimale.

Diritto al lavoro

Cittadini dell'UE/SEE: si applica la libera circolazione. Registratevi presso il comune (Bureau des Etrangers a Verbier/Bagnes) entro 90 giorni.

Cittadini del Regno Unito: dopo la Brexit è necessario un permesso di lavoro, avviato dal datore di lavoro tramite l'ufficio cantonale del lavoro. I datori di lavoro svizzeri che assumono personale stagionale conoscono bene questa procedura, ma prima di accettare una posizione confermate che il datore si occuperà del permesso. Non arrivate pensando di sistemare tutto una volta sul posto.

Cittadini australiani/neozelandesi: con la Svizzera è disponibile un Working Holiday Visa (WHV). Fate domanda nel vostro Paese d'origine prima di partire: l'immigrazione svizzera non rilascia questi visti all'arrivo.

Consultate /visa-guides/switzerland per i dettagli aggiornati.

Il mercato del lavoro

Il mercato del lavoro di Verbier è ampio e variegato. La stazione dispone di numerose strutture alberghiere e chalet, di un ecosistema ben sviluppato di scuole di sci (tra cui diverse scuole in lingua inglese — Warren Smith Ski Academy, New Generation, istruttori BASI indipendenti), di attività di guida e dell'intera economia dei servizi tipica di una località alpina attiva tutto l'anno.

La comunità anglofona di Verbier è consistente. Da decenni la stazione ospita una forte popolazione di stagionali britannici e irlandesi, in parte perché importanti operatori britannici gestiscono qui programmi di chalet di alta gamma: Scott Dunn, Ski Total, Powder Byrne, Bramble. Di conseguenza, le opportunità di lavoro sono orientate più verso l'ospitalità di livello premium — addetti agli chalet, chef privati, responsabili di chalet — che verso una stazione più grande e accessibile come Les Deux Alpes. Se avete esperienza nell'ospitalità di qualità, questo è un vantaggio.

Tra i principali datori di lavoro nel settore alberghiero ci sono Hotel Farinet, W Verbier, Hotel de Verbier e altre strutture a quattro e cinque stelle nel villaggio. Per la ristorazione e il lavoro negli chalet, gli operatori britannici citati sopra sono il principale punto d'accesso. Le candidature alle scuole di sci vanno inviate direttamente alle singole scuole.

Le candidature si aprono in estate — da luglio a settembre per iniziare a dicembre. I datori di lavoro svizzeri sono generalmente organizzati; i calendari delle assunzioni sono prevedibili.

I costi

È qui che l'onestà conta di più, perché il divario tra la reputazione di Verbier e la sua realtà con uno stipendio stagionale è concreto.

Verbier è costosa. Un alloggio condiviso nel villaggio costa tra 800 e 1.500 CHF al mese, a seconda della vicinanza agli impianti, delle dimensioni della stanza e della qualità dell'appartamento. Nel villaggio più basso si trovano sistemazioni meno costose (l'estensione di Verbier comporta differenze di prezzo rilevanti con l'altitudine), ma gli alloggi economici a Verbier sono costosi rispetto agli standard della maggior parte delle stazioni alpine.

Ecco perché l'alloggio fornito dal datore di lavoro cambia completamente il calcolo. Molti datori di lavoro a Verbier — soprattutto operatori di chalet e hotel — includono l'alloggio nel pacchetto. Non è un dettaglio secondario: è la differenza tra far quadrare i conti o no. Chiedete sempre esplicitamente informazioni sull'alloggio quando valutate un'offerta di lavoro a Verbier. Se il datore non fornisce un alloggio e lo stipendio non copre oltre 1.000 CHF al mese per la vostra quota d'affitto, oltre ai prezzi svizzeri per tutto il resto, i conti non torneranno.

Gli stipendi svizzeri sono elevati rispetto agli standard alpini. Un lavoratore dell'ospitalità a Verbier può guadagnare 2.500–3.500 CHF lordi al mese, molto più dell'equivalente nelle stazioni francesi o austriache. Il compromesso è che i prezzi svizzeri sono altrettanto elevati: assistenza sanitaria svizzera, prezzi dei supermercati svizzeri (Migros a Verbier è più economico dei negozi rivolti ai turisti, ma è pur sempre in Svizzera), prezzi dei bar svizzeri.

A proposito di questo: il Farm Club e l'intero ecosistema della vita notturna di Verbier sono costosi. Una consumazione standard in un bar di Verbier costa 10–18 CHF. La vita sociale non è adatta a budget ridotti e, se spendete cifre importanti ogni settimana, il vantaggio salariale rispetto a una stazione francese scomparirà rapidamente. La cultura dell'après-ski di Verbier ruota attorno a persone che spendono molto, e la pressione sociale a partecipare è reale.

Il budget stagionale sostenibile per Verbier, in linea di massima: alloggio fornito dal datore di lavoro, stipendio lordo di 2.800 CHF, 600–800 CHF per il cibo, 100–200 CHF per i trasporti e una somma per le spese sociali. È fattibile, ma c'è meno margine finanziario rispetto alle alternative francesi o austriache e meno spazio per i costi imprevisti.

Sciare nei giorni liberi

Per lo sciatore giusto, tutto questo vale la pena.

La cultura del fuoripista è parte integrante dell'identità di Verbier. Guide e forti sciatori amatoriali di livello intermedio-avanzato si incontrano naturalmente al Col de la Chaux. L'ambiente di apprendimento tra pari — sciare con persone che prendono sul serio la montagna — è tra i migliori di qualsiasi stazione. Qui esiste una cultura del miglioramento, un'ambizione sciistica che non si trova nella stessa misura in una località rivolta ai turisti.

L'evento del Freeride World Tour al Bec des Rosses, a febbraio o marzo, porta nella stazione i migliori rider di alta montagna del mondo. La settimana che lo circonda crea un'atmosfera particolare: tutta la stazione osserva qualcosa di eccezionale accadere sulla montagna sopra di sé. Se vi interessa lo sci o lo snowboard freeride, assistere di persona durante la vostra stagione vale da solo il viaggio.

Il comprensorio delle 4 Vallées, esplorato nell'arco di un'intera stagione, ricompensa davvero la scoperta. In particolare, il settore di Nendaz è poco utilizzato dai lavoratori che vivono a Verbier e restano sulla montagna di casa: è più tranquillo, conserva bene la neve e offre un carattere diverso rispetto alla zona principale.

Il verdetto

Verbier ha più senso per una seconda o terza stagione, non per la prima. Il costo d'ingresso — finanziario ed esperienziale — premia chi sa già cosa vuole da una stagione, ha esperienza nell'ospitalità che lo colloca nel segmento occupazionale premium e saprà sfruttare la cultura del fuoripista.

I lavoratori esperti dell'ospitalità con alloggio fornito dal datore possono far quadrare i conti. Il terreno è di livello mondiale; la comunità anglofona è ben radicata; il paese è davvero splendido. Il costo della vita è il più alto tra tutte le stazioni di questa guida e richiede una pianificazione lucida, non arrivare sperando che tutto si sistemi.

Per la persona giusta al momento giusto della propria carriera da stagionale, Verbier è eccezionale. Sappiate bene a cosa andate incontro.