Fare una stagione nelle Three Valleys

Il più grande comprensorio sciistico collegato al mondo: com'è davvero trascorrervi cinque mesi

Les Trois Vallées, le Three Valleys, è il più grande comprensorio sciistico collegato del mondo. 600 chilometri di piste battute distribuiti su tre valli delle Alpi della Savoia collegano Courchevel, Méribel, Val Thorens, Les Menuires e Saint-Martin-de-Belleville in un unico sistema di impianti. Per un lavoratore stagionale, questo conta meno per il numero da prima pagina e più per ciò che significa in pratica: puoi sciare ogni giorno per settimane fino a un rifugio diverso senza ripeterti e, quando la neve è buona, inseguirla attraverso una catena montuosa invece di sciare sempre sullo stesso versante.

Ma c'è un aspetto che spesso sorprende chi fa ricerche: non scegli "le Three Valleys". Scegli un villaggio in cui stabilirti. Ognuno ha un carattere, un costo della vita, un mercato del lavoro e una comunità di stagionali diversi. Questa decisione condizionerà tutto il tuo inverno.

I villaggi

Courchevel

Courchevel si trova all'estremità settentrionale delle Three Valleys e comprende diverse quote: 1300, 1550, 1650 e 1850, oggi ufficialmente rinominate Courchevel Le Praz, Village, Moriond e Courchevel, anche se tutti continuano a usare i numeri delle altitudini.

Courchevel 1850 è l'indirizzo più esclusivo dello sci francese. Hotel a cinque stelle, ristoranti di alta gamma, eliporti e clienti che non controllano il prezzo del vino. Se lavori nell'ospitalità e vuoi operare nella fascia lusso del mercato, questo è il posto giusto. Gli stipendi lo riflettono, soprattutto le mance, che nelle strutture giuste possono essere consistenti; lo stesso vale però per il costo della vita. Gli alloggi per il personale sono costosi e molto richiesti. Non è la scelta naturale per uno stagionale alla prima esperienza con un budget limitato e voglia di vita sociale; è una scelta più ragionata per chi vuole costruire un curriculum nell'ospitalità ed è disposto a pagare di conseguenza.

Lo sci da Courchevel è eccellente: ottimi collegamenti con Méribel e con la rete più ampia delle Three Valleys, buone possibilità di fuoripista sopra il settore 1850 e alcune delle migliori piste del comprensorio per rientrare a valle dal Saulire.

Méribel

Méribel si trova al centro geografico delle Three Valleys, il che la rende la base migliore per il puro accesso alle piste: gli impianti portano a est verso Courchevel, a ovest verso Val Thorens e Les Menuires, mentre la cabinovia principale del Saulire è praticamente al centro dell'intera rete.

È anche il luogo in cui la comunità britannica degli stagionali in Francia è più concentrata. Le aziende britanniche di chalet, tra cui Crystal, Inghams e decine di operatori indipendenti, gestiscono grandi attività a Méribel. Il risultato è una delle comunità francofone? no, anglofone più consolidate delle località francesi, che amerai per la facilità di conoscere persone e la presenza di infrastrutture familiari, oppure troverai eccessiva, a seconda di ciò che cerchi.

Il mercato del lavoro è davvero ampio: ospitalità, chalet, scuola sci, accompagnamento, vendita al dettaglio e gestione degli impianti. Per i lavoratori britannici con il visto appropriato, le strutture di assunzione sono ben sviluppate, in modo che non si ritrova nelle località francesi più piccole.

Gli alloggi a Méribel Altitude sono costosi. Molti dipendenti vengono sistemati nel villaggio di Méribel, a Les Allues o a Brides-les-Bains, più in basso nella valle. Quando confronti i costi, considera se dovrai spostarti in navetta o con gli impianti: nei giorni di tempesta fa la differenza.

Val Thorens

Val Thorens è la località più alta delle Alpi, con una quota di base di 2.300 m. Si trova in cima alla valle delle Belleville, costruita appositamente negli anni Settanta, e il suo aspetto lo dimostra. Ciò che le manca in carattere savoiardo viene compensato dall'affidabilità della neve: a 2.300 m la neve resiste quando i villaggi più bassi sono discontinui e la stagione spesso va da fine novembre ai primi di maggio.

Per uno stagionale che mette le giornate sugli sci davanti all'estetica del villaggio, Val Thorens è la proposta più forte delle Three Valleys. La scena del doposci è vivace, più che a Courchevel, e la comunità anglofona è ben consolidata nonostante la località sia stata costruita dai francesi e abbia una dirigenza prevalentemente francese.

Il mercato del lavoro ruota soprattutto attorno a hotel, ristoranti, bar e scuola sci. Ci sono meno attività indipendenti rispetto a Méribel; i datori di lavoro tendono a essere grandi aziende dell'ospitalità. Se preferisci lavorare per un hotel ben organizzato anziché per una piccola società di chalet, Val Thorens è più adatta.

Les Menuires e Saint-Martin-de-Belleville

Les Menuires si trova nella stessa valle di Val Thorens, Belleville, ed è collegata dagli impianti. È meno internazionalizzata e meno costosa delle altre basi principali delle Three Valleys. È una buona opzione se Méribel è fuori budget e vuoi comunque un accesso autentico alle Three Valleys.

Saint-Martin-de-Belleville è l'eccezione più interessante dell'intero comprensorio. È un vero villaggio savoiardo, non costruito appositamente per il turismo, con una popolazione locale residente tutto l'anno, una chiesa funzionante, una vera boulangerie aperta anche per gli abitanti e prezzi che riflettono il fatto che vi abitano famiglie francesi. I collegamenti con il resto delle Three Valleys sono buoni. Per uno stagionale che vuole lo sci senza vivere completamente dentro una bolla turistica, Saint-Martin merita una seria considerazione.

La realtà del terreno dopo cinque mesi

600 km è un numero impressionante. In pratica, uno stagionale che scia quasi ogni giorno avrà percorso l'intera rete di piste entro le prime settimane. Al quarto mese non conta il numero di piste battute, ma il fuoripista.

Le Three Valleys offrono un eccellente terreno fuoripista se sei disposto a esplorarlo. La Face e La Masse sopra Méribel, il Roc de Fer e il settore della Combe du Caron a Val Thorens sono zone che mantengono il loro interesse per un'intera stagione. Il fuoripista di Courchevel sopra il settore 1850 e le numerose possibilità sul retro del Saulire premiano l'esplorazione. Niente di tutto questo è facile o sicuro di per sé: qui una guida o almeno una conoscenza locale sono importanti. Ma il terreno c'è e, in un buon anno nevoso, la varietà delle Three Valleys è sufficiente a evitare che la stanchezza per lo sci diventi il problema principale.

Visti

Lavorare nelle Alpi francesi significa lavorare in Francia. I cittadini dell'UE e del SEE godono della piena libera circolazione: non serve un visto, basta arrivare e trovare lavoro. Dopo la Brexit, i titolari di passaporto britannico hanno bisogno della sponsorizzazione del datore di lavoro prevista dal permesso per lavoratori stagionali francesi, da organizzare prima dell'arrivo. I grandi operatori britannici di chalet e i principali gruppi alberghieri di Méribel e Courchevel sono abituati a farlo; i datori di lavoro più piccoli potrebbero non esserlo. Verificalo per tempo.

Per tutti i dettagli sul lavoro in Francia come stagionale, consulta la guida al visto per la Francia.

Scegliere la propria base

	Courchevel	Méribel	Val Thorens	Saint-Martin
Carattere	Località di lusso	Centro della comunità britannica	Costruita appositamente, funzionale	Vero villaggio
Mercato del lavoro	Ospitalità di alta gamma	Gamma più ampia	Hotel e bar	Più piccolo, locale
Affidabilità della neve	Buona	Buona	Migliore	Buona
Durata della stagione	Metà dicembre-metà aprile	Metà dicembre-metà aprile	Fine novembre-inizio maggio	Metà dicembre-metà aprile
Costo della vita	Molto alto	Alto	Alto	Più accessibile
Doposci	Contenuto (lusso)	Vivace	Vivace	Tranquillo

Per una prima stagione nelle Three Valleys, Méribel resta la raccomandazione predefinita: il mercato del lavoro è il più ampio, le strutture di supporto per i nuovi stagionali sono le più sviluppate e l'accesso alle piste dal centro geografico del comprensorio è difficile da battere. Ma se per te contano di più la stagione prolungata e l'affidabilità della neve di Val Thorens, oppure il prezzo degli alloggi a Méribel ti esclude, è un'alternativa molto valida.

Le Three Valleys sono il miglior comprensorio al mondo per chi trascorre un'intera stagione, non una settimana. La domanda non è se venire, ma dove stabilirti una volta arrivato.