Fare una stagione a Sölden

Sölden si trova a 1.368 m nella Ötztal, in Tirolo, e segue un calendario diverso da quello della maggior parte delle stazioni austriache. I suoi due ghiacciai — Rettenbach e Tiefenbacher — aprono a ottobre, rendendola una delle destinazioni sciistiche europee più precoci della stagione. Per chi lavora stagionalmente e vuole essere sulla neve mentre tutti gli altri stanno ancora preparando le valigie, Sölden è una delle poche opzioni.

Ogni anno la stazione inaugura inoltre la stagione della Coppa del Mondo di sci alpino FIS, ospitando a fine ottobre lo slalom gigante maschile e femminile. Il terreno glaciale che rende possibile tutto questo è lo stesso su cui si scia ogni giorno, quando alle quote più basse è ancora autunno.

La montagna

L'area sciistica di Sölden comprende circa 148 km di piste segnalate e la sua caratteristica principale è l'altitudine. I due ghiacciai si trovano tra 2.675 e 3.250 m; la funivia Schwarze Schneid raggiunge i 3.340 m. A questa quota, la neve affidabile da ottobre alla primavera è un dato strutturale, non una previsione.

La parte bassa della montagna, sotto i 2.000 m, dipende maggiormente dalle condizioni meteorologiche, come ovunque. La parte alta è il vero cuore della stagione.

La Gaislachkoglbahn è una cabinovia a tre cavi (sistema cabinovia 3S) che sale direttamente dal villaggio fino a 3.058 m in circa 20 minuti. Le viste sulla Ötztal e sulle cime circostanti di 3.000 m sono davvero eccezionali. Non è il tipo di impianto a cui si smette di prestare attenzione dopo una settimana.

Il ristorante Ice Q, una struttura in vetro e cemento a 3.048 m sulla cima del Gaislachkogel, è l'edificio usato come "Hoffman Clinic" nella sequenza iniziale di Spectre (2015), il film di Bond che ha girato l'inseguimento sul ghiacciaio di Rettenbach. È un edificio reale, serve il pranzo ogni giorno durante la stagione ed è un buon motivo per fare una pausa senza tornare al villaggio.

Per chi trascorre una stagione, ciò che conta nell'arco di mesi è se il terreno abbia profondità: se si possa sciare per quattro o cinque mesi senza avere la sensazione di aver visto tutto. Sölden risponde con la varietà altimetrica: i settori glaciali a 3.000 m si sciano in modo diverso rispetto al terreno a mezza montagna tra 2.000 e 2.500 m, mentre le piste più basse sotto il villaggio offrono una sfida ancora diversa nelle grandi giornate di neve fresca, quando la parte alta è chiusa. Non è la più grande area sciistica dell'Austria, ma l'ampio dislivello e la varietà di altitudine impediscono allo sci di diventare monotono.

Il villaggio

Il villaggio di Sölden è cresciuto notevolmente dagli anni Sessanta: è una grande comunità turistica sviluppata, distribuita lungo il fiume Ötztaler Ache, non un villaggio tirolese tradizionale nel senso di Kitzbühel o St Anton. Questo ha conseguenze pratiche: l'infrastruttura alberghiera e degli appartamenti è estesa, i servizi sono completi (supermercati, farmacia e centro medico) e il carattere generale è più quello di una stazione turistica che di un villaggio.

La cittadina di Ötz, circa 30 km più a valle, offre un normale centro di mercato austriaco con una gamma più ampia di servizi quotidiani. La strada della valle è l'unico accesso; in caso di nevicate importanti può essere chiusa. È utile saperlo prima di contare su una spesa di rifornimento.

L'après-ski è l'aspetto in cui la reputazione di Sölden è più specifica. Il bar Eugen's Obstler e il complesso Fire & Ice sono tra i locali après più citati dell'Austria. La cultura della terrazza a fine giornata è davvero intensa, probabilmente seconda solo a St Anton nelle Alpi austriache per quantità di attività. Le conseguenze finanziarie sono le stesse di qualsiasi luogo con una forte cultura dell'après: è uno dei modi più rapidi per terminare la stagione con meno denaro di quanto se ne avesse all'inizio. Consultate come risparmiare durante una stagione sciistica.

Diritti lavorativi

Cittadini dell'UE: godono della libera circolazione e possono lavorare in Austria senza restrizioni.

Cittadini britannici dopo la Brexit: l'Austria ha un accordo vacanza-lavoro per i cittadini del Regno Unito che funziona attraverso un sistema di quote. Verificate lo stato attuale tramite la guida ai visti per l'Austria prima di pianificare: la disponibilità varia di anno in anno e i tempi di elaborazione sono importanti.

Cittadini australiani e neozelandesi: possono accedere al visto vacanza-lavoro per l'Austria in base ad accordi bilaterali. Confermate i tempi attuali di elaborazione prima di prenotare.

Il mercato del lavoro

Il settore alberghiero di Sölden è ampio. Strutture come Das Central e A-ROSA Sölden, insieme a decine di hotel a quattro stelle, assumono personale stagionale per una gamma completa di ruoli nell'ospitalità. Il mercato nazionale è prevalentemente di lingua tedesca: gli ospiti austriaci e tedeschi dominano il flusso dei visitatori, quindi conoscere il tedesco è il principale vantaggio professionale. Non è sempre un requisito vincolante per lavorare nell'ospitalità, ma senza tedesco il campo delle possibilità si restringe notevolmente.

I tour operator britannici hanno una presenza minore a Sölden rispetto a Mayrhofen o Kitzbühel. Qualche attività esiste, ma questa non è principalmente una stazione organizzata per il turismo britannico come alcune stazioni francesi e austriache. Qui il mercato del lavoro passa soprattutto attraverso i canali diretti dei datori di lavoro austriaci.

Costo della vita

L'Austria si colloca nella fascia media dei prezzi delle stazioni alpine. Un alloggio condiviso a Sölden costa circa 500–800 € al mese, a seconda della posizione e del numero di persone che condividono l'appartamento. La relativa distanza della Ötztal significa che ci sono meno possibilità di raggiungere città vicine per fare la spesa rispetto a una stazione situata su un importante corridoio ferroviario come St Anton: tenetene conto nelle stime del costo della vita.

A chi si addice Sölden

A sciatori che vogliono essere sulla neve a ottobre, davvero sulla neve e non su una striscia battuta, e che desiderano sciare a 3.000 m come realtà quotidiana anziché come escursione occasionale. A sciatori di livello intermedio-avanzato che vogliono varietà di altitudine durante un'intera stagione. A persone a proprio agio in una grande stazione con un contesto culturale prevalentemente austriaco e tedesco, dotate di una certa conoscenza del tedesco o disposte a svilupparla. Agli appassionati dell'après-ski che vogliono l'intensità delle migliori scene austriache insieme a uno sci serio d'alta quota.

È meno adatta a chi cerca una stazione con una forte infrastruttura di tour operator anglofoni e una grande comunità britannica di lavoratori stagionali. Ai principianti, per i quali l'alta quota è meno rilevante. A chi desidera un'atmosfera più tranquilla e tradizionale da villaggio: Sölden è una stazione sviluppata e vivace, non un paese alpino silenzioso.

L'apertura a ottobre è il fatto che definisce la stazione per chi lavora stagionalmente. Se volete iniziare la stagione mentre per la maggior parte delle persone è ancora ottobre, in Europa esistono pochissime opzioni a questa quota. Sölden è la più accessibile tra queste.