Fare una stagione alle Portes du Soleil

Le Portes du Soleil è un comprensorio sciistico transfrontaliero che collega 12 stazioni tra la Francia (Alta Savoia) e la Svizzera (Vallese). Con 650 km di piste battute, è una delle aree sciistiche più grandi al mondo per estensione — e per i lavoratori stagionali, in particolare britannici, è uno dei punti di accesso più pratici a una stagione alpina.

La zona va da Morzine e Les Gets sul versante francese, passando per Avoriaz e Châtel, fino ad attraversare il confine verso Champéry, Les Crosets, Morgins e Torgon in Svizzera. Il circuito completo — La Grande Randonnée — collega la maggior parte dei villaggi principali in un unico itinerario giornaliero. Non riuscirete a sciarlo tutto in una settimana. Nel corso di una stagione, continuerete comunque a scoprire nuove piste.

I villaggi — e perché è importante dove si vive

Per un lavoratore stagionale, il villaggio di base è molto più di un indirizzo postale. Determina il tragitto casa-lavoro, la vita sociale, le opportunità professionali e quanto del vostro stipendio arriverà intatto a fine mese. Le Portes du Soleil offre diverse alternative valide, molto diverse tra loro.

Morzine — La base predefinita per la prima stagione

Morzine è una vera cittadina francese di circa 3.000 residenti permanenti, a 20 km dall’aeroporto di Ginevra. È anche la destinazione per eccellenza della prima stagione per i lavoratori britannici — al punto che alcuni stagionali esperti la descrivono come quasi troppo britannica.

La reputazione è meritata. I tour operator britannici (Crystal, Inghams, Ski Total, Ski France e decine di società indipendenti di chalet) dominano il mercato del lavoro. Bar, negozi e servizi anglofoni sono facili da trovare. I gruppi Facebook e le reti di supporto già consolidate fanno sì che arrivare da soli per la prima volta sia molto meno intimidatorio che altrove.

Lo sci direttamente da Morzine comprende Super Morzine, con un collegamento in funivia ad Avoriaz e, oltre, all’intera rete delle Portes du Soleil. Non vi trovate nella più grande area sciistica del mondo — siete collegati a essa, che non è proprio la stessa cosa — ma nella pratica l’accesso è abbastanza buono.

Alloggio: in genere da 500 a 800 € al mese per stanze condivise, una cifra accessibile secondo gli standard alpini. Diritto al lavoro: i cittadini dell’UE beneficiano della libera circolazione. I cittadini britannici hanno bisogno della sponsorizzazione di un datore di lavoro, normalmente disponibile tramite gli operatori britannici, ma da organizzare prima dell’arrivo — non è qualcosa da sistemare all’ultimo momento.

La comunità britannica di stagionali è la più consolidata tra tutte le stazioni francesi. Se volete eventi sociali settimanali, attività sportive e una cerchia sociale già pronta dal primo giorno, Morzine non delude.

La critica, se proprio ce n’è una: può sembrare meno francese di quanto si immagini. Se per voi è importante immergervi davvero nella cultura locale, la maggior parte del francese che sentirete durante l’après-ski sarà parlato da altri stagionali che hanno studiato francese a scuola.

Les Gets — Più tranquilla, ma ancora ben collegata

Les Gets si trova a 10 minuti da Morzine con la navetta gratuita, condivide lo stesso skipass e dà accesso alla medesima area sciistica. Ha un carattere più piccolo e tranquillo — è più adatta a chi vuole poter frequentare la vita sociale di Morzine senza viverci immerso. Il mercato del lavoro è leggermente più ridotto rispetto a Morzine e la stazione ha un’impronta più familiare, cosa che influenza l’ambiente di lavoro nel settore dell’ospitalità.

È una scelta ragionevole se avete trascorso una stagione a Morzine e volete restare nella stessa area senza la medesima intensità.

Avoriaz — Il villaggio in quota

Avoriaz si trova a 1.800 m, in cima al sistema di impianti, ed è raggiungibile da Morzine in funivia. Costruita negli anni Sessanta con una caratteristica architettura lignea dalle forme curve, è priva di automobili — le consegne arrivano in motoslitta o con slitte trainate da cavalli, cosa che sembra romantica ma che, nella pratica, è semplicemente il modo in cui funziona il posto.

L’atmosfera è giovane e sociale, e il parco per snowboard e freestyle è uno dei migliori di Francia. Come base lavorativa autonoma, però, Avoriaz ha un mercato del lavoro indipendente limitato. La maggior parte delle persone che vi trascorrono del tempo ha base a Morzine e sale con gli impianti.

Châtel — L’opzione più autentica

Châtel è un vero villaggio savoiardo, a 45 minuti da Morzine, meno internazionalizzato e più locale nel carattere. È più economico, più tranquillo e più francese nel senso concreto del termine.

Il compromesso è un mercato del lavoro più piccolo, dove le competenze linguistiche contano di più — l’ospitalità in lingua francese è il settore principale e nei ruoli a contatto con il pubblico ci si aspetta che sappiate lavorare in francese. Se parlate la lingua e cercate una stagione più autentica, anziché una bolla anglofona, Châtel è una scelta valida e sottovalutata.

Lo sci nel corso di una stagione completa

650 km sono davvero tanti. La maggior parte dei lavoratori stagionali trascorre il primo mese o i primi due a prendere confidenza con la zona immediatamente circostante la propria base, per poi iniziare gradualmente a esplorare più lontano — il versante svizzero, il settore di Champéry, il terreno intorno alle Dents du Midi, che ha un carattere diverso da quello francese: meno battuto, più impegnativo, con un’atmosfera completamente differente.

La varietà altimetrica della zona — dai villaggi di valle a 1.000 m fino ad Avoriaz a 1.800 m e ai terreni svizzeri più in alto — significa che anche negli anni con poca neve c’è quasi sempre un luogo con condizioni ragionevoli. Avrete settimane difficili, ma è improbabile che viviate una stagione completamente impossibile da sfruttare.

La domanda onesta da porsi dopo quattro o cinque mesi è: 650 km riusciranno a tenervi interessati? La risposta è quasi certamente sì. Le Portes du Soleil è una delle poche aree in cui la noia per la varietà del terreno non è davvero un problema — il problema è trovare il tempo per esplorarla come si deve.

Il verdetto

Morzine è la base predefinita giusta per chi parla inglese ed è alla prima esperienza. La rete di supporto, il mercato del lavoro, la vicinanza a Ginevra e la comunità sono tutti elementi davvero validi. Les Gets se desiderate un’intensità leggermente inferiore mantenendo lo stesso accesso. Châtel se volete che la Francia sembri davvero Francia e avete le competenze linguistiche per sostenerlo.

Lo sci sarà eccellente ovunque scegliate di stabilirvi. La scelta del villaggio riguarda più lo stile di vita che lo sci — e durante una stagione questa distinzione conta.