Fare una stagione a Les Deux Alpes

Les Deux Alpes è un comprensorio francese con un'identità precisa. Si trova nel dipartimento dell'Isère, parte delle Alpi del Delfinato e non della Savoia, e già questo la separa geograficamente dal gruppo di comprensori verso cui la maggior parte degli stagionali si orienta automaticamente. Ma le differenze più importanti sono funzionali: un ghiacciaio a 3.200 m che permette di sciare anche durante l'estate europea e uno snowpark che da oltre vent'anni rappresenta un riferimento per il freestyle professionistico. Se nessuna di queste caratteristiche vi interessa, Les Deux Alpes è un solido comprensorio francese con 200 km di piste e un ghiacciaio affidabile. Se invece vi interessano, è uno dei pochi comprensori europei da mettere in cima alla lista proprio per questi motivi.

Il comprensorio sciistico

Il comprensorio di Les Deux Alpes comprende circa 200 km di piste segnalate, dalla base del villaggio a 1.650 m fino al Dôme de la Lauze a 3.568 m, il punto più alto raggiungibile con gli impianti nelle Alpi francesi. La salita dal villaggio alla cima è notevole: il sistema di cabinovie Jandri Express porta da 1.650 a 3.200 m in più tappe e da lì l'accesso finale alle piste alte del ghiacciaio raggiunge i 3.568 m.

La conseguenza pratica di questa escursione altimetrica è che la qualità della neve è davvero stratificata durante la stagione. La parte alta e i settori glaciali rimangono freddi e conservano la neve con costanza, anche a marzo e aprile, quando i comprensori a quota più bassa delle Alpi meridionali devono fare i conti con la neve bagnata del pomeriggio. Se lavorate per tutta la stagione invernale e sciate nei giorni liberi, l'accesso al ghiacciaio significa che non dovrete centellinare le giornate o programmare le discese in base alle finestre mattutine con il progredire della stagione. Potrete trovare condizioni decenti anche in primavera inoltrata.

Il terreno copre l'intera gamma: ampie piste per principianti, facili e indulgenti nella parte bassa, fino a canaloni impegnativi sul bordo del ghiacciaio. I tratti più ripidi raggiungibili dalla parte alta del Dôme non sono preparati dal comprensorio: sono terreni di montagna impegnativi per sciatori esperti di fuoripista. Il dislivello tra 1.650 e 3.568 m è sufficiente perché l'area non diventi davvero ripetitiva nel corso di una stagione di 20 settimane.

Lo snowpark

Lo Snowpark Les 2 Alpes è uno degli snowpark di riferimento in Europa da quasi vent'anni. La sua reputazione deriva soprattutto dalla stagione estiva, da giugno ad agosto sul ghiacciaio, quando atleti professionisti e troupe cinematografiche sfruttano le temperature fredde e costanti e la manutenzione dedicata del park per le riprese. Shaun White, Scott Stevens e altri esponenti del freestyle professionistico hanno utilizzato questo snowpark come base estiva. È un fatto documentato, non una trovata promozionale: la reputazione del park è nata dalle attività estive sul ghiacciaio.

Il park invernale nella parte bassa della montagna è notevole per gli standard europei: non è un'installazione secondaria, ma una struttura freestyle mantenuta in modo serio. Per uno stagionale che lavora in inverno, la reputazione più ampia dello snowpark influenza concretamente la composizione sociale del comprensorio: qui arrivano più snowboarder, sciatori da park e sciatori orientati al freestyle rispetto a un tipico comprensorio francese. La comunità che si forma attorno a questo luogo riflette tale caratteristica.

Se siete appassionati di park o di sci freestyle e cercate un comprensorio in cui questi interessi siano la norma e non un'attività minoritaria, Les Deux Alpes è uno dei pochi luoghi europei in cui è davvero così.

La stagione estiva sul ghiacciaio

Questo aspetto merita un'attenzione esplicita perché è insolito. Les Deux Alpes organizza sessioni di sci sul Dôme de la Lauze da giugno ad agosto: vero sci servito da impianti, non un'escursione dimostrativa sul ghiacciaio. L'attività estiva è più ridotta rispetto a quella invernale, ma si tratta di infrastrutture sciistiche realmente operative in quota.

Per gli stagionali, la stagione estiva sul ghiacciaio crea un'opportunità specifica. Alcuni datori di lavoro che operano a Les Deux Alpes assumono sia per la stagione invernale sia per quella estiva, oppure preferiscono il personale invernale che conosce già il comprensorio ed è disposto a tornare in estate. Se state organizzando due stagioni consecutive — inverno sulle Alpi e estate ancora sulle Alpi invece di partire per la Nuova Zelanda — Les Deux Alpes è uno dei pochi luoghi in cui è possibile farlo senza lasciare il comprensorio. Durante le trattative per il contratto invernale vale la pena chiedere al datore di lavoro se ha bisogno di personale estivo.

Il paese

Il villaggio di Les Deux Alpes non è un paese alpino tradizionale. Si è sviluppato come comprensorio costruito appositamente per il turismo e il risultato fisico è quello tipico: una fascia lineare su un altopiano montano, con hotel, condomini e negozi lungo un'unica strada principale, senza il carattere architettonico di un villaggio più antico. Se l'estetica del luogo è importante per voi, Les Deux Alpes non è particolarmente scenografica secondo gli standard delle Alpi francesi.

In compenso dispone di infrastrutture funzionali per la vita quotidiana. Un grande supermercato Casino permette di fare la spesa settimanale senza dover scendere in valle. Ci sono diverse farmacie, un centro medico e negozi di noleggio sci: sono presenti i servizi essenziali di un grande comprensorio. Il villaggio è autosufficiente per le necessità della settimana lavorativa, anche se non ha il fascino di luoghi come Morzine o Megève.

Per tutto ciò che va oltre il comprensorio, Grenoble si trova a 75 km. È la terza area metropolitana francese per dimensioni, con un'università, istituzioni culturali e l'intera gamma di infrastrutture urbane che mancano ai comprensori. Andare a Grenoble in un giorno libero richiede tempo: non è una breve gita a una cittadina di mercato, ma un viaggio da organizzare. È comunque raggiungibile e dà a Les Deux Alpes un collegamento urbano significativo, assente nei comprensori veramente isolati.

Il comprensorio vicino di Alpe d'Huez è raggiungibile su strada, non sciando, perché i due comprensori sono separati, e offre un'ulteriore possibilità sociale e pratica a distanza ragionevole.

Diritto al lavoro

Francia — libera circolazione per i cittadini dell'UE, del SEE e della Svizzera. Dopo la Brexit, i cittadini britannici devono ottenere un'autorizzazione francese al lavoro; la procedura è gestibile ma richiede documenti prima dell'arrivo. Consultate /visa-guides/france per i requisiti aggiornati.

Il mercato del lavoro

La presenza dei tour operator britannici è consolidata: Crystal, Inghams e altri operatori delle Alpi francesi includono Les Deux Alpes nei loro programmi. Per i lavori rivolti a una clientela non britannica, il settore francese dell'ospitalità — hotel, catene di ristoranti e negozi di noleggio sci — assume direttamente, di norma richiedendo almeno una conoscenza conversazionale del francese.

La cultura freestyle del comprensorio crea concentrazioni di impieghi insolite altrove. Qui sono più disponibili che nella maggior parte dei comprensori francesi ruoli nell'insegnamento dello snowboard, nella manutenzione e costruzione dello snowpark e nell'allenamento freestyle. Se avete esperienza nell'insegnamento dello snowboard o qualifiche legate al freestyle, vale la pena tenerne conto quando decidete dove candidarvi.

Le qualifiche BASI e BASI snowboard sono accettate dalle scuole affiliate all'ESF; per lavorare come istruttore indipendente in Francia sono necessarie le qualifiche francesi BEES.

Costi

La fascia è quella standard delle Alpi francesi. Un alloggio condiviso costa generalmente 380–630 € al mese, a seconda dell'immobile e dell'anticipo con cui vengono organizzati i contratti invernali. La presenza del supermercato Casino permette di contenere il costo della spesa settimanale senza dover scendere in una città di valle: un vantaggio pratico reale rispetto ai comprensori in cui il supermercato vero più vicino richiede l'auto.

Mangiare fuori costa quanto in un comprensorio turistico. Qui vale lo stesso consiglio valido in tutte le Alpi francesi: cucinate la maggior parte dei pasti, considerate il ristorante un'occasione e non un'abitudine, e concentratevi soprattutto sulla gestione del costo dell'alloggio.

A chi si addice Les Deux Alpes

Appassionati di park e snowboarder che desiderano un ambiente con uno snowpark serio e ben tenuto e una comunità di persone con gli stessi interessi. L'atmosfera sociale è diversa da quella di un classico comprensorio francese orientato alle piste.

Istruttori di sci freestyle per i quali l'ambiente del park e la cultura freestyle di livello professionale sono un contesto, non soltanto un vantaggio.

Chi è interessato alla stagione estiva sul ghiacciaio, perché desidera concatenare due stagioni sulle Alpi o perché considera prioritario tornare dallo stesso datore di lavoro per l'estate.

Freerider che cercano neve affidabile in quota fino a stagione inoltrata: il ghiacciaio del Dôme de la Lauze la garantisce con costanza quando i comprensori più bassi sono in difficoltà.

Persone che arrivano da fuori del circuito principale dei comprensori della Savoia e vogliono vivere un'esperienza diversa nelle Alpi francesi. L'identità del Delfinato di Les Deux Alpes porta a una cultura diversa da quella dei comprensori della valle della Tarentaise, e non è un aspetto negativo: è semplicemente distinta.

Se siete sciatori intermedi interessati soprattutto alle piste e alla vita sociale dell'après-ski, senza particolare attrazione per il park o il ghiacciaio, gli stessi 200 km di piste sono disponibili in comprensori più belli o meglio collegati. Les Deux Alpes entra nella lista breve per i motivi specifici indicati sopra, non come scelta universale.