Imparare il francese per la stagione sciistica

Nelle stazioni frequentate soprattutto da britannici — Morzine, Val d'Isère, Méribel, Les Gets — tecnicamente puoi superare una stagione senza conoscere affatto il francese. Nell'ospitalità l'inglese è parlato diffusamente. Nessuno si rifiuterà di servirti.

Questo non è un invito ad arrivare senza conoscere una parola di francese. È soltanto una descrizione onesta del livello minimo.

Perché impegnarsi se l'inglese funziona

Il tuo datore di lavoro. I datori di lavoro francesi sono molto più propensi a prorogare i contratti, offrire turni migliori o fare uno sforzo in più per aiutare un dipendente straniero che si impegna sinceramente con la lingua. Non è una regola aziendale: è una questione umana. Dimostri di prendere sul serio il luogo in cui ti trovi.

I tuoi colleghi francesi. Il rapporto con i colleghi francesi che parlano un po' d'inglese resta professionalmente cordiale finché non riesci a scherzare, lamentarti del tempo e parlare di sci nella loro lingua. A quel punto diventa qualcosa di più caloroso. In una stagione di cinque mesi, questo cambiamento vale più di quanto sembri.

La burocrazia. Previdenza sociale, domande sul contratto di lavoro, conti bancari e visite mediche: la burocrazia francese funziona in francese. Anche un francese di base riduce enormemente le difficoltà di questi processi. Evitare di dover portare un traduttore dal medico o fissare per un mese la propria fiche de paie (busta paga) senza capire nulla è possibile.

La vita sociale. Il mondo del doposci al di là dei bar britannici diventa accessibile. La maggior parte delle località montane francesi ha una vera vita locale — bar frequentati dagli abitanti, calcio, mercati e palestre di arrampicata — che resta invisibile se sai muoverti soltanto in inglese.

L'effetto cumulativo. Se è probabile che tornerai in Francia per un'altra stagione (e la maggior parte di chi fa una stagione francese ne fa un'altra), il francese che impari ora è un investimento con un lungo periodo di rendimento.

Quale livello ti serve davvero

Il francese di sopravvivenza è il nucleo di 200 parole: saluti, numeri, cibo e bevande, tempo atmosferico, fare la spesa, «non capisco», «per favore, parli più lentamente». Puoi costruirlo in due-quattro settimane con Duolingo e un frasario di base. È il minimo assoluto e non è difficile raggiungerlo prima di partire.

Il francese per il lavoro è il livello aggiuntivo specifico per il tuo impiego. Il francese di un maestro di sci è diverso da quello di chi lavora in uno chalet, che a sua volta è diverso da quello di un operatore degli impianti. Impara nelle prime settimane in stazione le cinquanta-ottanta parole specifiche del tuo ruolo. Di solito i tuoi colleghi francesi saranno felici di insegnartele se glielo chiedi: alla maggior parte delle persone piace essere quella che sa qualcosa che tu non sai.

Il francese sociale significa abituarsi al ritmo della conversazione, capire il francese parlato velocemente da persone ubriache a tavola e riuscire a partecipare senza passare all'inglese. Non si può accelerare. Servono mesi di esposizione costante. Arriva, ma non subito.

Prima di partire

Duolingo è davvero utile per creare un'abitudine e costruire il vocabolario di base. Imposta un obiettivo quotidiano di quindici minuti tre mesi prima di partire. Non affidarti soltanto a questo: insegna a riconoscere le parole meglio di quanto insegni a usarle.

Le schede di Anki sono migliori di Duolingo per la memorizzazione a lungo termine, se sei disciplinato. Scarica un mazzo francese di 2.000 parole fondamentali, seleziona le 200 più comuni e ripassale ogni giorno. Bastano dieci minuti al giorno.

Podcast. Coffee Break French è adatto ai principianti e ben strutturato. Inner French (disponibile su YouTube e come podcast) è di livello intermedio e utile quando hai acquisito le basi. Entrambi sono gratuiti.

Applicazioni per lo scambio linguistico (Tandem, HelloTalk). Trova un madrelingua francese che stia imparando l'inglese. Fate videochiamate di trenta minuti, insegnando quindici minuti ciascuno. È gratuito, efficace e più utile di un'app, perché una persona reale ti correggerà.

Vocabolario prioritario per categoria

Vocabolario della montagna: piste, remontée mécanique (impianto), forfait (skipass stagionale o giornaliero), moniteur de ski (maestro di sci), hors-piste (fuoripista), bosses (gobbe), verglas (ghiaccio), poudreuse (neve fresca), damage (battitura della pista: la macchina e anche il risultato).

Vocabolario del lavoro: chef, service, congé (giorno libero), contrat de travail (contratto di lavoro), fiche de paie (busta paga), URSSAF (l'ente francese della previdenza sociale che preleva denaro dalla busta paga e confonde tutti durante la prima stagione).

Vocabolario dell'alloggio: loyer (affitto), charges (spese: se siano incluse nell'affitto varia), quittance de loyer (ricevuta dell'affitto, utile per le procedure ufficiali), état des lieux (inventario e ispezione all'ingresso e all'uscita dell'alloggio).

Burocrazia: mairie (municipio, dove potresti dover andare per varie pratiche ufficiali), carte vitale (tessera sanitaria francese), numéro de sécurité sociale (numero di previdenza sociale: impiega settimane ad arrivare, non perderlo), impôts (tasse).

In stazione

L'errore più comune dei seasonaire britannici è passare immediatamente all'inglese non appena il francese diventa difficile. Quando i colleghi francesi passano all'inglese, è una gentilezza sociale da parte loro, non un permesso per smettere di provare. Continua a parlare francese anche quando è imbarazzante. Soprattutto quando è imbarazzante. È proprio lì che l'apprendimento avviene davvero.

In generale, i francesi tollerano il francese scorretto quando viene pronunciato con impegno sincero. Sono decisamente meno tolleranti verso chi non prova affatto. La soglia per ottenere benevolenza è bassa: superala.

Il vantaggio del secondo anno

I seasonaire che tornano in Francia per una seconda stagione riferiscono quasi tutti la stessa cosa: il loro francese ha raggiunto un livello di autentica utilità quotidiana e il salto dal francese di sopravvivenza della prima stagione al francese funzionale della seconda sembra enorme.

Lo è davvero, perché hai trascorso cinque mesi immerso quotidianamente nella lingua, e un'immersione di questa intensità produce in una stagione più risultati di anni di studio in classe. La seconda stagione non è il momento di iniziare a imparare il francese: è il momento in cui il francese che hai iniziato a imparare prima della prima stagione finalmente dà i suoi frutti.

Inizia ora.