Trascorrere una stagione a Laax

Laax si trova nei Grigioni, il cantone più grande della Svizzera per superficie, quello meno densamente popolato e l'unico con tre lingue ufficiali. La stazione è ufficialmente promossa come Flims Laax Falera e comprende tre villaggi collegati sullo stesso comprensorio. A livello internazionale è conosciuta quasi esclusivamente per i terrain park. Questa reputazione è accurata e importante. Ma è anche incompleta sotto aspetti che contano per un seasonaire che sceglie dove trascorrere l'inverno.

La montagna

Il comprensorio comprende circa 235 km di piste, una dimensione davvero notevole per gli standard svizzeri. Il ghiacciaio Vorab, raggiungibile dalla stazione intermedia Crap Masegn, arriva a 3.018 m e offre sci d'alta quota da novembre ad aprile; nella maggior parte degli anni lo sci estivo sul ghiacciaio va da giugno ad agosto. Sotto il ghiacciaio, il terreno è vario e premia l'esplorazione durante un'intera stagione: ampie piste per principianti e intermedi ben battute nei dintorni di Flims, a circa 1.000 m di quota; canaloni tecnici e terreno fuoripista impegnativo sui versanti esposti sopra il villaggio di Laax (2.400–3.000 m); e una rete di impianti collegati che permette di trascorrere diverse settimane della stessa stagione soprattutto in zone differenti senza ripetersi.

Le nevicate nei Grigioni sono costanti, ma il volume complessivo non è eccezionale. La posizione dei Grigioni nelle Alpi orientali li colloca all'incrocio tra i sistemi meteorologici atlantici e mediterranei: le perturbazioni possono arrivare da entrambe le direzioni, producendo un manto nevoso stagionale ragionevole, ma le precipitazioni totali sono inferiori rispetto alle stazioni più umide della Savoia o dell'Arlberg. Per gran parte della stagione il ghiacciaio compensa alle quote superiori, mentre le aree alla base a bassa quota — Flims si trova a 1.000 m — possono essere discontinue negli anni con poca neve.

I terrain park

Questa sezione merita un trattamento diretto, non una semplice menzione tra parentesi. La gestione del freestyle di Laax — affidata a Freestyle.ch, la stessa società che organizza il Laax Open — è il sistema di terrain park gestito in modo più professionale d'Europa. Tre park sono distribuiti in diverse sezioni della montagna, ognuno mantenuto da una squadra dedicata al freestyle, il cui unico compito è modellare, curare e ricostruire le strutture. Il superpipe è lungo 170 m e viene mantenuto per tutta la stagione secondo gli standard olimpici e della Coppa del Mondo FIS, non soltanto durante le competizioni.

Il Laax Open (che storicamente comprendeva anche il Burton European Open) è un importante evento di Coppa del Mondo di sci e snowboard freestyle che si svolge ogni anno alla fine di gennaio. Per un seasonaire è importante anche per motivi che vanno oltre l'ovvio piacere di guardare gli atleti d'élite. Le settimane di gara in una stazione incentrata sui park generano nel villaggio un'atmosfera particolare, che in Europa non esiste con la stessa intensità altrove: atleti professionisti, filmaker, il circuito internazionale dei media freestyle e la comunità globale dei park convergono in un villaggio che, per il resto, è una normale stazione nel pieno della stagione. L'accesso a tutto questo che un seasonaire ha — come spettatore, come membro dello staff della stazione e occasionalmente come partecipante agli eventi aperti — fa parte di ciò che rende Laax davvero diversa dalle altre stazioni svizzere.

Per un seasonaire che è un freeskier o snowboarder esperto e vuole migliorare all'interno di un ambiente dedicato ai park durante tutto l'inverno, Laax offre un accesso quotidiano a strutture che nella maggior parte delle stazioni del mondo non esistono affatto.

I villaggi

Tre villaggi, ciascuno con un carattere distinto. Flims (1.078 m) è il più grande e il più residenziale, con una vera comunità attiva tutto l'anno: medici, scuole e residenti permanenti che non lavorano nel settore dell'ospitalità. Il villaggio di Laax (1.100 m) è più orientato alla stagione e più vicino alla stazione principale di Murschetg. Falera (1.220 m) è il più piccolo e tranquillo.

La lingua di lavoro nel settore dell'ospitalità della stazione è il tedesco, mentre l'inglese è ampiamente disponibile grazie al carattere internazionale di una stazione incentrata sui park. Il romancio — una delle quattro lingue ufficiali della Svizzera, parlato soprattutto nei Grigioni — è presente nei toponimi e in alcune comunità rurali della valle, ma non è la lingua quotidiana della stazione.

Ilanz, 20 km più in basso nella valle del Vorderrhein (circa 4.000 abitanti), offre servizi di base a prezzi più vicini a quelli delle località non turistiche. Coira, capoluogo cantonale dei Grigioni, si trova a 30 km e conta circa 38.000 abitanti; offre veri servizi cittadini: università, teatro, ristoranti e negozi con prezzi da città provinciale svizzera anziché da stazione turistica. Coira è anche un importante nodo ferroviario: è collegata a Zurigo in circa 70 minuti, a Davos e St. Moritz tramite la Ferrovia retica e al cantone italofono del Ticino e all'Italia settentrionale verso sud. Un seasonaire che vive a Coira può raggiungere Laax in autobus e treno e ridurre notevolmente i costi mensili dell'alloggio.

Costi

Svizzera. Il dato non si può addolcire. Un alloggio condiviso nel villaggio di Laax o Flims costa tra 700 e 1.200 CHF a persona al mese, a seconda della struttura e dell'accordo. Gli stipendi svizzeri dei seasonaire nell'ospitalità e nelle attività montane sono più alti degli equivalenti francesi o austriaci; i quadri salariali cantonali e il contratto collettivo di lavoro del settore dell'ospitalità stabiliscono minimi significativi. Il calcolo segue lo stesso principio delle altre stazioni svizzere: reddito lordo più alto, uscite più alte e una qualità della vita netta simile a quella di una stagione francese. Usare Coira come base cambia sostanzialmente il costo dell'alloggio, mantenendo praticabile l'accesso alle piste.

Diritto al lavoro

La Svizzera non fa parte dell'UE. I cittadini UE e SEE beneficiano della libera circolazione in base agli accordi bilaterali. I cittadini britannici dopo la Brexit hanno bisogno della sponsorizzazione del datore di lavoro e di una procedura per ottenere il permesso: inizia a parlare con i datori di lavoro prima di quanto faresti per una stagione francese. I cittadini australiani e neozelandesi possono accedere a un visto svizzero per vacanza-lavoro, con posti limitati assegnati in modo competitivo. Consulta /visa-guides/switzerland per i dettagli aggiornati.

Il mercato del lavoro

È più piccolo rispetto a quello delle principali stazioni francesi. Weisse Arena Gruppe, la società che gestisce il comprensorio, è il principale datore di lavoro per le attività della stazione. Hotel e ristoranti nell'area di Flims Laax Falera assumono personale stagionale. Il settore del freestyle e degli eventi legato al Laax Open crea alcune posizioni nella gestione degli eventi, nella produzione e nell'ospitalità durante i periodi di gara: ruoli distinti dal normale lavoro nell'ospitalità della stazione e che tendono ad attirare seasonaire già appartenenti alla comunità del freestyle.

Il carattere internazionale di una stazione dedicata ai park fa sì che le posizioni nell'ospitalità in lingua inglese siano più numerose, in proporzione alle dimensioni complessive della stazione, rispetto a quanto accadrebbe in una stazione svizzera più orientata al mercato interno.

A chi si addice Laax

A freeskier e snowboarder esperti che vogliono avere il miglior terrain park d'Europa come ambiente quotidiano, invece di visitarlo una o due volte. A sciatori intermedi e avanzati che desiderano una montagna svizzera davvero grande senza il sovrapprezzo di Verbier o l'affollamento di Zermatt. A chi è attratto dalla cultura delle competizioni e dall'ambiente sociale che si sviluppa intorno alla comunità freestyle durante un intero inverno. E ai seasonaire che vogliono avere accesso alla Svizzera orientale e all'Italia settentrionale: la posizione di Coira sulla rete ferroviaria rende Laax una base sorprendentemente ben collegata per chi vuole esplorare la regione durante tutta la stagione.