Lo sci e lo snowboard freeride arrivano alle Olimpiadi del 2030

Il 7 luglio 2026, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha confermato a Losanna che lo sci e lo snowboard freeride sarebbero stati inclusi come discipline agonistiche nelle Olimpiadi invernali Alpes 2030. Per uno sport nato come alternativa esplicitamente antisistema ai cancelli perfettamente preparati e ai tracciati battuti delle competizioni alpine tradizionali, è un percorso straordinario.

Che cos'è lo sci freeride?

Lo sci freeride è la disciplina che consiste nello sciare su terreni montani naturali, non battuti, non controllati e carichi di conseguenze, nel modo più atletico ed espressivo possibile. In gara, gli atleti scelgono la propria linea lungo una parete definita e vengono valutati in base a una combinazione di difficoltà tecnica, cioè la pendenza e le conseguenze del terreno scelto, fluidità, controllo e uso delle caratteristiche naturali, come salti da falesie, ingressi in canali e passaggi obbligati.

A differenza delle gare alpine, in cui il tracciato è stabilito e tutti gli atleti seguono la stessa linea attraverso gli stessi cancelli, nel freeride i giudici valutano le scelte degli atleti tanto quanto la loro esecuzione. Due atleti sulla stessa parete possono scegliere linee completamente diverse; chi sceglie una linea più tecnica e la esegue pulitamente otterrà un punteggio superiore rispetto a chi prende un percorso più sicuro e lo percorre alla perfezione.

Ai massimi livelli la disciplina comprende quattro categorie agonistiche: sci maschile e femminile, snowboard maschile e femminile, sostenute da un ampio circuito giovanile che accompagna gli atleti verso il circuito mondiale. Sono esattamente le quattro categorie che gareggeranno alle Olimpiadi del 2030.

Come è iniziato: il Bec des Rosses e Verbier

Il freeride agonistico come lo conosciamo nasce a Verbier, in Svizzera, precisamente sulla parete nord del Bec des Rosses, a 3.223 m. La parete scende per circa 1.000 m di dislivello dalla vetta, attraverso serie di fasce rocciose, canali aperti e terreni ripidi continui, con pendenze che in alcuni punti si avvicinano ai 60 gradi.

La prima gara organizzata di freeride sul Bec des Rosses si tenne nel 1996 con il nome di Verbier Xtreme, fondata da Nicolas Hale-Woods. Iniziò come evento riservato agli snowboarder: una riunione dei migliori snowboarder di big mountain del mondo sulla parete più impegnativa delle Alpi. Lo sci fu aggiunto in seguito: lo sci maschile fu introdotto nel 2004 e quello femminile nel 2006. Da quelle origini underground l'evento crebbe nel decennio successivo fino a diventare il fulcro di un circuito agonistico organizzato.

Nel 2008 il circuito si formalizzò nel Freeride World Tour (FWT), con il Verbier Xtreme come tappa finale e la montagna di Verbier affermatasi come il palcoscenico più prestigioso dello sport. Quando la FIS acquisì il FWT alla fine del 2022, Hale-Woods aveva costruito un circuito poggiato su un'ampia serie mondiale di sviluppo giovanile e su migliaia di atleti tesserati in tutto il mondo, la base dal basso che citò con evidente orgoglio nelle interviste sulla transizione. Il FWT si ampliò a più tappe in più continenti: Verbier, Chamonix, Kicking Horse in Canada, Andorra, Alaska e Giappone, creando un vero circuito lungo un'intera stagione con criteri di giudizio uniformi, classifiche degli atleti e premi in denaro sempre più consistenti.

La strada verso la FIS e le Olimpiadi

Per gran parte della sua storia, il rapporto tra freeride agonistico e gli organismi tradizionali dello sci è stato complicato. Il freeride si è deliberatamente collocato fuori dal sistema FIS: la cultura della disciplina affondava le radici in un'esperienza autentica della montagna, non nello sport istituzionalizzato, e vi era una reale resistenza alla burocratizzazione implicata dall'adesione alla FIS.

Il cambiamento decisivo arrivò alla fine del 2022. Nel dicembre 2022 la FIS acquisì interamente il Freeride World Tour, assumendo marketing, governance e integrazione del percorso olimpico dello sport, mentre il FWT continuò a gestire le attività quotidiane del tour e mantenne invariati formato delle gare, sedi e sistema di giudizio. Il freeride fu formalmente riconosciuto come disciplina FIS nel 2024. Questo fu il cambiamento strutturale decisivo: operando all'interno del sistema FIS, il freeride divenne eleggibile per la partecipazione olimpica.

Hale-Woods fu diretto nel spiegare la logica dell'integrazione con la FIS: "Ovviamente non c'è alcuna possibilità di diventare uno sport olimpico nello sci o nello snowboard senza fare parte della FIS." Descrisse la posizione precedente del FWT come "una piccola società indipendente, sviluppata organicamente e autonomamente, che comporta alcuni rischi per lo sviluppo a lungo termine" e disse di ritenere che la fusione "apra più opportunità per tutti i soggetti coinvolti".

Quando la conferma olimpica arrivò nel luglio 2026, la sua risposta colse la dimensione personale e collettiva del momento: "È un momento di gioia per l'intera comunità del freeride e il risultato di tre decenni di impegno e dedizione insieme a una squadra incredibile. Il mio primo pensiero va agli atleti, da quelli che per primi hanno creduto in questa disciplina e hanno contribuito a costruirla ai giovani che ora possono sognare una medaglia olimpica."

L'inserimento del freeride nel programma del 2030 da parte del CIO riflette sia il crescente profilo internazionale dello sport sia la tendenza più ampia ad aggiungere al programma olimpico invernale discipline rivolte ai giovani: la stessa traiettoria che nei cicli precedenti ha portato ai Giochi l'halfpipe, lo slopestyle e il big air nello snowboard. La proposta aveva un forte sostegno all'interno della federazione: l'allora presidente della FIS Johan Eliasch aveva sostenuto pubblicamente la candidatura olimpica del freeride, dicendo a Hale-Woods durante un congresso FIS: "Vedo un potenziale enorme: continua così, Nicolas." Eliasch perse di misura la presidenza della FIS contro Alexander Ospelt del Liechtenstein nel giugno 2026, poche settimane prima che la decisione sul freeride venisse confermata dalla nuova amministrazione.

Le Olimpiadi invernali del 2030 e le Alpi francesi

Le Olimpiadi invernali Alpes 2030 si svolgeranno in diverse sedi nelle Alpi francesi. Questo è particolarmente significativo per il freeride: alcune delle sedi più iconiche dello sport, tra cui Chamonix, Verbier e La Grave, si trovano nella regione alpina più ampia, e la cultura locale della montagna che ha prodotto il freeride agonistico ospiterà il suo debutto olimpico.

Sono confermati quattro eventi: freeride sci maschile, freeride sci femminile, freeride snowboard maschile e freeride snowboard femminile, con 44 atleti complessivi, 22 per genere. A luglio 2026 la sede specifica della competizione non era ancora stata confermata ufficialmente. Il comitato organizzatore francese delle Alpi 2030 la annuncerà separatamente; si prevede che i percorsi di qualificazione tramite le classifiche FWT vengano comunicati intorno a dicembre 2026. Aggiorneremo questo articolo quando saranno disponibili informazioni confermate sulla sede.

La campionessa FWT 2025 di sci femminile, Justine Dufour-Lapointe, rappresenta bene quanto sia ormai ampio il profilo della disciplina. Tre volte olimpionica nel moguls, con l'oro vinto a Sochi 2014 e l'argento a Pyeongchang 2018, Dufour-Lapointe è passata al freeride di big mountain e ha conquistato il titolo mondiale del 2025. Per lei, i Giochi del 2030 offrono la possibilità di un secondo capitolo olimpico in una disciplina completamente diversa: una parabola quasi impensabile dieci anni fa e una misura della credibilità agonistica guadagnata dallo sci di big mountain.

Come potrebbe essere il formato olimpico

Il freeride olimpico dovrà affrontare la stessa sfida strutturale che lo sport ha gestito fin dalla nascita: la tensione tra la natura autentica e dipendente dalle condizioni del terreno di big mountain e le esigenze logistiche di una trasmissione olimpica programmata.

Il formato FWT, che ha funzionato a livello di circuito agonistico, prevede:

• Una parete di gara definita in ogni sede, con limiti superiori e inferiori chiari
• Una finestra di attesa: atleti e organizzatori aspettano condizioni adeguate, tra copertura nevosa sufficiente, rischio valanghe accettabile e visibilità accettabile, prima di disputare la gara entro una finestra annunciata
• Una sola discesa per la finale: gli atleti hanno un unico tentativo, aumentando posta in gioco e pressione rispetto ai formati con più discese di altre discipline
• Una giuria: in genere da quattro a sei giudici assegnano punteggi su una scala di 100 punti secondo i criteri descritti sopra

È probabile che il formato olimpico mantenga gran parte di questa struttura, con adattamenti per la programmazione televisiva. Il formato con finestra di attesa è già presente in altre discipline olimpiche sulla neve, come discesa e supergigante, quando le gare vengono ritardate per le condizioni; quindi non sarebbe una novità ai Giochi.

Gli atleti: una nuova generazione

Il campione FWT 2025 di sci maschile è Marcus Goguen, un canadese di 22 anni cresciuto nel circuito giovanile di freeride prima di passare al circuito mondiale e che nel 2025 è diventato il più giovane atleta a vincere il titolo assoluto di sci maschile. Il suo percorso nel circuito dal basso del freeride è esattamente la parabola che il programma olimpico vuole accelerare per la prossima generazione, e per lui il principale risultato dei Giochi non sarebbe sul podio: "Spero solo che questo si diffonda fino alla base dello sport e che porti nuove persone a praticarlo fin da giovani, con nuove strutture e magari nuove scuole di freeride."

Per Goguen il passo olimpico è anche personale. "Tutta la mia famiglia è cresciuta facendo gare di sci," ha raccontato a Newschoolers quando la decisione è stata confermata, "e mio zio Thomas Grandi ha vinto a Kitzbühel come specialista delle discipline tecniche e ha partecipato alle Olimpiadi. Seguire le sue orme in questo modo è un'opportunità davvero speciale e unica." Il freeride, ha aggiunto, era stato a lungo considerato la pecora nera della famiglia: "il mio sport, il freeride, è stato una specie di 'lato oscuro' per tutta la mia famiglia durante la mia vita. Ovviamente amano ciò che ho fatto, ma ora che è arrivato alle Olimpiadi è bello, ora che è legittimo."

Quella tensione, uno sport ribelle diventato improvvisamente legittimo, è ciò che la disciplina deve ora mantenere: conservare il nucleo che spinge le persone a presentarsi su un pendio ghiacciato prima che ci siano telecamere o premi in denaro, entrando allo stesso tempo sul palcoscenico più importante dello sport.

Ex atleti del Freeride World Tour: località con una storia

Diverse località sciistiche hanno ospitato tappe del Freeride World Tour nell'ultimo decennio. Per sciatori e snowboarder interessati alla disciplina, queste sedi rappresentano alcuni dei migliori terreni da freeride del mondo; le comunità che le circondano tendono inoltre a comprendere la più alta concentrazione di praticanti esperti di fuoripista.

Le sedi FWT attuali e recenti includono: Verbier (Svizzera), Chamonix (Francia), Kicking Horse (Canada), Ordino Arcalis (Andorra), Palisades Tahoe (Stati Uniti), Revelstoke (Canada), Fieberbrunn (Austria), Baqueira Beret (Spagna), Beidahu (Cina) e varie località giapponesi.

Per i lavoratori stagionali interessati a sviluppare le proprie capacità nel freeride, trascorrere una stagione in una sede FWT o nelle sue vicinanze è la via più diretta per accedere a terreni di livello mondiale e alle reti di allenatori e guide che li circondano.

Perché è importante per la comunità della montagna

L'inserimento del freeride alle Olimpiadi è significativo oltre il circuito agonistico. Accelererà la visibilità dello sport e la legittimazione culturale dello sci di big mountain come disciplina distinta, con effetti a cascata sui percorsi di formazione di allenatori e istruttori, sullo sviluppo degli atleti junior e sugli investimenti commerciali destinati allo sport.

Per i lavoratori stagionali, l'implicazione pratica è semplice: le competenze nel freeride sono sempre più valorizzate e insegnabili come disciplina formale, e fanno sempre più parte della cultura sciistica tradizionale nelle località di alto livello. Chi arriva in una località come Verbier o Revelstoke con autentiche capacità di freeride e una formazione sulla sicurezza valanghe vive una stagione diversa da chi rimane sulle piste battute.

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I dettagli sulla sede della gara olimpica del 2030 e sul percorso di qualificazione verranno aggiornati quando saranno confermati ufficialmente dal comitato organizzatore francese delle Alpi 2030.

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