Fondamenti di sicurezza dalle valanghe per gli stagionali dello sci

Questo articolo offre una consapevolezza introduttiva, non una formazione sulle valanghe. Se durante la stagione prevedi di sciare regolarmente fuori pista, come fanno la maggior parte degli stagionali entro il secondo o terzo mese, frequenta un vero corso sulle valanghe. Un corso di consapevolezza di mezza giornata in un grande resort costa 30–80 €. Un corso completo AIARE Livello 1 o equivalente (due giorni, con attività sul terreno) ti fornisce le competenze per prendere realmente decisioni sul terreno. Questo articolo ti offre il contesto per capire perché quella formazione è importante e cosa comprende.

La scala del pericolo

In Europa il pericolo valanghe viene valutato su una scala di cinque livelli pubblicata ogni giorno dai servizi regionali di allerta valanghe. La scala è uniforme in tutti i Paesi:

1 — Debole. Condizioni generalmente sicure. Valanghe spontanee o provocate dall'uomo improbabili sulla maggior parte dei terreni.

2 — Moderato. Valanghe spontanee improbabili. Valanghe provocate dall'uomo possibili su alcuni specifici elementi di terreno ripido. Per la maggior parte delle persone è sufficiente scegliere attentamente il percorso.

3 — Marcato. Valanghe provocate dall'uomo possibili su molti pendii ripidi. Valanghe spontanee possibili su alcuni terreni. È qui che serve una scelta critica del terreno: attraversare un cambio di pendenza convesso e ripido, sciare sotto un pendio carico, provocare una valanga a distanza da una cresta. È anche il livello in cui si verifica la maggior parte delle morti per valanga.

4 — Forte. Valanghe spontanee e provocate dall'uomo probabili sulla maggior parte dei terreni ripidi. È prevista un'attività valanghiva spontanea molto intensa. È terreno riservato agli esperti, con tutta l'attrezzatura di soccorso, e anche in quel caso il margine d'errore è ridotto.

5 — Molto forte. Condizioni estreme. Anche i terreni poco inclinati possono essere pericolosi. Non andare in montagna.

Il numero che richiede più disciplina è il 3. Sembra moderato, non è debole ma non è nemmeno forte, e la montagna è ancora aperta, potrebbe esserci il sole e le condizioni possono sembrare buone dalla seggiovia. Il livello 3 è quello in cui avviene la maggior parte degli incidenti, proprio perché gli sciatori lo sottovalutano. Quando il livello è 3, decidere di andare fuori pista richiede vera prudenza, non solo controllare il numero.

Controlla il livello prima di andare fuori pista, ogni volta. In Europa: avalanche.report, che copre Alpi, Pirenei e Scandinavia e raccoglie i bollettini di diversi servizi nazionali di allerta. In Nord America: avalanche.ca per il Canada, avalanchecenter.org per gli Stati Uniti. Entrambi pubblicano ogni mattina i livelli di pericolo e dettagliate suddivisioni regionali.

Cosa provoca una valanga

Il manto nevoso non è uniforme. Nel corso della stagione si accumula a strati: ogni nevicata, ogni variazione di temperatura e ogni episodio di accumulo dovuto al vento crea un nuovo strato con proprietà diverse. Le valanghe si verificano quando uno strato cede e scivola su quello sottostante.

Le valanghe a lastroni sono quelle pericolose. Una placca compatta di neve si stacca come un blocco, di solito lungo una linea di frattura ben definita nella parte alta. I lastroni viaggiano velocemente, si frantumano in blocchi e, se sono grandi, lasciano pochissime possibilità di sopravvivenza a chi ne viene travolto. Un lastrone può essere provocato dal peso di un singolo sciatore, non solo da un evento naturale. Se hai visto immagini di qualcuno che fa "partire" una valanga attraversando un elemento convesso in cima a un pendio, si tratta del distacco di un lastrone.

Le valanghe di neve a debole coesione iniziano da un singolo punto e si allargano a ventaglio raccogliendo la neve superficiale. Di solito sono più piccole e meno pericolose dei lastroni, ma possono essere consistenti sui terreni ripidi dopo una nevicata recente. Sono quelle che talvolta si vedono scendere naturalmente da pareti e fasce rocciose durante e dopo una perturbazione.

Il fattore decisivo che le distingue è questo: i lastroni richiedono uno strato debole sepolto sotto neve più compatta. Capire dove si formano questi strati deboli e in quali condizioni persistono o si consolidano è il nucleo della formazione valanghiva formale.

I fattori del terreno che contano

L'inclinazione del pendio è il singolo fattore più importante. La maggior parte delle valanghe si stacca su pendii tra 30° e 45°. Oltre i 45° la neve scivola naturalmente e non si accumula abbastanza da formare grandi lastroni. Sotto i 30° non c'è sufficiente forza di gravità per provocare il distacco. Il problema è che un pendio di 35°, pienamente nella zona di pericolo, appare sorprendentemente dolce a un occhio inesperto, soprattutto quando lo si guarda dall'alto. Imparare a valutare con precisione l'inclinazione è un'abilità specifica, non un' intuizione, e nei corsi sulle valanghe viene insegnata con inclinometri ed esercizi sul terreno.

L'esposizione indica la direzione verso cui è rivolto un pendio. I pendii esposti a nord rimangono freddi, non ricevono il sole diretto e conservano gli strati deboli del manto nevoso per settimane o mesi dopo la loro formazione. Nella maggior parte delle condizioni presentano costantemente un rischio maggiore. I pendii esposti a sud ricevono radiazione solare, che consolida la neve più rapidamente ma può anche creare una crosta da fusione e rigelo, una superficie scivolosa sulla quale può scivolare una nuova nevicata. Il pericolo varia in base alla fase della stagione e alle condizioni meteorologiche recenti: per capirlo bisogna leggere il bollettino valanghe giornaliero invece di applicare una regola fissa.

Le nevicate recenti e la velocità di accumulo. Una nevicata di 30 cm in 24 ore aumenta sensibilmente il rischio su quasi tutte le esposizioni. La neve nuova aggiunge peso alla struttura sottostante. Il vento aggrava il problema trasportando la neve dalle creste sopravento e depositandola sui pendii sottovento, talvolta raddoppiando o triplicando la profondità della neve su un pendio rivolto dalla parte opposta rispetto al vento.

La direzione del vento e il terreno caricato trasversalmente. Un pendio può apparire carico visto dall'alto o dall'altro lato della valle, con un rigonfiamento di neve sopra una cresta o una cornice, ma può anche sembrare ingannevolmente normale visto dall'alto del pendio stesso. I lastroni da vento si formano rapidamente e sono una causa frequente di incidenti provocati dall'uomo, perché possono formarsi isolatamente su un singolo elemento mentre il terreno circostante sembra sicuro.

L'attrezzatura

Se vai fuori pista oltre i confini del resort, e questo significa qualsiasi terreno in cui il soccorso piste non possa raggiungerti rapidamente, ti servono tre elementi di equipaggiamento. Non due su tre: tutti e tre:

Ricetrasmettitore valanghe (ARTVA). Va indossato sotto lo strato esterno, contro il petto, acceso e in trasmissione per tutto il tempo che trascorri in montagna. Un moderno ricetrasmettitore digitale trasmette e riceve a 457 kHz. Durante un soccorso, una volta localizzata la persona sepolta, si passa alla modalità ricerca e si segue il segnale dell'ARTVA. Senza ARTVA, essere sepolti è quasi sempre fatale: anche con soccorritori nelle vicinanze, il tempo necessario per trovare una persona sondando casualmente è troppo lungo. Gli ARTVA nuovi costano 250–400 £; se il prezzo è un problema, noleggiane uno per la prima stagione, ma non farne a meno.

Sonda. Un'asta pieghevole in alluminio, lunga 240–320 cm quando montata. Dopo che la ricerca con l'ARTVA ha ristretto la posizione a circa un metro, si usa la sonda per trovare la profondità e la posizione esatte della vittima prima di scavare. Sondare prima e poi scavare in modo strategico è molto più veloce che scavare a caso. Le sonde costano 40–70 £.

Pala. Una pala metallica compatta, non di plastica e non improvvisata usando uno sci. La neve che si è assestata dopo una valanga diventa simile al cemento. Non puoi scavare abbastanza velocemente una buca delle dimensioni necessarie per un adulto usando le mani o uno sci. La pala è anche l'oggetto più pesante nello zaino: non comprarne una solo perché è la più leggera. Lama metallica e impugnatura a D. 40–80 £.

Se qualcuno viene sepolto

Segna immediatamente l'ultimo punto in cui hai visto la persona, cioè il punto in cui l'hai vista per l'ultima volta prima che scomparisse. Questo sarà il punto di partenza per la ricerca con l'ARTVA. Passa il ricetrasmettitore alla modalità ricerca. Segui il segnale fino alla zona di seppellimento. Quando hai ristretto la posizione a uno o due metri, usa la sonda per trovare il punto esatto. Poi scava dal lato a valle, inclinando lo scavo verso la vittima, non direttamente dall'alto: scavare verticalmente dall'alto rischia di ferire una persona sepolta vicino alla superficie ed è più lento.

Il tempo conta più di quasi ogni altra cosa. Il tasso di sopravvivenza diminuisce rapidamente dopo 15 minuti di seppellimento. Il soccorso da parte dei compagni, ovvero quando le persone del gruppo individuano e liberano la vittima prima dell'arrivo dei soccorsi, è l'unico soccorso abbastanza rapido da fare la differenza nella maggior parte dei casi di seppellimento. Il soccorso piste arriva dopo che la finestra utile si è chiusa. Il soccorso siete voi.

Il messaggio sincero

Conoscere la scala e la teoria non ti rende sicuro fuori pista. Ti fornisce il vocabolario per capire cosa ti stanno davvero insegnando una guida, un istruttore o un corso sulle valanghe. Le competenze che contano, leggere il terreno, individuare i pendii carichi e decidere sul posto se procedere o rinunciare, si imparano sul terreno, non leggendo.

Se pratichi una quantità significativa di sci fuoripista, frequenta un corso. Nella maggior parte dei grandi resort è disponibile un corso di consapevolezza di gruppo di mezza giornata, al costo di 30–80 €, che fornisce le basi pratiche in una mattina. Un corso completo AIARE Livello 1 o equivalente (due giorni, di solito 200–400 £) ti dà le competenze per prendere decisioni autonome sul terreno. È una delle cose più utili a cui puoi dedicare due giorni durante la prima stagione.

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