Las Lenas

Las Leñas est un terrain de jeu vertical pour skieurs avancés, mais il faut être réaliste quant à la répétition des pistes sur quatre mois. Le dénivelé de 1190 m et la surface skiable de 2,3 km² sont modestes selon les standards mondiaux — vous avez 29 pistes, dont beaucoup sont de larges bowls alpins et couloirs plutôt que du ski varié en forêt ou du cruising intermédiaire. La saison dure environ 122 jours (généralement de juin à septembre), ce qui est solide pour l'hémisphère sud, et l'altitude élevée de la base (2240 m) assure généralement une bonne conservation de la neige. Cependant, la station est réputée pour ses fermetures de plusieurs jours pendant les tempêtes, et une grande partie du terrain est rocheuse et sujette aux avalanches, donc vous ne skierez pas tous les jours. Si vous êtes un rider expert qui prospère sur les pentes raides et exposées et que cela ne vous dérange pas de skier les mêmes lignes à répétition, vous trouverez de quoi rester engagé ; si vous êtes intermédiaire ou cherchez de la variété, vous vous ennuierez probablement au bout du deuxième mois.

Vivre à Las Leñas signifie accepter l'isolement et les dépenses. La zone de base n'est pas une ville — c'est un ensemble d'hôtels, quelques magasins et quelques bars, donc vous ne pouvez pas marcher jusqu'à un café ou une épicerie. La plupart des saisonniers vivent à Malargüe, une vraie ville à une heure de navette, où le loyer et les courses sont bien moins chers (prévoyez environ 30 000 ARS par semaine pour les courses). L'aéroport international le plus proche est Mendoza (MDZ), à 419 km, ce qui est un long transfert et limite la facilité à partir ou à recevoir des visiteurs. Si vous restez sur la montagne, l'hébergement est cher ; si vous faites la navette depuis Malargüe, vous perdrez du temps et de l'argent. Dans les deux cas, vous avez une expérience isolée et autonome avec un accès limité aux commodités quotidiennes d'une vraie station de ski.

Trouver un emploi ici est le vrai obstacle. L'emploi pour les étrangers est extrêmement rare — pratiquement tous les postes vont aux locaux, et embaucher des étrangers est presque impossible sans contacts préalables ou un espagnol courant. Les quelques opportunités qui existent sont à l'école de ski si vous êtes qualifié et hispanophone ; l'hôtellerie générale et les remontées mécaniques sont fermées aux non-locaux. Vous devez avoir votre visa déjà arrangé avant de postuler ; la station ne vous considérera pas autrement. Les salaires sont très bas, donc beaucoup d'étrangers achètent simplement un abonnement saison et skient plutôt que de travailler. Il n'y a pas de communauté significative de saisonniers étrangers car l'emploi est si restreint, ce qui signifie que vous ne trouverez pas le réseau social intégré que vous auriez dans une station plus fréquentée. Las Leñas convient aux skieurs avancés qui parlent espagnol, ont des contacts et sont prêts à accepter un salaire bas et l'isolement pour accéder à certains des meilleurs terrains hors-piste desservis par remontées mécaniques de l'hémisphère sud — mais ce n'est pas une destination typique pour saisonniers.