What to Do If You Get Injured During a Ski Season

Les blessures de ski arrivent. Elles arrivent aux débutants comme aux moniteurs expérimentés. Elles arrivent sur les pistes damées et sur les pistes vertes faciles. Faire une saison de ski, c'est reconnaître que l'on skie 80 à 120 jours d'affilée, et que cette exposition sur une telle durée signifie que les probabilités ne sont pas les mêmes que lors d'un séjour de cinq jours.

Ce n'est pas un article alarmiste. C'est un guide sur ce qu'il faut réellement faire quand cela arrive — dans les premières minutes sur la montagne, dans les heures qui suivent, et dans les jours et semaines qui suivent. Savoir cela avant d'en avoir besoin est tout l'intérêt.

Sur la montagne — la situation immédiate

Si vous tombez et ne pouvez pas skier par vos propres moyens, restez immobile. N'essayez pas de vous relever si quelque chose pourrait être cassé ou gravement endommagé. Bouger avant une évaluation peut aggraver considérablement certaines blessures.

Signalez pour obtenir de l'aide. Le signal de détresse international sur une piste de ski consiste à croiser vos skis en forme de X dans la neige en amont de votre position — visible pour les autres skieurs qui descendent. Si vous pouvez lever vos bâtons, faites-le. D'autres skieurs alerteront les pisteurs ; vous n'avez pas besoin de sortir votre téléphone.

Les pisteurs (pisteurs en France, ski patrol en Amérique du Nord) transportent du matériel de premiers secours et des luges d'évacuation d'urgence. Quand ils arrivent, laissez-les vous évaluer. Même si vous pensez que c'est mineur, acceptez l'évaluation — les pisteurs sont formés aux traumatismes en montagne et détecteront des choses que vous ne verrez pas. Refuser l'évaluation pour sauver la face, c'est transformer des blessures mineures en blessures graves.

N'enlevez pas votre chaussure de ski si vous avez une blessure à la cheville ou au bas de la jambe. La chaussure soutient la blessure. Son retrait doit attendre qu'un professionnel de santé le conseille, généralement une fois que vous êtes dans une clinique ou un hôpital.

Si vous êtes conscient, calme et dans un endroit isolé ou escarpé, restez où vous êtes, à moins que bouger ne soit clairement plus sûr. Un terrain instable ou l'arrivée de mauvaises conditions météo sont les principales exceptions — autrement, laissez les pisteurs venir à vous.

Accéder aux soins médicaux

La plupart des grandes stations disposent d'une clinique ou d'un médecin de montagne au pied des pistes ou à proximité. Ce sont généralement des services privés — ils facturent, et les coûts sont réels. Une consultation chez un généraliste dans une clinique de station française peut coûter entre 60 et 120 €. Une radiographie en plus. Une IRM en plus. Gardez tous les reçus dès le premier instant. Votre assurance voyage a besoin de documents pour vous rembourser.

Numéros d'urgence par pays :

France : 15 (SAMU) ou 112
Autriche : 144 ou 112
Suisse : 144 ou 112
Italie : 118 ou 112
Canada : 911
États-Unis : 911
Nouvelle-Zélande : 111
Australie : 000
Universel (la plupart des pays) : 112

Secours par hélicoptère : si vous êtes dans un endroit isolé ou sur un terrain inaccessible en luge, le secours peut être effectué par hélicoptère. Les secours par hélicoptère dans les Alpes coûtent généralement entre 5 000 et 15 000 € sans assurance. C'est pourquoi l'assurance n'est pas optionnelle et pourquoi la police la moins chère n'est pas automatiquement la bonne. Vérifiez que votre police couvre explicitement le secours en montagne et l'évacuation par hélicoptère — certaines polices économiques ne le font pas.

Ce que votre employeur doit savoir

Prévenez votre employeur dès que possible — le jour même si possible. La plupart des employeurs ont une procédure pour les blessures et les absences du personnel saisonnier. Ils doivent être informés tôt à la fois pour gérer les plannings et parce que certaines protections de l'emploi ont des délais de notification qui sont sensibles au facteur temps.

Les droits aux indemnités maladie varient considérablement selon le pays :

France : Les indemnités journalières de la Sécurité Sociale sont disponibles après une période d'emploi qualifiante. Votre employeur devrait pouvoir vous dire si vous avez atteint le seuil. Cela est distinct de toute indemnité maladie contractuelle que votre employeur pourrait offrir en complément.
Royaume-Uni (pour les opérateurs basés au Royaume-Uni) : Le Statutory Sick Pay (SSP) s'applique à partir du quatrième jour de maladie ou d'incapacité, à condition que vous remplissiez le seuil de revenus. Certains employeurs paient plus que le SSP — vérifiez votre contrat.
Autriche : Krankengeld de la BVAEB ou de la caisse d'assurance ÖGK, selon votre classification d'emploi. Le droit commence après une période d'attente.
Suisse : Les règles cantonales varient, mais la plupart des emplois incluent une assurance accident (UVG/LAA) qui couvre les blessures de ski survenues en dehors du travail — ce n'est pas la même chose que l'assurance accident du travail mais elle est souvent incluse dans les packages d'emploi suisses standards.

Le message principal : ne supposez pas que vous ne recevrez rien pendant votre blessure. Lisez votre contrat avant d'avoir besoin de savoir ce qu'il dit, et contactez le service RH de votre employeur dès qu'une blessure survient. Le délai pour faire une réclamation peut être court.

Les blessures spécifiques

Blessures au genou — LCL et LCA

La blessure grave la plus courante en ski. Le LCA (ligament croisé antérieur) est le plus souvent blessé lors de chutes en torsion à grande vitesse, en accrochant une carre, ou lors de chutes où le ski ne se détache pas. Une blessure au LCL (ligament collatéral médial) est souvent moins grave mais reste significative.

Vous aurez besoin d'une IRM pour évaluer correctement une blessure grave au genou — la plupart des cliniques de station peuvent vous orienter vers un centre d'imagerie, généralement dans la ville la plus proche. Les ruptures du LCA nécessitent une chirurgie et généralement six à neuf mois de rééducation. Cela met fin à votre saison en cours et probablement à la suivante si la récupération chevauche.

Si vous soupçonnez une rupture du LCA, commencez immédiatement votre demande d'interruption d'assurance — n'attendez pas la confirmation chirurgicale. La plupart des polices qui incluent une couverture d'interruption exigent que vous les informiez rapidement, pas rétroactivement.

Fractures

Les fractures du poignet (en se rattrapant lors d'une chute), les fractures de la clavicule (suite à des impacts) et le pouce du skieur (ligament collatéral ulnaire du pouce, dû à une dragonne qui se coince lors d'une chute) sont des fractures courantes en ski. Traitement d'urgence à la clinique de la station, imagerie, puis décision de savoir si vous pouvez rester dans la station ou devez rentrer chez vous.

Une fracture du poignet chez un moniteur de ski met fin à la saison. Une fracture du poignet chez un hôte de chalet peut ne pas le faire — cela dépend de votre rôle. Ayez cette conversation honnêtement avec votre employeur plutôt que d'essayer de cacher une blessure.

Commotion cérébrale

La gestion des commotions cérébrales dans les sports de ski s'est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie. Les pisteurs la prennent au sérieux et vous devriez aussi. Les symptômes — maux de tête, confusion, nausées, sensibilité à la lumière, sensation de « brouillard » — peuvent apparaître quelques minutes ou quelques heures après un impact.

Les protocoles de retour au ski après une commotion impliquent généralement un processus par étapes sur plusieurs jours : repos d'abord, puis activité sans symptômes, puis ski sans contact, puis retour complet. Ne sautez pas d'étapes. Une deuxième commotion avant que la première ne soit complètement résolue est significativement plus dangereuse.

Après le traitement immédiat

Documentation : gardez chaque reçu, chaque rapport médical, chaque lettre d'orientation. Photographiez les documents si vous n'avez pas les originaux. Créez un dossier — physique ou numérique — dès le premier jour. Les demandes d'assurance pour des blessures complexes peuvent impliquer plusieurs soumissions sur plusieurs semaines.

Prévenez votre assureur rapidement. La plupart des polices spécifient un délai de notification pour une hospitalisation ou des réclamations majeures — généralement 24 à 48 heures. Manquer ce délai peut compliquer votre demande même si le traitement sous-jacent est couvert. Appelez la ligne d'urgence de votre assureur tôt, pas quand vous êtes de retour chez vous.

Droits du travail en cas de licenciement : si vous êtes incapable de travailler pendant une période prolongée, comprenez les droits de votre employeur et les vôtres. Dans la plupart des pays européens, les employeurs ne peuvent pas simplement mettre fin à un contrat saisonnier en raison d'une blessure légitime — mais des délais de préavis et des maximums d'arrêt maladie s'appliquent, et ils varient. Si votre saison se termine prématurément en raison d'une blessure, vous pouvez avoir droit à une indemnité compensatrice de préavis. Obtenez des éclaircissements à ce sujet auprès de votre employeur ou d'une organisation locale de droits des travailleurs avant de vous trouver dans une situation difficile.

L'aspect mental

Une blessure en milieu de saison est vraiment difficile d'une manière qu'il est difficile d'expliquer aux personnes qui n'en ont pas vécu une. Vous avez sacrifié beaucoup pour être là — des économies, une stabilité de carrière, des relations dans certains cas. La montagne est juste dehors. Vos amis sont en train de skier. L'horloge de la saison tourne et vous ne pouvez pas participer. Cette combinaison produit un type spécifique de frustration et de baisse de moral qui est courant et qui mérite d'être nommé.

Cherchez du soutien auprès des personnes autour de vous — vos collègues saisonniers, le contact bien-être de votre employeur s'il en a un, et si la station ou votre employeur propose un programme d'aide aux employés (PAE), utilisez-le. Ces programmes existent exactement pour ce genre de situation et sont sous-utilisés.

Le repos fait vraiment partie de la récupération. L'ennui n'est pas une raison pour retourner skier avant d'y être autorisé.

La meilleure préparation à une blessure est d'avoir la bonne assurance avant de prendre l'avion. Une police qui couvre le secours en montagne, l'évacuation par hélicoptère, la chirurgie du LCA et les frais d'interruption n'est pas un luxe — c'est le minimum. Consultez le guide d'assurance voyage pour saison de ski pour savoir quoi rechercher et quoi éviter.

Et réduire votre risque de blessure en premier lieu passe par arriver en forme. Consultez comment être en forme pour le ski avant votre saison pour un programme d'entraînement complet de pré-saison.