Comprendre son contrat de travail français

La plupart des saisonniers signent leur contrat de travail français comme ils souscrivent à un nouvel abonnement téléphonique : on fait défiler, on paraphe et c'est terminé. C'est une erreur. Le contrat de travail français est un document réglementé par la loi ; le type de contrat que vous avez et son contenu influencent directement vos droits, votre salaire, votre situation financière à la fin de la saison et votre possibilité de demander des allocations chômage à la fin.

Voici ce que vous devez savoir avant d'y apposer votre signature.

Les trois types de contrats que vous rencontrerez

CDD — Contrat à durée déterminée

Le contrat standard des saisonniers. Il comporte une date de début et une date de fin définies, généralement alignées sur l'ouverture et la fermeture de la station ou sur votre période d'emploi précise.

Règles principales :

• La durée doit être précisée dès le départ
• L'employeur peut renouveler un CDD une fois, pour la même durée ou une durée plus courte
• Après deux CDD consécutifs chez le même employeur, vous pouvez demander la transformation en CDI
• À la fin d'un CDD, vous avez droit à une prime de précarité — une prime équivalant à 10 % de la rémunération brute totale perçue pendant le contrat. Elle est versée à la fin du contrat, sauf si l'employeur vous propose un CDI à la place. C'est une somme qui vous est due. Vérifiez qu'elle figure sur votre dernier bulletin de paie.

CDI — Contrat à durée indéterminée

Il ne comporte pas de date de fin fixe. Il est peu courant pour les saisonniers au sens strict, mais existe dans les grandes stations où les employeurs conservent des équipes à l'année pour des postes comme la direction, la maintenance ou les ressources humaines.

Le CDI offre des protections à la rupture nettement plus fortes qu'un CDD. Les deux parties doivent respecter un préavis important pour y mettre fin et un licenciement doit reposer sur des motifs documentés. Si l'on vous propose un CDI pour un poste saisonnier, comprenez que partir en cours de saison aura davantage de conséquences juridiques que de laisser arriver à son terme un CDD.

CDDS — Contrat à durée déterminée pour saison

Une variante spécifique du CDD conçue pour les emplois saisonniers récurrents. Il est utilisé lorsqu'un employeur pourvoit le même poste saisonnier année après année ; la plupart des employeurs des stations françaises l'utilisent pour les principaux emplois saisonniers.

Le CDDS comprend une clause de reconduction : après avoir travaillé deux saisons au même poste chez le même employeur, vous bénéficiez d'un droit prioritaire à vous voir proposer le même poste la saison suivante. Le poste ne vous est pas garanti — si les besoins de l'employeur changent, il peut refuser — mais il doit vous le proposer en premier et, s'il ne le fait pas, il vous doit une indemnité.

Pour les saisonniers qui reviennent dans la même station année après année, le CDDS mérite d'être connu. Il constitue un levier réel lors de la négociation de la saison suivante.

Ce qu'il faut vérifier avant de signer

Durée du travail — horaires

La loi française fixe la durée standard de la semaine de travail à 35 heures. Les heures au-delà de 35 heures sont des heures supplémentaires, qui doivent légalement être compensées à hauteur de :

• 125 % pour les 8 premières heures au-delà de 35 heures par semaine
• 150 % pour les heures suivantes

Les heures supplémentaires peuvent aussi être compensées sous forme de repos compensateur. Notez que les conventions collectives sectorielles (voir ci-dessous) peuvent modifier ces règles. Connaissez votre durée contractuelle avant de commencer et vérifiez si les heures supplémentaires sont payées en argent ou en temps de repos.

Lieu de travail

Votre contrat doit préciser où vous travaillerez. Pour les saisonniers, cela détermine le bureau de la CPAM qui vous inscrira pour la couverture maladie et la juridiction locale compétente en cas de litige.

Rémunération — salaire

Le salaire indiqué doit être égal ou supérieur au SMIC (Salaire Minimum Interprofessionnel de Croissance), le salaire minimum national français, actualisé chaque année.

Distinction essentielle : vérifiez si le montant annoncé est brut ou net. Les employeurs annoncent parfois le brut, alors que vous percevez le net. La différence est d'environ 20 à 23 % : ce sont vos cotisations sociales. Un salaire mensuel brut de 1 800 € devient environ 1 400 à 1 450 € net. Si vous avez établi votre budget à partir d'un salaire annoncé sans savoir s'il est brut ou net, cette différence est très importante.

Avantages en nature

Si votre employeur fournit un logement, des repas ou un forfait de remontées dans le cadre de votre rémunération, ces éléments peuvent être déclarés comme des avantages en nature : l'URSSAF leur attribue une valeur monétaire théorique et les compte dans votre rémunération, les cotisations sociales étant calculées sur le total.

Cela doit être indiqué explicitement dans votre contrat. Le logement et les repas possèdent des valeurs théoriques convenues et fixées chaque année par l'URSSAF ; votre employeur n'est pas censé inventer sa propre estimation. Vérifiez que les éléments déclarés correspondent à ce que vous recevez réellement et comprenez que les avantages en nature influencent à la fois votre rémunération brute (et donc votre prime de précarité à la fin) et la base de calcul d'une éventuelle future demande d'allocation d'aide au retour à l'emploi (ARE).

Clause de dédit-formation

Si votre employeur finance une formation — qualification de premiers secours, formation de moniteur, certification de guide de ski — il peut inclure une clause vous obligeant à rembourser une partie ou la totalité du coût si vous partez avant une date donnée.

Ces clauses sont juridiquement applicables en France. Lisez-les attentivement et sachez précisément ce à quoi vous vous engagez. Une clause raisonnable prévoit une échelle de remboursement proportionnelle (partir un mois avant la date coûte moins cher que partir une semaine après le début) ; une clause déraisonnable ne le fait pas. Si quelque chose vous paraît étrange, il peut être utile de consulter une Maison de Justice et du Droit (voir ci-dessous) avant de signer.

Convention collective applicable — accord de branche

Le droit du travail français repose sur deux niveaux : le code du travail national et une convention collective sectorielle. Votre contrat doit préciser quelle convention collective s'applique.

Pour la plupart des emplois dans l'hôtellerie et la restauration en station — hôte de chalet, personnel de bar, réception d'hôtel, cuisinier — l'accord concerné est la Convention Collective Nationale des Hôtels, Cafés, Restaurants (HCR). Elle fixe des grilles de salaires minimales selon la catégorie du poste, des règles particulières concernant les heures supplémentaires, les congés payés et d'autres conditions qui s'ajoutent au code du travail.

Si vous êtes moniteur de ski, une autre convention collective s'applique. Si vous travaillez dans le commerce (location de skis, magasin de matériel), c'en est encore une autre. Connaître votre convention collective revient à connaître les conditions minimales auxquelles vous avez droit, souvent plus favorables que le minimum légal.

Lire son bulletin de paie

Chaque mois, vous recevrez une fiche de paie. Les principales lignes sont les suivantes :

• Salaire brut — salaire avant déductions
• Cotisations salariales — vos cotisations sociales, soit 20 à 23 %
• Salaire net imposable — salaire net soumis à l'impôt
• Salaire net à payer — la somme qui arrive réellement sur votre compte

Conservez absolument chaque fiche de paie. Vous en aurez besoin pour demander l'ARE (allocation chômage) à la fin de la saison. Les perdre est l'erreur administrative la plus fréquente chez les saisonniers, et les reconstituer est plus difficile qu'on ne l'imagine.

En cas de problème

Le Conseil de prud'hommes est le tribunal du travail français qui traite les litiges entre employeurs et salariés. La première étape est la conciliation : une séance de médiation avant qu'une affaire ne soit envoyée devant une formation de jugement. La plupart des litiges sont réglés à ce stade.

Des conseils juridiques gratuits sont proposés par les Maisons de Justice et du Droit (MJD), présentes dans la plupart des villes françaises d'une certaine taille. Si vous avez un doute sur votre contrat avant de signer ou si vous rencontrez un litige pendant ou après la saison, la MJD est le premier interlocuteur à contacter. Les conseils sont gratuits, pratiques et, dans la plupart des villes, accessibles sans rendez-vous.

Vous avez plus de droits que vous ne le pensez peut-être. Le contrat existe pour protéger les deux parties : lisez-le dans cette perspective.