Profiter au maximum de ses jours de congé pendant une saison de ski

La plupart des contrats de saisonnier prévoient un jour de congé par semaine, parfois deux. Sur une saison de 20 semaines, cela représente 20 à 40 jours entièrement à vous. La question de leur utilisation compte davantage que la plupart des gens ne l'imaginent avant le début de la saison — un jour de congé mal employé (dormir jusqu'à 14 h, ne rien faire, dépenser de l'argent que vous n'avez pas) finit par donner une saison qui semble plus courte et moins satisfaisante qu'elle ne devrait l'être. Ce guide explique comment les saisonniers expérimentés organisent leurs jours de congé.

Le dilemme central : explorer ou récupérer

Certains jours de congé, vous serez physiquement épuisé par la semaine de travail et le ski intensif. La tentation est de dormir jusqu'à midi et de faire très peu de choses. En réalité, une longue grasse matinée, une matinée lente dans l'appartement et un après-midi sur les réseaux sociaux sont le moyen le plus rapide d'avoir l'impression que la saison disparaît sans vraiment la vivre. Un compromis modeste — dormir une heure de plus, mais être dehors à 10 h — produit régulièrement de meilleures journées qu'une grasse matinée complète.

Cela dit, le vrai repos est important. La différence entre une bonne journée de récupération et une journée gâchée est souvent minime : cuisiner un vrai repas plutôt que manger n'importe quoi dans le congélateur, lire plutôt que faire défiler des contenus, marcher 30 minutes à la lumière du jour même si vous ne skiez pas. L'effet cumulé de jours de repos bien gérés consiste à arriver au terme d'une saison de 20 semaines avec le sentiment d'avoir utilisé ce temps plutôt que de l'avoir simplement subi.

Skier pendant son jour de congé : le meilleur jour de la semaine

Un jour de congé consacré au ski, correctement planifié, est souvent le meilleur jour de la semaine. Vous ne commencez pas le travail, vous pouvez donc rester en montagne jusqu'à la dernière remontée au lieu de rentrer pour prendre votre service. Organisez ces journées en fonction des prévisions météorologiques et de la neige fraîche — une journée de poudreuse pendant votre jour de congé fait partie des grandes expériences d'une saison de ski. Consultez les prévisions la veille au soir et faites preuve de souplesse lorsque les conditions sont réunies.

Si vous êtes basé dans un vaste domaine relié — Trois Vallées, Portes du Soleil, Arlberg, Dolomiti Superski — les jours de congé sont l'occasion d'explorer les secteurs que vous n'avez pas atteints pendant vos créneaux de ski avant le travail. La boucle des Trois Vallées vers Les Menuires, le circuit des Portes du Soleil jusqu'à Champéry, la liaison de l'Arlberg vers Zürs : ces itinéraires prennent une journée entière et méritent d'être planifiés explicitement. La plupart des saisonniers qui ne le font pas finissent par n'avoir skié qu'une fraction de ce que leur forfait du personnel couvre.

Les autres activités en montagne

Raquettes — pratiquement toutes les stations alpines disposent de sentiers balisés et de matériel à louer. Une demi-journée en raquettes sur les hauteurs de la station permet d'accéder à des panoramas invisibles depuis les pistes et coûte bien moins cher qu'une journée de ski. Il faut généralement compter 15–25 € pour louer les bâtons et les raquettes ; les cartes des itinéraires sont disponibles à l'office de tourisme.

Ski de fond — la plupart des stations alpines possèdent un domaine nordique. Les groupes musculaires sollicités et le rythme sont différents, et l'activité est plus méditative que le ski alpin. Cela vaut la peine d'essayer au moins une fois au milieu de la saison ; de nombreux saisonniers y trouvent une activité de récupération utile pour les jambes fatiguées. Consultez Le ski nordique et le ski de fond pendant une saison en station pour savoir comment vous y mettre.

Patinage sur glace — de nombreux villages-stations possèdent des patinoires extérieures, souvent gratuites ou peu coûteuses. C'est une activité sociale qui ne demande pas une grande forme physique de skieur et qui mérite d'être pratiquée avec l'ensemble du groupe du chalet ou du personnel.

Visiter la ville la plus proche

C'est une activité réellement sous-estimée. La ville la plus proche qui ne soit pas une station — Bourg-Saint-Maurice, Moûtiers, Landeck, Brig, Albertville — est l'endroit où faire correctement les courses de la semaine, aller à la pharmacie, voir autre chose que la bulle de la station et régler les tâches administratives (banque, poste, recharge téléphonique) qui nécessitent de véritables services. Intégrer cela à ses jours de congé comme une course pratique combinée à une pause au café et à une promenade constitue la base d'une saison bien vécue. Cela permet aussi de sortir de l'écho de la station, ce qui devient de plus en plus important à mesure que les semaines s'accumulent.

Excursions à la journée

Depuis la plupart des grandes stations, une véritable ville se trouve à 1 ou 2 heures :

• Chamonix : Annecy en train (1 h 40) — l'une des plus belles vieilles villes de France, un lac et de vrais restaurants.
• Stations d'Innsbruck : la ville elle-même pour un musée, ou le funiculaire de la Nordkette au-dessus de la ville.
• Niseko : Sapporo en train — cela vaut une journée entière rien que pour la cuisine.
• Verbier : Martigny (30 min) pour le musée d'art de la Fondation Gianadda.
• Morzine : Genève (75 min) — une vraie journée en ville, les boutiques de l'aéroport et une infrastructure complète.
• Val d'Isère / Tignes : Bourg-Saint-Maurice et la liaison Eurostar pendant les périodes de vacances.

Ces possibilités existent. La plupart des saisonniers qui restent uniquement dans leur station pendant 20 semaines le regrettent. Choisissez deux ou trois excursions au début de la saison et inscrivez-les dans votre calendrier avant que les semaines ne se confondent.

Gérer ses jours de congé sur toute la saison

Une approche pratique consiste, au début de la saison, à esquisser un programme approximatif de vos jours de congé pour les 20 semaines. Classez-les grossièrement par catégories — journées de ski, journées en ville, journées de récupération, journées d'excursion — et notez quelques activités précises que vous voulez réaliser avant la fin. Il ne s'agit pas d'un emploi du temps rigide, mais d'un repère qui vous évite d'arriver à la 18e semaine en réalisant que vous n'êtes jamais allé à Annecy ou n'avez jamais skié jusqu'à l'extrémité du domaine relié.

Les saisonniers qui se retournent sur leur saison en disant qu'elle est passée trop vite sont généralement ceux qui n'avaient pas du tout planifié leurs jours de congé. Ceux qui ont le sentiment de l'avoir réellement vécue sont généralement ceux qui l'ont fait.