Faire une saison aux Deux Alpes

Les Deux Alpes sont une station française à l'identité bien définie. Elles se trouvent dans le département de l'Isère — dans les Alpes du Dauphiné, et non en Savoie — ce qui les sépare déjà géographiquement du groupe de stations vers lequel la plupart des saisonniers se tournent spontanément. Mais les différences les plus importantes sont fonctionnelles : un glacier à 3 200 m qui permet l'exploitation skiable pendant l'été européen, et un terrain park qui constitue une référence du freestyle professionnel depuis plus de vingt ans. Si aucune de ces caractéristiques ne vous importe, Les Deux Alpes sont une station française solide, avec 200 km de pistes et un glacier fiable. Si elles comptent pour vous, c'est l'une des rares stations européennes à mettre spécifiquement en priorité.

Le domaine skiable

Le domaine des Deux Alpes couvre environ 200 km de pistes balisées, du village situé à 1 650 m jusqu'au Dôme de la Lauze à 3 568 m — le point le plus haut des Alpes françaises accessible par remontée. La montée du village au sommet est importante : le système de télécabines du Jandri Express s'élève par étapes de 1 650 à 3 200 m, puis l'accès final aux secteurs supérieurs du glacier atteint 3 568 m.

La conséquence pratique de cette amplitude d'altitude est que la qualité de la neige est réellement étagée au fil de la saison. La partie haute de la montagne et les secteurs glaciaires restent froids et conservent régulièrement la neige, même en mars et en avril, lorsque les stations moins élevées des Alpes du Sud affrontent une neige molle l'après-midi. Si vous travaillez pendant une longue saison d'hiver et skiez durant vos jours de repos, l'accès au glacier signifie que vous n'avez pas à rationner vos journées ni à organiser vos descentes autour de créneaux matinaux à mesure que la saison avance. Vous pouvez profiter de conditions correctes jusqu'au printemps.

Le terrain couvre toute la gamme : de larges pistes débutants accueillantes sur la partie basse de la montagne jusqu'aux couloirs sérieux sur la bordure du glacier. Les secteurs plus raides accessibles depuis le Dôme supérieur ne sont pas aménagés comme des pistes de station — il s'agit d'un terrain de montagne exigeant, réservé aux skieurs expérimentés de hors-piste. Le dénivelé entre 1 650 et 3 568 m est suffisamment important pour que le domaine ne donne réellement pas l'impression de se répéter sur une saison de vingt semaines.

Le terrain park

Le Snowpark Les 2 Alpes est l'un des terrains parks de référence en Europe depuis près de vingt ans. Cette réputation repose largement sur la saison estivale du park — de juin à août sur le glacier — lorsque des athlètes professionnels et des équipes de tournage profitent des températures froides régulières et de l'entretien dédié du park pour filmer. Shaun White, Scott Stevens et d'autres professionnels du freestyle ont utilisé ce park comme base estivale. C'est un fait documenté plutôt qu'un argument promotionnel : c'est le park glaciaire d'été qui a construit sa réputation.

Le park d'hiver situé sur la partie basse de la montagne est conséquent selon les standards européens — ce n'est pas un park secondaire, mais une véritable installation freestyle entretenue avec soin. Pour un saisonnier qui travaille en hiver, la réputation plus large du terrain park a un effet concret sur la composition sociale de la station : elle attire davantage de pratiquants de park, de snowboardeurs et de skieurs orientés freestyle qu'une station française classique. La communauté qui se forme autour de la station en porte la marque.

Si vous pratiquez le park ou le freestyle et cherchez une station où ces intérêts vous placent dans la majorité plutôt que dans une minorité, Les Deux Alpes sont l'une des rares stations européennes où c'est réellement le cas.

La saison estivale sur le glacier

Cette particularité mérite une attention explicite, car elle est rare. Les Deux Alpes organisent des sessions de ski sur le Dôme de la Lauze de juin à août — du vrai ski desservi par des remontées, et non une simple découverte du glacier. L'exploitation estivale est plus réduite qu'en hiver, mais il s'agit bien d'une infrastructure skiable en activité à haute altitude.

Pour les saisonniers, la saison estivale sur le glacier crée une possibilité particulière. Certains employeurs présents aux Deux Alpes recrutent pour les saisons d'hiver et d'été, ou préfèrent des employés d'hiver qui connaissent déjà la station et acceptent de revenir en été. Si vous construisez un parcours de deux saisons — l'hiver dans les Alpes et l'été également dans les Alpes plutôt que de partir en Nouvelle-Zélande — Les Deux Alpes sont l'un des rares endroits où cela est possible sans quitter la station. Demandez à votre employeur pendant les discussions sur le contrat d'hiver s'il aura besoin de personnel pour l'été.

Le village

Le village des Deux Alpes n'est pas une ville alpine traditionnelle. Il s'est développé comme une station conçue de toutes pièces et le résultat physique est celui que cela produit toujours : une bande linéaire le long d'un plateau montagneux, avec hôtels, immeubles, appartements et magasins alignés sur une seule route principale, sans le caractère architectural d'un village ancien. Si l'esthétique d'une station compte pour vous, Les Deux Alpes ne sont pas particulièrement pittoresques selon les standards des Alpes françaises.

La station possède toutefois les infrastructures fonctionnelles nécessaires à la vie quotidienne. Un grand supermarché Casino permet de faire les courses hebdomadaires sans devoir descendre dans la vallée. Plusieurs pharmacies, un centre médical et des magasins de location de ski — les services de base d'une grande station sont présents. Le village est autonome, comme un saisonnier en a besoin pendant la semaine de travail, même s'il n'a pas le charme de lieux comme Morzine ou Megève.

Pour tout ce qui dépasse les services de la station, Grenoble se trouve à 75 km. La troisième agglomération de France, avec une université, des institutions culturelles et toute la gamme des infrastructures urbaines absentes des stations. Le trajet jusqu'à Grenoble est réel lors d'un jour de repos — ce n'est pas une escapade rapide dans une petite ville, mais un déplacement qu'il faut organiser. Il est toutefois possible et donne aux Deux Alpes un lien urbain important que les stations véritablement isolées n'ont pas.

La station voisine de l'Alpe d'Huez est accessible par la route (mais pas à ski — les deux domaines sont séparés), ce qui ajoute une autre possibilité sociale et pratique à distance raisonnable.

Le droit au travail

France — libre circulation pour les ressortissants de l'UE, de l'EEE et de la Suisse. Après le Brexit, les ressortissants britanniques doivent obtenir une autorisation de travail française ; la procédure est réalisable, mais nécessite des démarches avant l'arrivée. Consultez /visa-guides/france pour connaître les exigences actuelles.

Le marché de l'emploi

La présence des voyagistes britanniques est établie : Crystal, Inghams et d'autres opérateurs actifs dans les Alpes françaises incluent Les Deux Alpes dans leurs programmes. Pour les emplois destinés à une clientèle non britannique, le secteur hôtelier français — hôtels, chaînes de restaurants et magasins de location de ski — recrute directement, en demandant généralement au moins un français conversationnel.

La culture freestyle de la station crée des concentrations d'emplois inhabituelles ailleurs. Les postes d'enseignement du snowboard, d'entretien et de construction du terrain park et d'encadrement freestyle y sont plus disponibles que dans la plupart des stations françaises. Si vous avez une expérience particulière dans l'enseignement du snowboard ou des qualifications liées au freestyle, cet élément mérite d'être pris en compte dans vos candidatures.

Les qualifications BASI et BASI snowboard sont acceptées par les écoles affiliées à l'ESF ; les qualifications françaises BEES sont nécessaires pour travailler comme moniteur indépendant en France.

Les coûts

Les prix correspondent à ceux des Alpes françaises. Un logement partagé coûte généralement entre 380 et 630 € par mois, selon le logement et le délai auquel les contrats d'hiver sont organisés. Le supermarché Casino permet de maîtriser le budget hebdomadaire des courses sans devoir se rendre dans une ville de vallée — un véritable avantage pratique par rapport aux stations où le supermarché le plus proche impose de prendre la voiture.

Les repas au restaurant sont aux prix des stations. Le conseil valable dans toutes les stations des Alpes françaises s'applique ici : cuisinez la plupart de vos repas, faites des sorties au restaurant une exception plutôt qu'une habitude, et gérez en priorité le coût du logement, qui constitue la principale variable.

À qui Les Deux Alpes conviennent-elles ?

Aux pratiquants de park et aux snowboardeurs qui veulent un environnement de terrain park sérieux et bien entretenu, ainsi qu'une communauté de personnes partageant la même orientation. L'atmosphère sociale y est différente de celle d'une station française classique axée sur le ski sur piste.

Aux moniteurs de ski freestyle pour qui l'environnement du park et la culture professionnelle de haut niveau sont un cadre, et pas seulement un avantage.

À ceux qui s'intéressent à la saison estivale sur le glacier, soit parce qu'un parcours de deux saisons dans les Alpes les attire, soit parce que revenir chez le même employeur pour l'été est une priorité.

Aux skieurs de freeride qui recherchent une neige fiable en altitude jusqu'à la fin de la saison — le glacier du Dôme de la Lauze offre régulièrement ces conditions lorsque les secteurs plus bas sont dégradés.

À ceux qui viennent d'en dehors du principal circuit des stations savoyardes et souhaitent découvrir une autre expérience des Alpes françaises. L'identité dauphinoise des Deux Alpes correspond à une culture de station différente de celle du groupe de la vallée de la Tarentaise, et ce n'est pas un défaut — c'est simplement distinct.

Si vous êtes un skieur intermédiaire principalement axé sur les pistes et intéressé avant tout par la vie sociale de l'après-ski, sans être attiré par le park ou le glacier, les mêmes 200 km de pistes sont disponibles dans des stations plus pittoresques ou mieux desservies. Les Deux Alpes méritent leur place sur votre liste pour les raisons précises indiquées ci-dessus, et non comme station polyvalente.