Apprendre le français pour votre saison de ski

Dans les stations très fréquentées par les Britanniques — Morzine, Val d'Isère, Méribel, Les Gets — vous pouvez techniquement passer une saison sans parler un seul mot de français. L'anglais est largement parlé dans l'hôtellerie. Personne ne refusera de vous servir.

Ce n'est pas une raison pour arriver sans aucun français. C'est simplement une description honnête du minimum nécessaire.

Pourquoi faire l'effort si l'anglais suffit ?

Votre employeur. Les employeurs français sont nettement plus disposés à prolonger les contrats, à proposer de meilleurs horaires ou à aider davantage un employé étranger qui fait un véritable effort avec la langue. Ce n'est pas une règle — c'est humain. Vous montrez que vous prenez le lieu au sérieux.

Vos collègues français. La relation avec les collègues français qui parlent un peu anglais reste cordialement professionnelle jusqu'au moment où vous pouvez plaisanter, vous plaindre du temps et parler de ski dans leur langue. Ensuite, elle devient plus chaleureuse. Sur une saison de cinq mois, ce changement compte davantage qu'on ne l'imagine.

L'administration. Sécurité sociale, questions sur le contrat de travail, comptes bancaires, rendez-vous médicaux : l'administration française fonctionne en français. Même un français élémentaire réduit considérablement les difficultés de ces démarches. Devoir emmener un traducteur chez le médecin ou regarder votre fiche de paie d'un air perdu pendant un mois peut être évité.

La vie sociale. Le monde de l'après-ski au-delà des bars britanniques devient accessible. La plupart des villes de montagne françaises ont une véritable vie locale — bars fréquentés par les habitants, football, marchés, murs d'escalade — qui reste invisible si vous ne pouvez fonctionner qu'en anglais.

L'effet cumulatif. Si vous pensez revenir en France pour une prochaine saison (et la plupart de ceux qui font une saison française en font une autre), le français que vous apprenez maintenant est un investissement dont les bénéfices dureront longtemps.

Le niveau dont vous avez réellement besoin

Le français de survie constitue le socle de 200 mots : salutations, chiffres, nourriture et boissons, météo, courses, « je ne comprends pas », « parlez plus lentement, s'il vous plaît ». Vous pouvez l'acquérir en deux à quatre semaines avec Duolingo et un guide de conversation basique. C'est le minimum absolu et il n'est pas difficile à atteindre avant votre départ.

Le français professionnel est la couche supplémentaire propre à votre emploi. Le français d'un moniteur de ski diffère de celui d'un employé de chalet, lui-même différent de celui d'un conducteur de remontées. Apprenez les cinquante à quatre-vingts mots propres à votre poste pendant vos premières semaines en station. Vos collègues français seront généralement ravis de vous les apprendre si vous le leur demandez — la plupart des gens aiment être la personne qui sait quelque chose que vous ignorez.

Le français social, c'est s'habituer au rythme d'une conversation, comprendre le français parlé très vite et parfois sous l'effet de l'alcool à table, et pouvoir participer sans passer à l'anglais. Cela ne peut pas être accéléré. Il faut une exposition régulière pendant des mois. Cela vient, mais pas immédiatement.

Avant de partir

Duolingo est réellement utile pour créer une habitude et acquérir le vocabulaire de base. Fixez-vous un objectif quotidien de quinze minutes trois mois avant votre départ. Ne comptez pas uniquement dessus : l'application enseigne mieux la reconnaissance que la production.

Les cartes mémoire Anki sont meilleures que Duolingo pour la mémorisation à long terme si vous êtes discipliné. Téléchargez un paquet de 2 000 mots français fondamentaux, filtrez les 200 mots les plus courants et révisez chaque jour. Dix minutes quotidiennes suffisent.

Les balados. Coffee Break French convient aux débutants et est bien structuré. Inner French (disponible sur YouTube et en balado) s'adresse au niveau intermédiaire et devient utile une fois les bases acquises. Les deux sont gratuits.

Les applications d'échange linguistique (Tandem, HelloTalk). Trouvez un francophone qui apprend l'anglais. Faites des appels vidéo de trente minutes, durant lesquels chacun enseigne pendant quinze minutes. C'est gratuit, efficace et plus utile qu'une application, car une personne réelle vous corrigera.

Le vocabulaire prioritaire par catégorie

Vocabulaire de la montagne : piste, remontée mécanique, forfait, moniteur de ski, hors-piste, bosses, verglas, poudreuse, damage (la préparation de la piste — la machine comme le résultat).

Vocabulaire professionnel : chef, service, congé, contrat de travail, fiche de paie, URSSAF (l'organisme français de sécurité sociale qui prélève de l'argent sur votre fiche de paie et déroute tout le monde lors de sa première saison).

Vocabulaire du logement : loyer, charges (leur inclusion dans le loyer varie), quittance de loyer (utile pour les démarches officielles), état des lieux (l'inspection d'entrée et de sortie au début et à la fin de la location).

Administration : mairie (où vous devrez peut-être vous rendre pour diverses démarches officielles), carte vitale, numéro de sécurité sociale (il met des semaines à arriver, ne le perdez pas), impôts.

En station

L'erreur la plus fréquente des saisonniers britanniques consiste à passer immédiatement à l'anglais dès que le français devient difficile. Lorsque vos collègues français passent à l'anglais, c'est une marque de politesse de leur part — pas une autorisation pour vous de cesser vos efforts. Restez en français même quand c'est gênant. Surtout quand c'est gênant. C'est précisément à ce moment-là que l'apprentissage se produit réellement.

Les Français tolèrent généralement un mauvais français prononcé avec de vrais efforts. Ils tolèrent nettement moins les gens qui n'essaient pas du tout. Le seuil de sympathie est bas — franchissez-le.

Le bénéfice de la deuxième année

Les saisonniers qui reviennent en France pour une deuxième saison rapportent presque tous la même chose : leur français a atteint un niveau réellement utile au quotidien, et le passage du français de survie de la première saison au français fonctionnel de la deuxième semble spectaculaire.

Il l'est — parce que vous avez bénéficié de cinq mois d'immersion quotidienne, et qu'une immersion d'une telle intensité produit davantage en une saison que des années d'étude en classe. La deuxième saison n'est pas le moment de commencer à apprendre le français. C'est le moment où le français commencé avant votre première saison finit par porter ses fruits.

Commencez maintenant.