Faire une saison à La Clusaz

La Clusaz se trouve à 33 km d'Annecy, en Haute-Savoie, et est régulièrement délaissée au profit des poids lourds de la Tarentaise — les Trois Vallées, l'Espace Killy, Paradiski. Pour les saisonniers qui veulent l'expérience des Alpes françaises à moindre coût et dans un véritable village français, cet oubli joue en leur faveur.

Le ski

La Clusaz fait partie du domaine skiable des Aravis — environ 125 km de pistes répartis entre La Clusaz, Le Grand-Bornand (15 km par la route, relié par remontées), Saint-Jean-de-Sixt et La Giclaz. Le forfait combiné Aravis-Pays du Mont-Blanc s'étend encore plus loin. Le domaine propre de La Clusaz, réparti entre les secteurs de Beauregard, Crêt du Merle, Balme, l'Étale et Aiguille, offre environ 55 km directement depuis le village.

L'altitude maximale est de 2 600 m par le secteur de l'Aiguille. C'est une montagne solide pour les intermédiaires — assez exigeante pour faire réellement progresser son ski au cours d'une saison de quatre à cinq mois, mais pas une destination pour ceux qui recherchent spécifiquement du terrain expert classé noir. Le secteur de l'Étale offre le terrain le plus intéressant pour ceux qui souhaitent s'aventurer hors piste.

Pour les saisonniers, la question essentielle n'est pas de savoir si une station propose un ski de niveau mondial — c'est de savoir s'il y a suffisamment de terrain pour rester intéressant pendant six mois sans finir par skier les mêmes six pistes jusqu'à l'épuisement. La Clusaz, surtout avec l'ensemble du domaine des Aravis inclus dans votre forfait, répond largement à ce critère.

Fiabilité de l'enneigement : La base de La Clusaz se trouve à 1 100 m dans le massif des Aravis, ce qui place la fiabilité de son enneigement dans une catégorie comparable à celle de Morzine. Elle n'est pas exceptionnelle aux altitudes basses, même si la partie haute possède de bonnes orientations nord qui retiennent bien la neige. Les enneigeurs couvrent les principales pistes d'accès. La saison s'étend de décembre à avril.

Le village

C'est ici que La Clusaz se distingue véritablement. C'est un village agricole savoyard devenu une station de ski — pas une station construite de toutes pièces. L'église baroque Saint-Denis se trouve au centre du village. Un marché hebdomadaire y est organisé. Les Aravis produisent le reblochon, l'un des grands fromages de Savoie, que vous pouvez acheter directement auprès des coopératives agricoles de la vallée. Les restaurants servent de vraies tartiflettes et raclettes plutôt que des versions approximatives de station. La population permanente est d'environ 2 200 habitants.

Ce caractère de communauté à l'année compte beaucoup sur une saison complète, contrairement à un séjour d'une semaine. Vous ne vivez pas dans une machine conçue entièrement pour faire défiler les touristes.

Et puis il y a Annecy. Un trajet de 33 km en voiture ou un service de bus régulier vous relie à une très belle ville française de 130 000 habitants — lac glaciaire, vieille ville médiévale avec canaux, université et services urbains complets. Lors de votre jour de repos, vous pouvez accéder à une vraie ville française plutôt que de rester confiné dans une zone commerciale de station. C'est un avantage important en matière de qualité de vie par rapport aux stations plus isolées.

Coût

Le coût est sensiblement plus abordable que dans les stations de la Tarentaise. Un logement partagé à La Clusaz coûte environ 300 à 550 € par mois. La proximité d'Annecy signifie aussi que vous n'êtes pas entièrement soumis aux prix des stations pour tout, des courses à la coupe de cheveux.

Droits au travail

France — consultez notre guide des visas pour la France. Les ressortissants de l'UE bénéficient de la liberté totale de circulation. Les titulaires d'un passeport britannique ont besoin du parrainage d'un employeur — il n'existe pas de visa vacances-travail ni de visa de mobilité des jeunes entre le Royaume-Uni et la France. Les employeurs demandent votre autorisation de travail avant que vous puissiez obtenir un visa.

Le marché de l'emploi

Il est plus petit qu'à Morzine ou dans les stations de la Tarentaise. La présence des voyagistes britanniques est limitée — quelques petits opérateurs britanniques ont des programmes de chalets, mais la station ne repose pas sur une infrastructure saisonnière britannique. Le marché principal est français : restaurants, hôtels, école de ski, magasins de location, société de remontées mécaniques.

Cela a une conséquence pratique : la maîtrise du français est plus importante ici qu'à Morzine ou Val d'Isère, où il est possible de travailler en anglais grâce aux employeurs britanniques pendant la majeure partie de la saison. Si votre français est limité, il sera plus difficile de trouver votre place à La Clusaz que dans les stations à forte présence anglophone.

La proximité d'Annecy offre une possibilité supplémentaire. La ville possède un véritable marché de l'emploi — commerce, hôtellerie-restauration, services — dont certains saisonniers profitent en complément d'un emploi en station ou lorsque le travail en station se raréfie.

La communauté

La Clusaz fonctionne principalement grâce au marché français du ski. La communauté internationale de saisonniers y est plus petite qu'à Morzine, et la communauté britannique plus petite encore. Si votre objectif est l'immersion en français, cette station l'offre plus complètement que les stations à forte présence britannique — vous parlerez français au travail, dans les magasins et au bar. Si vous cherchez une grande vie sociale anglophone, regardez ailleurs.

À qui La Clusaz convient

• Les saisonniers qui recherchent précisément une immersion française et peuvent travailler dans le cadre d'un employeur français
• Les skieurs intermédiaires qui veulent un véritable village savoyard plutôt qu'une station construite de toutes pièces
• Toute personne qui considère la proximité d'Annecy comme un facteur de qualité de vie
• Les saisonniers soucieux de leur budget qui veulent les Alpes françaises sans les prix de la Tarentaise
• Les francophones, ou les personnes qui apprennent activement le français et acceptent d'être plongées directement dans le bain

Si vous voulez une grande communauté anglophone de saisonniers, une infrastructure britannique garantie ou le plus grand domaine skiable des Alpes — La Clusaz n'est pas le bon choix. Mais en tant que saison française sous-estimée, avec un vrai caractère de village et une belle ville à proximité, elle mérite davantage d'attention qu'elle n'en reçoit habituellement.