Faire une saison en Andorre : Grandvalira

Quand la plupart des saisonniers pensent aux Pyrénées, ils pensent à la France — Font-Romeu, Cauterets ou, à la rigueur, au versant espagnol de Baqueira-Beret. L'Andorre est rarement mentionnée. Elle le devrait.

L'Andorre est une coprincipauté située entre la France et l'Espagne, dans les Pyrénées orientales. C'est à la fois un paradis fiscal, un territoire détaxé et le siège du plus grand domaine skiable des Pyrénées. Pour un saisonnier qui fait ses calculs, ces trois faits sont difficiles à ignorer.

Grandvalira — le domaine skiable

Grandvalira regroupe six secteurs historiques — Pas de la Casa, Grau Roig, Soldeu, El Tarter, Canillo et Encamp — en un seul domaine skiable relié. Le total atteint environ 210 km de pistes balisées, ce qui en fait le plus grand domaine des Pyrénées et l'un des dix plus grands d'Europe en longueur de pistes.

Les chiffres : sommet à 2 640 m, base à environ 1 710 m, soit un dénivelé d'environ 930 m sur l'ensemble du réseau.

Le caractère du terrain : Grandvalira est principalement destinée aux skieurs intermédiaires. Ses points forts sont la variété et l'étendue des pistes damées, ainsi que la quantité de terrain accessible aux débutants et aux intermédiaires confirmés qui souhaitent progresser pendant toute une saison. Ce n'est pas une station de terrain technique : on n'est pas à Chamonix ou à Verbier. Mais le domaine est bien plus conséquent que ne le supposent la plupart des gens lorsqu'ils entendent « Pyrénées », et nettement plus grand que les domaines pyrénéens espagnols de l'autre côté de la frontière.

Pour la question qui intéresse particulièrement un saisonnier — vais-je skier les trois mêmes pistes pendant cinq mois ? — la réponse à Grandvalira est non. Le domaine est suffisamment vaste pour rester intéressant durant toute une saison, ce qui le distingue réellement de nombreuses petites stations pyrénéennes.

Enneigement : l'enneigement pyrénéen est moins fiable que celui des Alpes. Les systèmes météorologiques atlantiques qui alimentent les chutes de neige pyrénéennes sont plus variables que les mécanismes alpins réguliers qui assurent des saisons fiables à Val d'Isère ou Verbier. Une bonne année de neige en Andorre est excellente ; une année pauvre entraîne une forte dépendance à la neige de culture. Les secteurs d'altitude — notamment autour de Grau Roig et de Pas de la Casa — conservent mieux la neige, ouvrent les premiers et ferment les derniers.

Saison : de décembre à avril.

La fiscalité — c'est le véritable facteur différenciant

L'impôt sur le revenu andorran est fixé à 10 %, avec d'importants abattements personnels : la plupart des employés saisonniers ayant des revenus habituels ne paient effectivement aucun impôt sur leurs quelque 24 000 premiers euros de revenus annuels. Il n'y a pas de TVA. Les biens de consommation — carburant, alcool, cigarettes, équipement de ski — sont ainsi sensiblement moins chers qu'en France ou en Espagne.

Pour les saisonniers, la conséquence financière est importante : le revenu net d'un salaire brut comparable est sensiblement plus élevé en Andorre qu'en France ou en Suisse. Un emploi dans une station française avec un contrat brut de 1 800 € par mois produit un net sensiblement inférieur à celui d'un contrat andorran équivalent, une fois les cotisations sociales françaises déduites. Faites la comparaison avant de décider.

Coût de la vie

Andorre-la-Vieille, la capitale située à environ 5 km de la base de Grandvalira à Encamp, est plus abordable que les villes alpines comparables. Un logement partagé coûte environ 400 à 700 € par mois, soit sensiblement moins que les équivalents à Verbier, Chamonix ou Zermatt.

Les courses sont peu coûteuses : l'effet de l'absence de TVA sur l'alimentation, le vin et les biens de consommation est réel, et non marginal. Les restaurants pratiquent des prix modérés. Dans l'ensemble, la fiscalité plus faible, le coût de la vie inférieur et les biens de consommation moins chers rendent l'emploi saisonnier en Andorre constamment plus intéressant financièrement, en net, que dans des stations françaises ou suisses comparables.

Droits au travail — vérifiez avant de vous engager

L'Andorre n'est ni membre de l'UE ni de l'EEE. Elle possède ses propres accords bilatéraux avec les pays voisins, ce qui rend la situation différente selon votre nationalité :

• Ressortissants espagnols et français : ils peuvent travailler en Andorre dans le cadre des accords bilatéraux de travail conclus entre l'Andorre et ses deux pays voisins. La procédure d'inscription est simplifiée par rapport à celle des ressortissants de pays tiers.
• Autres ressortissants de l'UE : ils doivent généralement obtenir un permis de travail organisé par l'employeur et l'autorité andorrane de l'immigration (Servei de Policia). Votre employeur doit connaître et prendre en charge cette procédure.
• Ressortissants britanniques : le Royaume-Uni a historiquement bénéficié de dispositions particulières avec l'Andorre, compte tenu du cadre bilatéral préexistant. La situation depuis le Brexit doit être vérifiée directement auprès du gouvernement andorran sur govern.ad avant de se fier à des suppositions.

Le point essentiel : vérifiez la situation correspondant à votre nationalité avant de vous engager par contrat. Les accords bilatéraux de l'Andorre continuent d'évoluer et la situation varie considérablement selon le passeport. Ne supposez pas que les règles de l'UE s'appliquent parce que l'Andorre est entourée de territoires appartenant à l'UE.

Le marché de l'emploi

Les principaux employeurs de la région de Grandvalira sont :

• Grandvalira Resorts — la société qui exploite le domaine, avec l'enseignement du ski, l'exploitation des remontées et les services de la station
• Groupe Sport Hotels — propriétaire de plusieurs grands hôtels à Soldeu et El Tarter, les principaux villages tournés vers la clientèle internationale
• Les restaurants, bars et petits hôtels indépendants des villages de la station et d'Andorre-la-Vieille

Soldeu est le principal village international : meilleures infrastructures, emplois plus variés et véritable communauté de station. Pas de la Casa se trouve à la frontière française et possède un caractère nettement plus économique, jeune et festif. L'ambiance est différente : à vous de voir ce qui vous convient.

Langues

La langue officielle est le catalan. En pratique, l'espagnol et le français sont tous deux largement parlés en Andorre. L'anglais est utilisé comme langue de travail dans l'hôtellerie-restauration des stations. Pour un hispanophone ou un catalanophone, l'Andorre est particulièrement accessible : la vie quotidienne y sera nettement plus facile que dans une station française équivalente pour une personne ne parlant pas français.

À qui l'Andorre convient-elle ?

L'Andorre convient particulièrement bien :

• aux saisonniers soucieux de leur budget qui veulent un ski sérieux pour un coût net bien inférieur à celui de la France ou de la Suisse ;
• aux travailleurs qui font leurs calculs fiscaux et veulent maximiser leur revenu net sur un contrat saisonnier ;
• aux saisonniers hispanophones pour qui l'Andorre offre un environnement linguistique et culturel accessible, proche de chez eux ;
• aux saisonniers qui ont déjà fait les grandes stations alpines et cherchent quelque chose de véritablement différent sans trop sacrifier l'étendue du domaine skiable.

La principale réserve concerne la fiabilité de l'enneigement : lors d'une mauvaise année, l'Andorre dépend davantage de la neige de culture que les domaines alpins plus élevés. Si la neige naturelle régulière est votre priorité, les Alpes restent le choix le plus sûr. Si l'efficacité financière compte autant, ou davantage, que l'enneigement, l'Andorre mérite d'être sérieusement envisagée.