Vail

Con 21 kilómetros cuadrados de terreno esquiable distribuidos en 32 remontes y un desnivel vertical de 1052 metros, Vail es verdaderamente enorme. Pero la pregunta clave para una temporada de cuatro meses es si ese tamaño se traduce en una variedad infinita o en repetición. Tendrás 150 días de esquí, respaldados por casi 900 centímetros de nieve anual, lo que garantiza una cobertura de nieve constante y una larga temporada. El terreno en sí está fuertemente inclinado hacia pistas preparadas y recorridos de nivel intermedio en la parte frontal, mientras que los valles traseros ofrecen más espacio para explorar. Sin embargo, si eres un esquiador avanzado en busca de canalones empinados y terreno técnico, puede que Vail te resulte limitado en comparación con montañas más rocosas y enfocadas en el alpino. La gran extensión significa que no agotarás la montaña en cuatro meses, pero pasarás bastante tiempo en pistas de enlace conectando recorridos, y algunas líneas se sienten más cortas de lo que deberían. Para esquiadores de nivel intermedio y aquellos que aún están progresando, la variedad es realmente amplia: puedes esquiar algo diferente casi todos los días sin aburrirte.

Vivir en Vail exige una planificación financiera seria. El alquiler promedio es de 2900 dólares al mes, y la compra semanal de comida ronda los 97 dólares, lo que lo convierte en uno de los pueblos turísticos más caros de Norteamérica. Sin embargo, existe vivienda para empleados por unos 300 dólares al mes si consigues un lugar, lo cual es un verdadero cambio de juego, pero está lejos de estar garantizado. El pueblo en sí es grande y depende del coche, dividido en varias zonas, así que necesitarás transporte o paciencia con los autobuses para acceder a los servicios básicos; no es un pueblo compacto y caminable. El Aeropuerto Internacional de Denver está a 195 kilómetros, lo que lo hace accesible pero no inmediato; la mayoría de los temporadistas organizan viajes compartidos o alquilan coches para el trayecto. Vail tiene una vida nocturna vibrante con música en vivo la mayoría de las noches y muchos bares, pero el pueblo se siente concurrido y extenso en lugar de íntimo, lo que a unos les gusta y a otros les frustra.

La comunidad de temporadistas en Vail es fuerte y acogedora, especialmente en operaciones de remontes, un puesto que conlleva la gran ventaja de poder esquiar durante tu turno una vez que pasas una prueba de esquí, lo que lo convierte en el trabajo de nivel básico más buscado. Otros roles incluyen hostelería (servicio de mesa, bartender, venta de boletos), instructores de escuela de esquí, venta al por menor y patrulla de esquí. Sin embargo, los meseros y bartenders a menudo tienen dificultades para conseguir vivienda para empleados, lo cual es un problema real. Conocerás sudamericanos (especialmente argentinos), australianos, europeos y neozelandeses, aunque las restricciones de visa en Estados Unidos han reducido la mezcla internacional en los últimos años. Si eres un esquiador o snowboarder principiante, Vail es excelente: las clases para empleados son gratuitas y realmente buenas, y la mayoría de las personas se convierten en riders sólidos en unos pocos medios días. El ambiente comunitario es relajado y al aire libre, con alojamientos estilo dormitorio cerca de las pistas que organizan fiestas con regularidad, aunque conseguir alojamiento sigue siendo el mayor obstáculo para muchos temporadistas. El pase Epic gratuito y los descuentos del 40% en tiendas son beneficios sólidos, pero tendrás que resolver el tema de la vivienda antes de comprometerte.