Las Lenas

Las Leñas es un parque vertical para esquiadores avanzados, pero hay que ser realista sobre la repetición del terreno durante cuatro meses. El desnivel vertical de 1190 m y el área esquiable de 2,3 km² son modestos según los estándares globales: son 29 pistas, muchas de las cuales son amplios bowls alpinos y couloirs, en lugar de variado esquí entre árboles o cruceros intermedios. La temporada dura aproximadamente 122 días (generalmente de junio a septiembre), lo cual es sólido para el hemisferio sur, y la alta elevación base (2240 m) generalmente significa buena preservación de la nieve. Sin embargo, el resort es conocido por cierres de varios días durante tormentas, y gran parte del terreno es rocoso y propenso a avalanchas, por lo que no esquiarás todos los días. Si eres un rider experto que prospera en terreno empinado y expuesto y no te importa esquiar las mismas líneas repetidamente, encontrarás suficiente para mantenerte entretenido; si eres intermedio o buscas variedad, probablemente te aburrirás para el segundo mes.

Vivir en Las Leñas significa aceptar aislamiento y gastos. La base no es un pueblo—es un grupo de hoteles, un par de tiendas y algunos bares, así que no puedes caminar a un café o supermercado. La mayoría de los temporadistas viven en Malargüe, un pueblo real a una hora en autobús lanzadera, donde el alquiler y la comida son mucho más baratos (presupuesta alrededor de ARS 30,000 por semana para comida). El aeropuerto internacional más cercano es Mendoza (MDZ), a 419 km, lo que implica un largo traslado y limita la facilidad para irse o recibir visitas. Si te quedas en la montaña, el alojamiento es caro; si viajas desde Malargüe, gastarás tiempo y dinero en autobuses. De cualquier manera, es una experiencia remota y autosuficiente con acceso limitado a las comodidades cotidianas de un pueblo de esquí adecuado.

Conseguir trabajo aquí es la verdadera barrera. El empleo para extranjeros es extremadamente raro—prácticamente todos los puestos van a locales, y contratar extranjeros es casi imposible sin contactos previos o español fluido. Las pocas oportunidades que existen están en la escuela de esquí si estás calificado y hablas español; la hotelería general y las operaciones de remontes están cerradas para no locales. Debes tener tu visa ya arreglada antes de postularte; el resort no te considerará de otra manera. Los salarios son muy bajos, por lo que muchos extranjeros simplemente compran un pase de temporada y esquían en lugar de trabajar. No hay una comunidad significativa de temporadistas extranjeros porque el empleo está tan restringido, lo que significa que no encontrarás la red social integrada que tendrías en un resort más concurrido. Las Leñas es adecuado para esquiadores avanzados que hablen español, tengan contactos y estén dispuestos a aceptar bajos salarios y aislamiento por acceso a algunos de los mejores terrenos fuera de pista con remontes del hemisferio sur—pero no es un destino típico para temporadistas.