Trabajar como Chef en un Resort de Esquí

Trabajar como chef en una estación de esquí es una propuesta diferente al mismo trabajo en la ciudad. El horario se estructura en torno a los ritmos del turismo de esquí, no al implacable ritmo de cinco servicios semanales de un restaurante urbano. El salario suele ser mejor que el que se ganaría en casa con la misma experiencia. Y el beneficio del estilo de vida —pase de esquí para el personal, entorno de montaña, un equipo que está allí por la misma razón que tú— lo convierte en uno de los roles estacionales más genuinamente buenos para cualquiera con cualificaciones o experiencia en cocina.

También es un trabajo de cocina real. Los servicios son intensos, los estándares importan, y cocinarás en lugar de esquiar durante una parte significativa del día. Pero la división es mejor de lo que la mayoría espera.

Los roles disponibles

Ayudante de cocina (KP) es el rol de entrada en la cocina: lavar platos, preparación básica, mantener la cocina limpia y en funcionamiento. No se requieren cualificaciones formales. Es un buen primer paso para alguien que quiere iniciarse en la cocina, o simplemente una forma de conseguir un rol de cocina en la primera temporada mientras trabaja hacia algo más senior. Los KP son contratados en gran volumen en la mayoría de hoteles y restaurantes de la estación; la competencia es menor que para los roles de cocina.

Cocinero principiante (Commis Chef) es el rol de cocina de nivel inicial, generalmente ocupado por personas que han salido de la escuela de hostelería o están en sus primeros años de experiencia profesional en cocina. Realizas preparación, cocina en sección y sigues las instrucciones de chefs superiores. Muchas estaciones contratan cocineros principiantes para primeras temporadas: es un objetivo realista si tienes la base necesaria.

Jefe de partida (CDP) dirige una sección de la cocina: pastelería, pescado, verduras, salsas. Generalmente requiere al menos dos años de experiencia profesional en cocina. Los CDP están bien pagados en el contexto de una estación, y el rol conlleva responsabilidad genuina sin la carga de gestión de los puestos más senior.

Sous Chef es el segundo al mando, gestiona las operaciones de cocina cuando el chef ejecutivo está ausente y a menudo lidera la brigada en servicios más tranquilos. Este es un rol experimentado y está genuinamente bien compensado en las grandes estaciones. Si estás en este nivel, el trabajo en estación merece una consideración seria solo por los ingresos.

Chef ejecutivo (Head Chef) dirige toda la operación de cocina: gestión de la brigada, desarrollo de menús, pedidos, relación con el servicio de sala. Generalmente es contratado directamente por el establecimiento, con experiencia previa como chef en estación o un sólido historial en hoteles y restaurantes. No es un rol de primera temporada.

Cualificaciones

Las cualificaciones culinarias formales —NVQ Nivel 2 o 3, City and Guilds, diploma de escuela de hostelería— ayudan, pero se aplican de manera menos estricta que en otros contextos profesionales. Muchos empleadores en estaciones contratan basándose en la experiencia demostrada y el rendimiento en pruebas, más que en certificados. Lo que generalmente se requiere como mínimo absoluto es un certificado de higiene alimentaria: el Premio de Nivel 2 en Seguridad Alimentaria. Si no tienes uno, consíguelo antes de postularte. Es un curso online de un día, ampliamente disponible y económico. Presentarte sin él cuando está indicado en la descripción del puesto es una forma directa de que tu solicitud sea descartada.

Cómo es el patrón de turnos

Las cocinas en estaciones más pequeñas son la norma —a menudo de cuatro a ocho chefs para un restaurante de cincuenta cubiertos, en comparación con las brigadas mucho más grandes en hoteles de ciudad. El chef ejecutivo suele estar presente e involucrado, no ausente en la línea de salida. La jerarquía existe pero típicamente es menos rígida que en una cocina urbana con estrella Michelin.

Un día típico transcurre más o menos así: servicio de desayuno de aproximadamente 6:30 a 9 a.m., seguido de preparación y mantenimiento de la cocina durante la mañana. Luego viene el período muerto —generalmente dos o tres horas a primera hora de la tarde, tiempo suficiente para subir a la montaña y hacer algunos descensos. La preparación y el servicio de cena van de aproximadamente 3 p.m. a 9 o 9:30 p.m.

Los días libres son típicamente uno por semana, a veces uno y medio. Eso no es inusual en la hostelería en ningún lugar, pero vale la pena tenerlo en cuenta.

El salario

Aquí es donde el trabajo de chef en estación se compara favorablemente con el equivalente en casa. Un CDP en una estación francesa puede ganar entre 1.600 y 2.200 € al mes. El alojamiento del personal a menudo está incluido o fuertemente subvencionado. Las comidas del personal desde la cocina reducen significativamente el gasto en supermercado. Un pase de esquí que le costaría a un turista más de 1.000 € por temporada es parte del paquete laboral. Cuando sumas todo, el paquete completo es genuinamente competitivo —en muchos casos mejor que el nivel de experiencia equivalente gana en la ciudad, una vez ajustado el costo de vida.

Dónde encontrar trabajos de chef

Las solicitudes directas a restaurantes y hoteles específicos para los que realmente te gustaría trabajar valen la pena. Los chefs que son específicos en sus solicitudes —que nombran el restaurante, muestran que conocen el menú o el estilo, y demuestran que han pensado en la colocación— son tomados más en serio que las presentaciones genéricas.

Más allá de eso, las fuentes más útiles son:

• Natives.co.uk — buena cobertura de roles de chef en los Alpes, tanto empleados por operadores como independientes
• Hcareers y Hosco — bolsas de trabajo específicas de hostelería con listados de estaciones
• Listados de chefs para tour operadores: Crystal, Inghams y Ski Total contratan chefs para sus chalets y hoteles con catering

El ángulo profesional

Una temporada como chef en estación construye experiencia legítima. Has gestionado servicios de alto volumen en un entorno de presión, en una brigada pequeña donde tu contribución a cada sección es visible. Eso tiene peso al volver a casa y es un trampolín natural hacia restaurantes boutique, cocinas de hotel, o —el siguiente paso más común para los chefs temporeros— trabajo como chef en yates, que recompensa exactamente la misma combinación de adaptabilidad, competencia en cocinas compactas y tolerancia para vivir y trabajar junto al mismo pequeño equipo durante meses seguidos.

Para la persona adecuada, el trabajo en cocina de estación es una de las formas más sostenibles de construir una carrera culinaria mientras realmente vives en un lugar que vale la pena vivir.

---

Ver también: Tipos de trabajos en una estación de esquí