Val-d'Illiez / Champoussin / Les Crosets

Der Berg selbst ist nach Alpenmaßstäben bescheiden, und das ist das Erste, womit man bei einer viermonatigen Saison rechnen muss. Man hat 680 Höhenmeter auf 600 Quadratkilometern befahrbarem Gelände – genug, um beschäftigt zu bleiben, aber nicht so weitläufig, dass man in der zwölften Woche völlig neue Abfahrten entdeckt. Die 18 Lifte bedienen eine Mischung aus Anfängerpisten und mittelschwerem bis anspruchsvollem Gelände, mit einem starken Ruf für Freeride- und Parkski fahren statt für präparierte Pisten; wenn man auf endlose Kilometer oder abwechslungsreiche Baumläufe aus ist, könnte man an Grenzen stoßen. Die Schneemenge ist solide bei 800 Zentimetern jährlich, und die 108-tägige Saison ist zuverlässig, aber man hat nicht die Art von Geländetiefe, die über einen ganzen Winter hinweg Neuheit bietet – dies ist ein Ort, an dem man dieselben Linien wiederholt fährt und sehr gut darin wird, statt endlos zu erkunden.

Hier zu leben bedeutet zu akzeptieren, dass die eigentliche Stadt weiter unten liegt. Man zahlt etwa 1.500 CHF monatlich für Miete und 110 CHF wöchentlich für Lebensmittel, was nach globalen Maßstäben teuer ist, aber im Mittelfeld für Schweizer Alpenresorts liegt; der Haken ist, dass Les Crosets selbst winzig ist (60 ständige Einwohner) und auf Skifahren ausgerichtet ist, sodass alltägliche Einkäufe, Banken und Dienstleistungen in Val-d'Illiez oder weiter entfernt liegen. Der Flughafen Genf ist 95 Kilometer entfernt – etwa 90 Minuten mit dem Auto oder Shuttle – was machbar, aber nicht unmittelbar ist. Wenn man regelmäßig Zugang zu einem richtigen Supermarkt, einer Apotheke oder einem Café braucht, das nicht auf Skitourismus ausgerichtet ist, fährt man regelmäßig ins Tal hinunter, was den Alltag erschwert.

Die Saisonarbeitergemeinschaft hier ist klein und eng verbunden, nicht eine ausgedehnte internationale Szene. Arbeit gibt es in Hotels, Restaurants, Skischulen und Liftbetrieben in den verbundenen Dörfern, allerdings ist die Unterkunft für Mitarbeiter nicht klar dokumentiert – man muss möglicherweise private Mietwohnungen suchen, statt auf Arbeitgeberunterkünfte zu vertrauen. Die Atmosphäre ist ruhig und bergorientiert; das Nachtleben ist minimal, und der soziale Kreis besteht wahrscheinlich aus Kollegen und einigen wenigen anderen Saisonarbeitern, nicht aus einer pulsierenden Arbeitergemeinschaft. Wenn man ein fortgeschrittener Skifahrer oder Snowboarder ist, der zu Freeride- und Parkgelände hingezogen wird, und in kleinen, engen Gruppen statt in der Anonymität großer Resorts aufblüht, funktioniert das gut; wenn man ein Anfänger ist, der in einem lebhaften internationalen Zentrum lernen möchte, oder man häufigen Zugang zum Stadtleben und Nachtleben braucht, wird man die Saison wahrscheinlich isolierend finden.