Sierra Nevada

Sierra Nevada liegt im südlichsten Skigebiet Europas, und man muss realistisch sein, was das Gelände angeht, wenn man sich hier vier Monate verpflichtet. Mit 1.200 Höhenmetern und etwa 100 km Pisten ist es wirklich klein – eher ein langer Erkundungstag als ein ausgedehntes Alpen-Spielparadies. Der durchschnittliche Jahresniederschlag von 197 cm ist für Südspanien respektabel, und die 130-tägige Saison (normalerweise Dezember bis Mai) ist solide, aber der wahre Vorteil ist die Höhe: Der Gipfel liegt auf 3.300 m, was zuverlässige Schneequalität und konstante Bedingungen oberhalb der Baumgrenze bedeutet. Der Nachteil ist, dass man sich wahrscheinlich langweilt, wenn man ein fortgeschrittener Fahrer ist, der anspruchsvolles Gelände sucht; dies ist ein Resort, in dem man dieselben Pisten wiederholt fährt, und starker Wind kann den Betrieb tagelang lahmlegen. Wenn man Anfänger oder Fortgeschrittener ist oder beständige Sonnentage über endloses Gelände stellt, findet man genug, um einen durch die Saison zu bringen.

Die Lebenshaltungskosten sind im Vergleich zu Alpenresorts wirklich erschwinglich, mit einer durchschnittlichen Monatsmiete von etwa 950 € und wöchentlichen Lebensmittelkosten von 40 €, wobei diese Zahlen davon ausgehen, dass man im eigens errichteten Dorf Sol y Nieve wohnt und nicht nach günstigeren Unterkünften weiter weg sucht. Der Haken ist, dass Sol y Nieve nicht wirklich eine Stadt ist – es ist ein Resortdorf mit einfachen Geschäften, Hotels und Bars, aber begrenzten Alltagsannehmlichkeiten oder der Art authentischen spanischen Lebens, die man sich nach Wochen auf der Piste wünschen könnte. Granada, eine historische Stadt mit richtiger Kultur, Nachtleben und Supermärkten, liegt nur 30 Autominuten entfernt, und viele Saisonarbeiter machen regelmäßige Ausflüge dorthin, um das Gefühl zu haben, tatsächlich irgendwo zu leben. Der nächstgelegene internationale Flughafen ist Málaga (AGP), etwa 90 Minuten südlich, was die Anreise unkompliziert macht, aber bedeutet, dass man wirklich isoliert ist, wenn man kein Transportmittel hat; ein Auto oder zuverlässige Mitfahrgelegenheiten sind hier wichtig.

Die Saisonarbeitergemeinschaft ist klein und eng verbunden, dominiert von spanischen Einheimischen und argentinischen Staatsangehörigen statt der britischen und australischen Menge, die man in den Alpen findet – was weniger Englischsprachige, aber eine authentischere spanische Atmosphäre bedeutet. Jobs konzentrieren sich auf Skiunterricht (etwa 10 Skischulen sind hier tätig, wobei Spanischkenntnisse erheblich helfen), Gastgewerbe in den Hotels und Restaurants des Dorfes sowie Liftbetrieb, mit Personalunterkünften vor Ort, typischerweise in gemeinschaftlichen Schlafsaalunterkünften. Das Resort zieht jährlich etwa 1 Million Besucher an, also gibt es genug Arbeit, aber man sollte nicht die Jobdichte oder -vielfalt eines großen Alpenresorts erwarten. Wenn man ein Anfänger oder fortgeschrittener Skifahrer oder Snowboarder ist, ist dies ein wirklich einladendes Gelände mit ruhigen roten Pisten und einem hohen Anteil an Lernenden, ideal zum Verbessern; wenn man fortgeschritten ist, wird man schnell die Grenzen spüren. Insgesamt passt Sierra Nevada zu jemandem, der eine entspannte, sonnenreiche spanische Saison mit einer kleinen internationalen Gemeinschaft sucht, statt der energiegeladenen, wettbewerbsorientierten Saisonarbeiterszene größerer Resorts.