Mt Hutt

Der Mt Hutt ist ein kompakter Berg – 683 m Höhenunterschied auf 4 km² mit fünf Liften – daher sollte man sich über die Wiederholung des Geländes während einer viermonatigen Saison im Klaren sein. Allerdings sind die durchschnittlichen 330 cm Schneefall pro Jahr und die 106-tägige Saison für die südliche Hemisphäre solide, und die Geländeaufteilung (25 % Anfänger, 50 % Fortgeschrittene, 25 % Experten) bedeutet, dass man den Berg nicht ausschöpft, wenn man sich durch diese Zonen weiterentwickelt. Der wahre Anreiz für wiederkehrende Saisonarbeiter ist der fortgeschrittene Bereich – die South Face und die Rakaia Saddle Chutes ziehen ernsthafte Skifahrer und Rider an – wenn man also fortgeschritten oder besser ist, findet man genug, um beschäftigt zu bleiben. Aber wenn man ein Experte ist, der riesiges Gelände und ständig frische Spuren sucht, ist dies kein Ziel, das einen sechs Monate hält; die meisten Mitarbeiter bleiben hier 3–4 Monate, und die 60-prozentige Rückkehrquote deutet darauf hin, dass die Leute wegen der Gemeinschaft wiederkommen, nicht wegen endlosem Skifahren.

Methven ist eine echte Arbeiterstadt, 119 km von Christchurch entfernt (etwa 90 Minuten Fahrt), kein Resortdorf, was bedeutet, dass man Zugang zu Supermärkten, Cafés und alltäglichen Annehmlichkeiten hat – Lebensmittel kosten durchschnittlich 65 NZD pro Woche – aber man sollte kein pulsierendes Nachtleben erwarten. Die Unterkunft ist die größte Ausgabe: Es gibt keine Mitarbeiterunterkünfte am Berg, also mietet man in Methven für 100–300 NZD pro Woche, je nachdem, ob man in einem Backpacker-Hostel oder einem Wohngemeinschaftshaus wohnt. Der Vorteil ist, dass NZSki an eingeteilten Tagen kostenlose Transporte vom Zentrum Methvens zum Berg anbietet, sodass man kein Auto braucht, wenn man dort wohnt. Der Flughafen Christchurch ist der Einstiegspunkt, und obwohl er über eine Stunde entfernt ist, ist er Neuseelands zweitgrößter Knotenpunkt mit guten internationalen Verbindungen.

Jobs am Mt Hutt konzentrieren sich auf Liftbetrieb, Gastronomie, Skiunterricht und Gästeservice, wobei die meisten Einstiegspositionen den Mindestlohn (16,50 NZD) zahlen und viele Mitarbeiter Zweitjobs in der Stadt annehmen, um ihr Einkommen aufzubessern. Das Resort bietet keine Unterkünfte am Berg, also lebt man unabhängig in Methven – ein Kompromiss, der mehr Autonomie gibt, aber bedeutet, dass man nicht in eine Mitarbeiterdorfkultur eingebettet ist. Dennoch ist die Gemeinschaft hier ungewöhnlich eng: 60 % der Mitarbeiter kehren jede Saison zurück, was eine loyale, erfahrene Crew schafft, in der man mit Leuten arbeitet, die den Berg und die Stadt kennen. Wenn man Anfänger im Skifahren ist, ist das sanfte Basisgelände und der hervorragende Lernbereich ideal; wenn man erfahren ist, passt man in eine Crew, die alles von einheimischen Neuseeländern bis zu internationalen Athleten umfasst, die das fortgeschrittene Gelände suchen. Das soziale Leben dreht sich um Mitarbeiterpartys am Berg statt um Bars in der Stadt, sodass die Saison mehr davon geprägt wird, mit wem man arbeitet, als wo man wohnt.