Loon Mountain

Loons 669 Meter Höhenunterschied und 1,63 Quadratkilometer befahrbares Gelände wirken bescheiden, wenn man größere West-Resorts gewohnt ist, und nach vier Monaten kennt man wahrscheinlich jede Piste in- und auswendig. Das ist je nach Einstellung entweder ein Vorzug oder ein Nachteil. Der Berg bekommt durchaus ordentlich Schnee (406 Zentimeter jährlich) und hat eine solide Saison von 146 Tagen, man sitzt also nicht herum und wartet auf Bedingungen, aber die Geländeverteilung tendiert zu mittelschwer (60 %), mit nur 20 % Fortgeschrittenen und 20 % Anfängern. Das bedeutet, dass Abwechslung mehr aus Wiederholung und Verfeinerung kommt als aus Entdeckung. Wenn man ein Terrain-Park-Enthusiast ist, schlägt Loon sich überdurchschnittlich gut mit einigen der besten Parks der Region, und die neuere Timbertown-Erweiterung am South Peak hat geholfen, die Menschenmassen zu verteilen. Für die meisten Saisonkräfte bedeutet das jedoch, sich darauf einzulassen, diesen Berg sehr gut zu kennen, anstatt riesiges neues Gelände zu erkunden. Das funktioniert, wenn man sich auf Fortschritt, Gemeinschaft und freies Skifahren konzentriert und nicht auf endlose Neuheiten.

Lincoln, New Hampshire liegt in den White Mountains, fühlt sich aber wirklich klein an; man hat Zugang zu grundlegenden Geschäften und Dienstleistungen, aber die meisten Mitarbeiter pendeln 30 Minuten südlich nach Plymouth oder nördlich nach Littleton für richtige Lebensmitteleinkäufe und alltägliche Annehmlichkeiten. Die Miete ist das größere Problem. Unterkünfte im Resort sind extrem begrenzt, also wird man wahrscheinlich nach Mietobjekten in der Umgebung suchen. Das bedeutet entweder Pendeln oder Konkurrenz um knappen Wohnraum in einer halbländlichen Region. Der nächste internationale Flughafen ist Boston (215 Kilometer entfernt), was machbar, aber für Zwischensaison-Heimreisen nicht bequem ist. Das Nachtleben ist in der unmittelbaren Gegend minimal, also dreht sich das gesellschaftliche Leben um die Resort-Gemeinschaft, anstatt eine lebendige Stadt zu erkunden. Das passt manchen perfekt und lässt andere sich isoliert fühlen.

Jobs bei Loon umfassen Liftbetrieb, Skilehrertätigkeit, Schneeerzeugung und Gastgewerbe, mit einer kostenlosen Saisonkarte und Rabatten auf Unterricht als Standardvergünstigungen, aber die Löhne sind bekanntermaßen niedrig (typischerweise 12–22 $ pro Stunde je nach Rolle) und lassen nicht viel zum Sparen übrig. Das Resort akzeptiert internationale Arbeiter mit J-1-Visa und zieht eine Mischung aus einheimischen College-Studenten und überseeischen Saisonkräften an. Das schafft eine wirklich unterstützende, energiegeladene Gemeinschaft, die sich auf die Leidenschaft für Schnee konzentriert, nicht auf hohe Verdienste. Loon passt zu erfahrenen Skifahrern und Snowboardern, besonders Terrain-Park-Fahrern, weit mehr als zu Anfängern, da man auf einem Berg arbeitet, wo 80 % des Geländes mittelschwer oder schwerer ist; wenn man Skifahren lernt, wird man Schwierigkeiten haben, ruhige Plätze zum Fortschritt zu finden. Die Stimmung ist lustig und eng verbunden, was den niedrigen Lohn und das begrenzte Stadtgefühl erträglich macht für Leute, die wegen des Skifahrens und der Kameradschaft hier sind, nicht wegen des Gehalts oder Nachtlebens.