Eine Saison in Zermatt

Zermatt ist eines der bekanntesten Skigebiete der Welt. Die Pyramide des Matterhorns, die von fast überall im Tal zu sehen ist, erscheint auf Schweizer Schokoladenverpackungen, im Logo von Paramount Pictures und auf dem Titel jedes alpinen Reiseführers, der in den vergangenen hundert Jahren veröffentlicht wurde. Aber „berühmt“ und „gut für eine Saison“ sind zwei verschiedene Dinge, und dieser Führer behandelt beide Fragen.

Das Resort

Zermatt liegt auf 1.608 m im Kanton Wallis in der Schweiz. Seine prägendste Eigenschaft – noch bevor man zum Skifahren kommt – ist, dass es autofrei ist. Private Fahrzeuge mit Benzinmotor dürfen nicht ins Dorf fahren. Du lässt dein Auto in Täsch stehen, dem letzten mit dem Auto erreichbaren Ort im Tal, und fährst die letzten zwölf Minuten mit der Zahnradbahn (der Matterhorn Gotthard Bahn) hinauf nach Zermatt. Besucher erreichen das Dorf nur mit dem Zug.

Das Ergebnis ist eine ganz besondere Atmosphäre: Elektrotaxis, Pferdekutschen und das Geräusch von Glocken statt Motoren. Das ist kein Werbegag – die Regelung besteht seit 1930. Das Dorf selbst hat rund 5.800 Einwohner und funktioniert das ganze Jahr über als echte Schweizer Berggemeinde: mit Krankenhaus, Supermärkten, Schulen, Post und Apotheke. Zermatt ist kein künstlich angelegtes Resort, das im April schließt. Es ist eine echte Ortschaft, die Millionen von Touristen rund um eine bereits bestehende Gemeinschaft aufgenommen hat.

Das Skigebiet

Zermatt ist auf der italienischen Seite des Matterhorns mit Cervinia verbunden und bildet eines der größten zusammenhängenden Skigebiete der Welt. Das gesamte Gebiet Zermatt–Cervinia–Valtournenche umfasst 360 km markierte Pisten in zwei Ländern und zwei Sprachräumen. Der mit dem Lift erreichbare Gipfel ist das Kleine Matterhorn auf 3.883 m – einer der höchstgelegenen mit Liften erreichbaren Punkte der Alpen. Durch das Skifahren auf dem Gletscher in dieser Höhe kann man in Zermatt tatsächlich das ganze Jahr über Ski fahren, auch wenn der Sommerbetrieb eingeschränkter ist.

Das Gelände richtet sich überwiegend an fortgeschrittene Skifahrer und Könner. Die Abfahrten am oberen Berg, die vom Kleinen Matterhorn aus zugänglich sind, sind breite Pisten in großer Höhe und fühlen sich anders an als alles in den tiefer gelegenen Alpen – dort oben ist das Licht anders, die Luft dünner und der Blick nach Italien außergewöhnlich. Der untere Berg bietet längere, gleichmäßigere Abfahrten, die sich zu Saisonbeginn hervorragend eignen, um Kondition und Carvingtechnik aufzubauen, bevor sich die Beine vollständig an das tägliche Skifahren gewöhnt haben.

Die Verbindung nach Cervinia sollte man als echten Bestandteil des Erlebnisses betrachten und nicht nur als Zusatz. Die italienische Seite bietet breite, autobahnähnliche Pisten, eine völlig andere kulturelle Atmosphäre, die Möglichkeit, auf 2.500 m Pasta zu essen und Aperol zu trinken, sowie das leicht irritierende Gefühl, ohne Reisepass von der Schweiz nach Italien zu fahren. Für einen Saisonarbeiter, der fünf Monate hier sein wird, ist diese geografische Abwechslung an einem gewöhnlichen freien Tag ein bedeutender Faktor für die Lebensqualität.

Lebenshaltungskosten

Hier ist Ehrlichkeit erforderlich. Zermatt liegt in der Schweiz, und die Schweiz ist teuer. Geteilte Unterkünfte im Dorf kosten je nach Größe, Standard und Anzahl der Bewohner 800–1.400 CHF pro Monat. Lebensmittel bei Migros und Coop in Zermatt sind teuer – die logistische Einschränkung einer autofreien Zone, in der alles mit dem Zug angeliefert wird, erhöht die Kosten strukturell für jedes Produkt im Regal.

Es gibt eine praktische Lösung, die viele Saisonarbeiter nutzen: Visp oder Stalden, Orte im Tal, die 30–40 Minuten mit dem Zug entfernt liegen, haben die üblichen Schweizer Supermarktpreise ohne den Aufschlag des Ferienorts. Ein zweiwöchentlicher Einkauf in Visp senkt die Ausgaben für Lebensmittel spürbar.

Demgegenüber stehen die Löhne. Im Wallis gibt es kantonale Mindestlohnbestimmungen, und für die Hotel- und Restaurantbranche gilt ein Gesamtarbeitsvertrag (CCT/GAV), der eine deutlich höhere Untergrenze festlegt als bei einer vergleichbaren Stelle in Frankreich. Ein Hotelangestellter in Zermatt verdient in CHF deutlich mehr als jemand in einer vergleichbaren Position in den französischen Alpen in EUR, und der Schweizer Franken ist historisch stark gegenüber EUR und GBP. Die Lebenshaltungskosten sind höher, aber auch das Einkommen – und für Saisonarbeiter, die beim Skifahren Geld sparen möchten, schneidet die Schweiz oft besser ab, als es auf den ersten Blick scheint.

Arbeitsrecht

Die Schweiz gehört nicht zur EU, und dieser Unterschied ist wichtig.

Staatsangehörige der EU/des EWR: Ein bilaterales Abkommen zwischen der Schweiz und der EU gewährt eine nahezu gleichwertige Personenfreizügigkeit. EU-Bürger können in der Schweiz auf einer ähnlichen Grundlage wie im übrigen Schengen-Raum leben und arbeiten.

Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs nach dem Brexit: Das bilaterale Freizügigkeitsabkommen wurde nicht in das Brexit-Abkommen aufgenommen, wodurch britische Staatsbürger in einer komplizierteren Lage sind. Kurzfristige Arbeit (bis zu 90 Tage innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen) ist möglich. Für eine längere Beschäftigung – etwa einen vollständigen Vertrag über fünf Monate – ist eine Schweizer Aufenthaltsbewilligung B oder C erforderlich, und der Arbeitgeber muss den Antrag in deinem Namen stellen. Das ist machbar, erfordert aber einen Arbeitgeber, der bereit ist, den Prozess zu bewältigen, und das Quotensystem kann zu Verzögerungen führen. Zermatts großer Sektor der Luxushotellerie hat damit Erfahrung; kleinere Arbeitgeber sind möglicherweise weniger vertraut damit.

Staatsangehörige Australiens und Neuseelands: Die Schweiz hat Working-Holiday-Visum-Abkommen für Bürger Australiens und Neuseelands zwischen 18 und 30 Jahren, die bis zu zwölf Monate gültig sind. Das ist ein vergleichsweise unkomplizierter Weg.

Siehe /visa-guides/switzerland für aktuelle Informationen.

Der Arbeitsmarkt

Zermatt hat eine der höchsten Konzentrationen an Luxushotels aller Skigebiete weltweit. Das Zermatterhof, das Mont Cervin Palace, das Omnia, das Alex, die Walliserkanne und viele andere Häuser stellen Saisonpersonal für Empfang, Housekeeping, Küche und Restaurant ein. Die Skischule (Zermatts ESS und eine Reihe privater Anbieter) ist groß und beschäftigt zahlreiche Skilehrer. Der Gastronomiesektor außerhalb der Hotels – unabhängige Restaurants, Bars und die Café-Kultur des Dorfes – bietet zusätzliche Arbeitsmöglichkeiten.

Deutschkenntnisse sind hilfreich. Die ansässige Bevölkerung von Zermatt spricht Schweizerdeutsch (Wallisertiitsch, ein eigener Dialekt, wobei Standarddeutsch verstanden wird), und viele Schweizer Arbeitgeber verwenden intern auch in einem internationalen Umfeld standardmäßig Deutsch. Der gehobene Hotelbereich arbeitet jedoch weitgehend auf Englisch sowie Deutsch und Französisch – eine beträchtliche Zahl der Stellen im Gastgewerbe von Zermatt steht auch englischsprachigen Bewerbern offen, insbesondere im Luxussegment, wo Englisch bei der Gästebetreuung ein Vorteil und kein Behelf ist.

Das Stellenportal von Zermatt Tourismus (zermatt.ch/en/jobs) listet Saisonstellen auf, und Direktbewerbungen bei den großen Hotels sind ebenfalls lohnenswert.

Das Erlebnis

Der besondere Wert Zermatts für Saisonarbeiter liegt in der Summe all jener Dinge, die Touristen, die eine Woche hier verbringen, nie erleben. Über mehrere Monate hinweg zu beobachten, wie das Wetter über die Nordwand des Matterhorns zieht, von demselben Aussichtspunkt aus und bei unterschiedlichen Bedingungen; zu lernen, welche Verhältnisse die beste Sicht am Kleinen Matterhorn bieten; den Grenzübergang beim Skifahren nach Cervinia nicht mehr als etwas Exotisches, sondern als vertrauten Skitag zu erleben; die winterliche Wanderung durch die Gornerschlucht; und am Ende einer Arbeitsschicht den Alpenglow auf der Pyramide zu sehen.

Die Geschichte des Dorfes ist auf eine Weise präsent, die Neugier belohnt. Edward Whympers Erstbesteigung des Matterhorns im Jahr 1865 – und die vier Todesfälle beim Abstieg – wird im Zermatt Matterhorn Museum dokumentiert. Auf dem Friedhof liegen die Gräber von Bergsteigern, die in den vergangenen 160 Jahren am Berg ums Leben kamen. Das ist kein touristisches Material, sondern ein Kontext, der bei einem längeren Aufenthalt immer mehr Bedeutung gewinnt.

Für einen Saisonarbeiter, der zwischen Zermatt und vergleichbaren Alternativen wählen muss, ist der ehrliche Vergleich mit Verbier oder St Moritz angebracht – alle drei liegen in der Schweiz, sind teuer und verfügen über anspruchsvolle Skigebiete. Zermatts Vorteile sind das autofreie Dorf (mit einer wirklich anderen Atmosphäre als alles in Frankreich oder Österreich), die Höhe und das ganzjährige Potenzial des Kleinen Matterhorns, die Verbindung nach Cervinia und der ganzjährig funktionierende Charakter des Ortes. Die Nachteile sind die tatsächlich hohen Kosten und – speziell für britische Staatsangehörige – die zusätzliche administrative Komplexität der Schweizer Arbeitsbewilligungen.

Die Pyramide des Matterhorns verliert durch Wiederholung nichts von ihrer Wirkung. Fünf Monate, in denen man sie betrachtet, bedeuten nicht fünf Monate, in denen man ihrer überdrüssig wird.