Als Bergführer arbeiten

Die meisten Saisonkräfte, die zwei oder drei Winter in den Bergen verbracht haben, haben darüber nachgedacht. Der Bergführer, der bei Tagesanbruch eine Gruppe auf Skitour führt und in Richtung eines Bergsattels aufsteigt, während das Skigebiet noch schläft – es sieht wie der Endpunkt eines Lebens aus, das sich um die Berge dreht. Für eine bestimmte Art von Mensch ist es das auch. Der Weg von der ersten Skisaison bis zur Bergführerqualifikation ist jedoch länger, strukturierter und anspruchsvoller, als die meisten zunächst erwarten. Dieser Ratgeber erklärt, was die Qualifikation tatsächlich umfasst, wozu sie berechtigt und wie die realistische Karriere danach aussieht.

Was ein Bergführer tatsächlich ist

Ein zertifizierter Bergführer – im internationalen System ein IFMGA/UIAGM-Bergführer – ist qualifiziert, Kunden in der gesamten Bergwelt zu führen: auf Skitouren, auf Gletschern, beim alpinen Klettern und im technischen Winterbergsteigen. Das ist eine deutlich andere Qualifikation und Tätigkeit als die eines Skilehrers oder eines Mitglieds der Skiwacht.

Ein Skilehrer (BASI, CSIA, PSIA oder eine entsprechende nationale Qualifikation) unterrichtet Skifahren auf präpariertem Gelände im Skigebiet. Er ist für den präparierten Berg innerhalb der Skigebietsgrenzen qualifiziert. Die Skiwacht sorgt für die Sicherheit innerhalb eines Skigebiets – Lawinenprävention, Unfallhilfe und Bergrettung im Skigebiet. Ein Bergführer arbeitet außerhalb dieser kontrollierten Umgebungen, in Gelände mit echten objektiven Gefahren: Lawinen, Gletscherspalten, technische Kletterschwierigkeiten und Steinschlag. Der Bergführer trifft eigenständige Risikoeinschätzungen in Gelände, in dem Fehler schwerwiegende Folgen haben. Die Qualifikation trägt dem Rechnung.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil die beiden Wege – Skilehrer und Bergführer – früh auseinanderlaufen und unterschiedliche Fähigkeiten erfordern. Eine Skilehrerausbildung bei BASI oder CSIA führt nicht auf dem Weg zum Bergführer weiter. Es gibt Überschneidungen beim Gelände, die beruflichen Strukturen sind jedoch getrennt.

Das IFMGA-System

Die IFMGA (International Federation of Mountain Guides Associations) ist der internationale Zertifizierungsstandard und wird in allen Mitgliedsländern anerkannt. Nationale Organisationen führen Ausbildungsprogramme für Bergführer durch, die zur international übertragbaren IFMGA/UIAGM-Qualifikation führen:

• Vereinigtes Königreich: British Mountain Guide (BMG), durchgeführt über Mountain Training
• Frankreich: Syndicat National des Guides de Montagne – die französische Qualifikation ist gesetzlich erforderlich, um in Frankreich kommerziell zu führen, auch für ausländische Staatsangehörige mit einer IFMGA-Karte aus einem anderen Land (dazu später mehr)
• Österreich: VÖBV (Verband der Österreichischen Berg- und Skiführer)
• Schweiz: SBV/FSG
• USA: AMGA (American Mountain Guides Association)
• Kanada: ACMG (Association of Canadian Mountain Guides)

Alle diese Systeme führen zur IFMGA-Akkreditierung und damit zur international anerkannten Bergführerkarte. Theoretisch ist diese Karte übertragbar. In der Praxis funktioniert Frankreich anders.

Der französische Markt: Frankreich hat den weltweit am stärksten gesetzlich geschützten Bergführermarkt. Nach französischem Recht muss jeder, der in den französischen Bergen kommerziell führt, die französische Qualifikation besitzen – oder eine IFMGA-Karte eines anderen Landes zusammen mit einer französischen Kompetenzbescheinigung, die über ein Anerkennungsverfahren beim Syndicat National erlangt wird. Dies wird durchgesetzt. Britische Bergführer, die in Chamonix arbeiten – dem naheliegenden Ziel vieler im Vereinigten Königreich ansässiger Bergsteiger –, müssen dieses Anerkennungsverfahren absolvieren. Es ist möglich, aber ein zusätzlicher Schritt und beinhaltet den Nachweis von Kompetenz in französischsprachigen Bergumgebungen. Berücksichtige das, wenn Frankreich der geplante Arbeitsmarkt ist.

Der Zeitplan – realistisch, nicht optimistisch

Vom Ausgangspunkt bis zum voll qualifizierten IFMGA-Bergführer zu werden, dauert für die meisten Menschen fünf bis zehn Jahre. Diese Spanne ist real: Manche Personen mit außergewöhnlicher Kletter- und Skierfahrung kommen schneller durch die Programme. Die meisten tun das nicht.

Der Weg sieht ungefähr so aus:

Jahre 1–5 (Entwicklung persönlicher Fähigkeiten): Bevor ein Bergführerausbildungsprogramm deine Bewerbung ernsthaft berücksichtigt, brauchst du einen umfangreichen persönlichen alpinistischen Hintergrund. Das bedeutet jahrelanges ernsthaftes alpines Klettern, Skibergsteigen und Gletschergehen aus eigener Kraft – nicht nur Skifahren im Skigebiet. Das britische Bergführerprogramm erwartet beispielsweise, dass Bewerber vor Beginn der Prüfungen ein hohes persönliches Niveau im Felsklettern, Winterklettern und Skibergsteigen nachweisen. Diese Phase ist nicht formalisiert. Es geht einfach um Zeit in den Bergen, in der du Fähigkeiten und Erfahrung aufbaust.

Jahre 5–8 (formales Programm): Nationale Bergführerausbildungen erstrecken sich typischerweise über zwei bis vier Jahre mit geprüften Modulen zu Klettertechnik, alpiner Führung und Skibergsteigen. Im Vereinigten Königreich umfasst das mehrsaisonale Prüfungslehrgänge mit Unterbringung. Prüfungen können nicht bestanden und wiederholt werden. Viele Menschen tun das.

IFMGA-Anerkennung: Sie folgt automatisch aus der nationalen Qualifikation, wenn das nationale Programm IFMGA-akkreditiert ist (die britischen, französischen, österreichischen, schweizerischen, amerikanischen und kanadischen Programme sind es alle).

Die meisten Menschen, die in ein formales Bergführerprogramm eintreten, sind Ende zwanzig oder Anfang dreißig und haben die Jahre davor als Saisonkräfte und Bergsteiger im Sommer verbracht, um ihren Hintergrund aufzubauen. Ein 21-Jähriger in seiner ersten Saison ist noch kein Kandidat für die Bergführerausbildung – aber in zehn Jahren könnte er einer sein, wenn sich Winter und Sommer in die richtige Richtung entwickeln.

Was Bergführer tatsächlich verdienen

Bergführen ist fast immer eine Tätigkeit mit mehreren Standbeinen und selten ein einzelner Vollzeitjob. Einzelne Führungstage – Skitouren, Gletscherwanderungen und alpine Routentage – bringen in Frankreich und der Schweiz typischerweise 300–700 € pro Tag ein, abhängig vom Ruf des Bergführers, der Art des Tages und der Größe der Kundengruppe. Ein Bergführer, der während einer Skitourensaison (Dezember bis April) und einer Saison für alpines Klettern (Juni bis September) drei bis vier Tage pro Woche arbeitet, kann ein tragfähiges Einkommen in CHF oder EUR erzielen.

Allein durch das Bergführen entsteht jedoch selten ein ganzjähriges Vollzeiteinkommen, besonders am Anfang der Karriere. Häufige Modelle sind: eine Skilehrerqualifikation zu besitzen und an Tagen ohne Führungen im Skigebiet zu unterrichten; eine Präsenz in sozialen Medien oder im Internet aufzubauen, die Buchungen für hochwertige Expeditionen und Kurse generiert; oder das Bergführen mit anderer bergnaher Arbeit zu kombinieren (Lawinenkurse, Unterricht in Erster Hilfe in der Wildnis oder Schulungen im Skigebiet). Einige Bergführer bauen eine starke persönliche Marke auf und füllen ihre Kalender regelmäßig. Viele andere führen in Teilzeit und bessern ihr Einkommen auf.

Wenn Bergführen das Ziel ist – wo du anfangen solltest

Ausgehend von einer ersten Saison sind folgende Schritte sinnvoll:

Zuerst Lawinenausbildung. Ein Lawinenkurs der Stufe AIARE Level 1 oder ein gleichwertiger Kurs (die Lawinenkurse Level 1 verschiedener Anbieter in Kanada, Europa und den USA) gehört zu den ersten formalen Qualifikationen auf dem Weg ins freie Gelände. Es ist keine Bergführerqualifikation, aber die grundlegende Ausbildung für alle, die abseits der Piste unterwegs sind, und der Ort, an dem sich die ernsthafte Gemeinschaft der Skitourengeher erkennt.

Mit Skitouren beginnen. Geführte Tourentage mit etablierten Anbietern – besonders in den Alpen – geben dir Einblick in das Gelände und in die dort arbeitenden professionellen Bergführer. Das dient sowohl der Entwicklung deiner Fähigkeiten als auch dem Verständnis dafür, wie die Arbeit tatsächlich aussieht.

Sommerbergsteigen parallel zum Skifahren im Winter. Die Bergführerprogramme prüfen Kletter- und alpine Fähigkeiten ebenso wie Skibergsteigen. Im Winter baust du den Hintergrund für Skitouren auf; im Sommer müssen sich parallel dazu deine Kletter- und Alpinfähigkeiten entwickeln. Qualifikationen von Mountain Training im Vereinigten Königreich (Mountain Leader, Winter Mountain Leader) sind keine Bergführerqualifikationen, gehören aber zu einer schlüssigen Entwicklung im Bergsteigen und werden von Arbeitgebern anerkannt, die bergtaugliches Personal suchen.

Nach Assistentenstellen suchen. Einige Bergführerbetriebe stellen angehende Bergführer oder Bergassistenten ein, die mit qualifizierten Bergführern arbeiten – Ausrüstung tragen, die Logistik organisieren und professionelle Risikoeinschätzungen in der Praxis beobachten. Diese Stellen sind nicht gut bezahlt und werden nicht immer öffentlich ausgeschrieben. Der Weg dorthin basiert normalerweise auf Beziehungen: Bergführer über Kurse kennenlernen und sich über mehrere Saisons in derselben Region einen guten Ruf aufbauen.

Die Karriere als Bergführer ist realistisch und erreichbar, erfordert aber ein ganzes Jahrzehnt konsequenter Ausrichtung. Saisonkräfte, die schließlich Bergführer werden, stolpern normalerweise nicht zufällig hinein – sie entscheiden sich früh dafür, arbeiten sich über Winter und Sommer bewusst darauf zu und betrachten die Skisaisons als einen Teil einer größeren Bergkarriere und nicht als Selbstzweck.